秋老虎賴在隴南山區不肯走，傍晚的風裹著燥意，把王家寨老槐樹上的蟬鳴吹得七零八落。李默背著帆布包站在村口，望著土坯牆上遊走的夕陽，忽然覺得這村子比三年前離開時，多了幾分說不出的沉鬱。
“默娃子，咋才到？”王大爺叼著旱煙袋從小賣部走出來，煙杆上的銅鍋泛著暗綠，“快進屋，夜裡彆在寨子裡瞎逛。”
李默笑著應了，跟著老人往坡上走。土路上的碎石子硌著鞋底，他瞥見牆根下幾個紮羊角辮的娃子正圍著一張照片嘀咕，照片邊緣卷得發毛，像是被人攥了無數遍。
“大爺，他們看啥呢？”李默指了指娃子們。
王大爺的腳步頓了頓，煙袋鍋在石頭上磕了磕，火星子濺在地上又很快熄滅：“還能是啥？去年那鬼影的照片唄。”
李默心裡咯噔一下。他在外地打工時，偶爾聽家裡人提過王家寨鬨鬼影的事——1998年入秋那陣，寨西頭老磨坊總有人看到黑影晃悠，有戶人家的後生拿著相機蹲了三晚，總算拍了張模糊的片子。後來有人把照片拿到縣城做了數字處理，洗出來的影像讓整個寨子裡的人都倒吸涼氣：那黑影分明是個人形，飄在磨坊的窗台上，胳膊耷拉著，腦袋歪向一邊，像極了老人們嘴裡說的“僵貨”。
“僵貨”是王家寨人對僵屍的稱呼。李默小時候就聽奶奶講過，幾十年前有個趕屍人路過寨東的亂葬崗，夜裡沒看住，跑了一具穿青布衫的僵屍。那僵屍在山野裡晃了三天，最後闖進一戶人家，把看門的黃狗咬得腸子都露出來了。從那以後，寨子裡的人天一黑就關門，誰也不敢走夜路。
“那照片……真有那麼邪乎？”李默問。
“邪不邪的，你彆去碰就對了。”王大爺推開木門，院子裡的蜀葵開得正豔，卻沒半點生氣，“前陣子有個外鄉人來拍紀錄片，非要去老磨坊，結果當晚就發高燒，說夢話喊‘彆抓我’，第二天一早裹著行李就跑了。”
夜裡，李默躺在西廂房，聽著窗外的風聲嗚嗚地響，像有人在哭。他翻來覆去睡不著，腦子裡總想著那張鬼影照片，還有奶奶講過的僵屍傳聞。後半夜，他實在熬不住，悄悄摸出手機，打開了村裡微信群——裡麵有村民傳的處理後照片，雖然像素不高，但能清楚看到那個飄在窗台上的黑影：沒有腳，衣服像是洗得發白的壽衣，領口處隱約能看到一塊深色的印記，像是血。
李默越看越覺得心慌，剛要關掉手機，忽然聽到院牆外傳來“咚、咚”的聲音，節奏慢得嚇人，像是有人拖著僵硬的腿在走路。他猛地坐起來，貼著窗戶往外看——月光把院子照得亮堂堂的，蜀葵的影子歪歪扭扭地映在地上，沒什麼異常。
可那“咚、咚”聲還在響，好像正往老磨坊的方向去。李默咬了咬牙，抓起外套就往外跑。他想看看，那到底是風吹動了什麼，還是真有什麼東西在夜裡遊蕩。
寨子裡的路黑得很，隻有幾戶人家的窗戶透著微弱的光。李默攥著手機，屏幕的光映著他的臉，手心全是汗。快到老磨坊時，那“咚、咚”聲停了，取而代之的是一陣細碎的“沙沙”聲，像是有人在翻東西。
老磨坊的門虛掩著，裡麵黑漆漆的，隻能看到屋頂漏下來的月光，在地上灑了個圓圓的光斑。李默屏住呼吸，輕輕推開門——
光斑裡站著個影子，背對著他，胳膊耷拉著，和照片裡的鬼影一模一樣！
李默的心臟快要跳出嗓子眼，他剛想往後退，那影子忽然動了，慢慢轉過身來。月光照在影子的臉上，李默看清了——那是個稻草人，身上套著一件舊壽衣，領口處的深色印記，是去年秋天染上的豬血。
“誰在那兒？”一個聲音從磨坊角落裡傳來，李默嚇了一跳，舉起手機一看，是村裡的老木匠王滿倉。
“王叔，是我，李默。”李默鬆了口氣，“您咋在這兒？這稻草人……”
王滿倉歎了口氣，從角落裡走出來，手裡拿著一把鐮刀：“還不是為了鎮住那些傳言。去年拍照片那後生，是我遠房侄子，他就是閒的，拿個舊相機瞎拍，又找城裡朋友做了處理，想嚇唬嚇唬人。沒想到傳著傳著，就成了鬼影了。”
“那外鄉人發燒……”
“他是晚上在磨坊裡睡覺，著涼了，又聽了些僵屍的傳聞，自己嚇自己。”王滿倉蹲下來，摸了摸稻草人的壽衣，“這壽衣是我年輕時給村裡老人做的，後來老人下葬時沒穿，就一直放在磨坊裡。我想著，弄個稻草人穿上，再灑點豬血，說不定能讓那些信鬼影的人安心。”
李默看著稻草人，又想起奶奶講過的僵屍傳聞，忽然覺得有些好笑：“那僵屍的事，也是假的？”
王滿倉搖搖頭：“倒也不是全假。幾十年前確實有趕屍人路過，也確實跑了一具僵屍，不過沒傷人，第二天就被趕屍人找回去了。隻是後來傳著傳著，就添了不少嚇人的細節。”
風從磨坊的窗戶吹進來，帶著夜的涼意。李默看著月光下的稻草人，忽然覺得王家寨的夜晚，也沒那麼沉鬱了。
“走吧，默娃子，”王滿倉拍了拍他的肩膀，“夜裡涼，早點回去睡覺。以後彆再聽那些瞎傳的事了，咱寨子裡，哪有那麼多邪乎東西。”
李默點點頭，跟著王滿倉走出磨坊。路上，他回頭看了一眼老磨坊，月光下，稻草人靜靜地站在光斑裡，像個守護寨子的老人，再也沒有半分詭異。
第二天一早，李默看到村口的娃子們又圍著那張照片嘀咕，隻是這次，沒人再露出害怕的表情。王大爺把照片貼在小賣部的牆上，旁邊寫了一行字：“稻草人而已，彆瞎傳。”
秋風吹過王家寨，蟬鳴漸漸弱了，蜀葵的花瓣落在土路上，帶著淡淡的香氣。李默知道，往後寨子裡的夜晚，應該不會再有人因為鬼影和僵屍的傳聞，不敢出門了。隻是那些流傳了幾十年的故事，大概還會在冬夜的火塘邊，被老人們當作趣聞，講給下一代聽。
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