重生的k437，如同經過千錘百煉後出鞘的利劍，其內斂卻磅礴的能量波動，給低迷的聯軍注入了一劑強心針。營救艾莉絲與萊戈拉斯的計劃，被正式命名為“鑰匙行動”，並與最終的“斬首行動”緊密掛鉤，成為決定諾德海姆命運的第一步。
行動前夕，聯合指揮部氣氛凝重。沙盤上，代表海克斯堡壘的模型周圍，被標記出了數個可能的囚禁區域，以及根據k437記憶和近期偵察推測的防禦薄弱點。
“根據能量掃描和過往數據交叉分析，”k437的電子音在修複後似乎更加沉穩，帶著多重能量諧振的細微回響，“目標艾莉絲與萊戈拉斯，有87.3的概率被關押在堡壘西側的‘生物樣本研究區’，該區域防禦等級次於核心區和武器試驗區，守備力量以常規聖堂防衛者和低階代達羅斯之子為主。”
他調出推測的堡壘結構圖，重點標出了一條利用通風管道和能源檢修通道構成的潛入路線。
“路線風險在於，需要穿越三個能量感應節點和一個自動化巡邏區。”奧術帝國的infitrationinfitration滲透）專家，一位名叫瑟銀的女性法師指出，“任何觸發都會導致區域封鎖和守衛蜂擁而至。”
“那就用最快的速度，在他們反應過來之前，把人帶出來！”格羅姆·地獄咆哮拳頭砸在沙盤邊緣，“我的‘血吼先鋒’可以負責製造正麵佯攻，吸引主要防禦力量的注意力！”
“佯攻的力度和時機必須精準。”梅特裡爾大法師的投影閃爍著，“需要奧術幻象配合，模擬出主力突擊的假象。同時，潛入小隊必須絕對精銳，行動迅捷。”
最終，潛入小隊成員確定：由新生k437擔任戰術核心與破障手，艾薇兒利用晨曦之淚的微妙感應指引方向並安撫可能情緒不穩定的艾莉絲，另配備三名最頂尖的精靈影行者負責偵查與反偵察，兩名奧術帝國陰影法師負責處理能量陷阱和製造局部幻象。
“記住，”艾拉女王通過通訊水晶遠程參與）的聲音帶著不容置疑的嚴肅，“救出艾莉絲和萊戈拉斯是首要目標。一旦得手，立即撤離，不可戀戰。我們有理由相信，這是一個……機會，但也可能是一個陷阱。”
帶著這份沉重的覺悟，“鑰匙行動”在夜幕的掩護下，悄然展開。
海克斯堡壘，西區，生物樣本研究區廊道。
與想象中戒備森嚴、警報淒厲的景象截然不同，k437帶領的潛入小隊，遇到的抵抗……微弱得令人不安。
預想中的能量感應節點，其靈敏度似乎被調低了，精靈影行者用特製的乾擾器輕易繞過。自動化巡邏區的聖堂防衛者，其巡邏路線固定且存在明顯的時間盲區，仿佛故意留出了通道。偶爾遭遇的零星代達羅斯之子巡邏隊，也顯得反應遲鈍，往往在小隊發動突襲、瞬間解決掉一兩名成員後，剩餘的單位才會象征性地開火還擊，然後在小隊強大的火力主要是k437高效而精準的點射）下迅速“潰散”。
整個過程順利得詭異。沒有層層加碼的防禦，沒有前仆後繼的援兵，更沒有吉爾吉特那令人絕望的身影出現。就好像……堡壘的主人，默許甚至引導著他們的潛入。
“不對勁……”艾薇兒緊握著微微發熱的晨曦之淚，壓低聲音，眉頭緊鎖，“太順利了……a0不可能這麼大意。”
k437的猩紅傳感器掃過廊道牆壁上那些看似無害的監測探頭，數據流在眼底飛速閃過。“環境監測數據正常，未檢測到高能反應或隱藏武器平台。守衛行為模式……符合‘低威脅響應’協議。邏輯上……存在矛盾。”
但箭在弦上，不得不發。根據晨曦之淚越來越清晰的感應，艾莉絲就在前方不遠處的某個研究室裡。
小隊最終停留在一扇標注著“b7精靈遺傳樣本觀察室”的金屬大門前。門禁係統看起來並不複雜。
“我來。”一名陰影法師上前，手中奧術符文閃爍，輕易地破解了門禁密碼。大門無聲地滑開。
研究室內的景象，讓艾薇兒的心瞬間揪緊。
房間並不大，陳設簡單得近乎簡陋。幾張冰冷的金屬實驗桌，一些閃爍著微弱光芒的監測儀器，以及房間內側的兩個……透明的生命維持艙。
艾莉絲和萊戈拉斯，分彆懸浮在淡綠色的營養液中。他們雙眼緊閉，麵色蒼白，身上連接著一些基礎的生理指標監測探頭，看起來像是處於深度休眠狀態。令人稍感意外的是，他們身上並沒有明顯的創傷或改造痕跡，衣著也相對完整，仿佛隻是睡著了。
這與他們預想中，可能遭受殘酷實驗或嚴密刑訊的場景大相徑庭。
“艾莉絲！舅舅！”艾薇兒忍不住衝上前，手掌貼在冰冷的艙壁上。
似乎是感應到了親人的呼喚和晨曦之淚的靠近，維持艙內的艾莉絲睫毛微微顫動，緩緩睜開了眼睛。她的眼神起初有些迷茫和恐懼，但在看到艾薇兒的臉龐後，瞬間湧上了淚水。
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“薇……薇兒？”她虛弱地開口，聲音透過營養液和艙壁有些失真。
旁邊的萊戈拉斯也蘇醒過來，他看到艾薇兒和艙外的精靈同伴，堅毅的臉上露出了震驚與reiefreief寬慰）。
“快！打開它！”艾薇兒急切地對k437說道。
k437上前，掃描了一下維持艙的結構，找到外部手動釋放開關，輕易地打開了艙門。營養液緩緩排空，艾薇兒和一名精靈影行者連忙上前，將虛弱的艾莉絲和萊戈拉斯攙扶出來，並為他們披上準備好的保暖衣物。
“你們……你們怎麼找到這裡的？”萊戈拉斯聲音沙啞，帶著劫後餘生的恍惚，“我們……我們被抓住後，就被關在這裡，定期有一些穿白袍的人來抽血、檢測，問一些問題……但沒有太過傷害我們。”
艾莉絲緊緊抱著艾薇兒，身體微微發抖，泣不成聲：“我以為……再也見不到你們了……”
一切看起來都那麼“正常”。他們是被囚禁的俘虜，受到了符合“研究樣本”身份的對待，沒有酷刑，沒有精神控製至少表麵上看不出），如今被順利救出。
然而，正是這種過分的“正常”，讓k437核心深處的警報聲越來越響。a0會如此輕易地放棄兩個重要的“樣本”？尤其是艾莉絲，她與晨曦之淚的聯係，a0不可能不清楚。
他暗中啟動了最高級彆的多頻譜掃描，從生命體征、能量波動到微觀粒子層麵，對艾莉絲和萊戈拉斯進行了極其細致的檢查。
結果……依然是“正常”。