道縣祥霖鋪鎮的田廣洞村，世代繞著村後那座鬼崽嶺過日子。嶺上草木瘋長，把陽光遮得嚴嚴實實，哪怕是三伏天，走進林子也得裹件薄衫——不是怕涼，是怕那股子滲進骨頭縫的陰勁兒。村裡老人打小就告誡娃娃，日頭一落，誰也不準靠近鬼崽嶺，“那是陰兵守著的地兒，觸了忌諱，小命都得搭進去”。
阿福是村裡出了名的愣頭青，二十出頭的年紀，眼裡就沒“怕”字。那年秋收後，他跟幾個後生在曬穀場喝酒，有人聊起鬼崽嶺的傳說，說夜裡能聽見馬蹄踏石的聲響，還有盔甲碰撞的脆響。阿福把酒碗一墩，“啥陰兵？我看是你們膽兒小，聽著風吹草動就瞎琢磨！”
眾人起哄，說他要是真有本事，就夜裡去鬼崽嶺轉一圈，帶片嶺上特有的紅楓葉回來。阿福被激得紅了臉，當下拍著胸脯應了。
當晚，月色慘白，像蒙了層薄紗。阿福揣著把柴刀，借著月光往鬼崽嶺走。剛進林子，風就變了味兒，沒了村裡的煙火氣，隻剩潮濕的土腥和腐葉味。他走得腳底板發沉，總覺得身後有人跟著，回頭卻隻有樹影搖晃，像一個個站著的人影。
忽然，一陣整齊的腳步聲傳來，“咚、咚、咚”，踩著某種規律，從林子深處飄來。阿福心裡一緊，柴刀攥得手心冒汗。他順著聲音摸過去，繞過一叢齊腰高的灌木，眼前的景象讓他瞬間僵在原地——
月光下，一隊身著青銅戰甲的士兵正沿著山道行進。他們個子高大，甲片在月色下泛著冷光，臉卻白得像紙，眼窩深陷，沒有一絲神采。最前頭的士兵舉著麵殘破的旗幟，上麵的紋路模糊不清，卻透著一股威嚴。他們走得極穩，每一步都踩在相同的節奏上，沒有呼吸聲，沒有說話聲，隻有盔甲摩擦的“窸窣”聲，在寂靜的山林裡格外刺耳。
阿福嚇得腿肚子發軟，“撲通”一聲跪倒在地，柴刀“哐當”掉在地上。那隊士兵像是沒看見他，依舊筆直地往前走，眼看就要從他身邊經過，阿福猛地閉上眼睛，腦子裡一片空白。不知過了多久，他聽見腳步聲漸漸遠了，才敢偷偷睜眼——林子裡空蕩蕩的，隻有風卷著落葉飄過，剛才的士兵仿佛從未出現過。
阿福連滾帶爬地跑出鬼崽嶺，回到家就發起高燒，嘴裡胡言亂語，一會兒說“甲片好涼”，一會兒說“他們沒眼睛”。村裡老人歎著氣，說他是衝撞了陰兵，找了懂行的人來驅邪，折騰了半個月，阿福才緩過來，但從此再也不敢提“鬼崽嶺”三個字。
這事在村裡傳了好些年，成了印證“鬼崽嶺有陰兵”的鐵證，那座山嶺也成了真正的禁地。
直到2010年夏天，一群背著儀器的人來到村裡，說是考古學家，要去鬼崽嶺考察。村民們都勸他們彆去，把阿福的經曆說了一遍，可那些人隻是笑著搖頭，說要看看“陰兵”到底長啥樣。
考古隊在鬼崽嶺紮了營，每天拿著小刷子、小鏟子在林子裡刨。起初村民們還好奇，後來見沒出啥怪事，也就漸漸淡了興趣。直到有一天，村裡突然傳來一陣喧嘩——考古隊挖出石像了！
阿福也擠過去看，隻見林子裡的空地上，擺著幾十尊石頭刻的人像。有穿長袍的文官，雙手背在身後，神色嚴肅；有披鎧甲的武士，手裡握著斷了柄的刀，眼神淩厲；還有肚子鼓鼓的孕婦，雙手護著小腹，臉上帶著溫柔的笑意。最奇的是那些普通士兵的石像，有的站著，有的跪著，姿勢各不相同，卻都透著一股莫名的莊重。
考古隊的專家說，這些石像不是一個時期刻的。最早的能追溯到五千年前的史前期，最晚的是清朝的，跨度足足有幾千年。這個發現讓所有人都驚呆了——誰會在這麼長的時間裡，一直往這座山嶺上刻石像？
村裡老人說，這說不定是舜帝的陵墓。相傳上古時候，舜帝為了教百姓種水稻，走遍了南方，最後老死在道縣。百姓們感念他的好，就刻了石像來紀念他，一代傳一代，就有了這麼多石像。可專家翻遍了史料，也沒找到舜帝陵墓在鬼崽嶺的記載，這個說法也就成了猜測。
後來，專家又在鬼崽嶺附近發現了兩座廟——幾十米外有座清朝的禹王廟，山對麵還有座白象廟。三座建築連起來，正好形成一個大的祭祀場所。專家說，說不定鬼崽嶺在史前就是個祭壇，後來曆朝曆代的人都來這裡祭祀，刻石像當祭品，久而久之，就形成了這麼龐大的石像群。
這個說法有沒有依據，阿福不懂。他隻知道，自從考古隊來了之後，鬼崽嶺的“陰兵”再也沒出現過。倒是常有外地來的人，背著相機、拿著本子，到嶺上看石像，聽村裡老人講陰兵的故事。
有時候，阿福會站在村口，望著鬼崽嶺的方向。陽光透過樹葉的縫隙，灑在石像上，給那些冰冷的石頭鍍上了一層暖光。他想起那年夜裡看見的陰兵，又看看眼前的石像，忽然覺得，那些傳說裡的陰兵，說不定就是這些石像變的——它們守著這片山嶺，守著這些千年的秘密，等著有人來揭開它們的麵紗。
如今，鬼崽嶺的石像之謎還沒完全解開，但它已經成了田廣洞村的一張名片。每當有人問起陰兵的事，阿福都會笑著說：“那是石像在守護咱們的根哩！”
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