同治七年秋,東營渤海灣的風還帶著夏末的餘溫,漁民張良卻總在夜裡被海浪拍船的聲響驚醒。三個月前那場“十月五風”的浩劫,像根刺紮在他心頭——若非那盞在狂風巨浪中搖曳的紅燈,他和船上另外三個夥伴早該成了魚腹裡的冤魂。
那天清晨,小船擱淺在淺灘時,蘆葦上的露珠還沾著晨光。張良揉著被海風刮得生疼的眼睛,望著眼前這條陌生的河溝,一時忘了身在何處。水是極清的,能看見水底遊弋的銀魚,岸邊檉柳開著淡紫色的花,蝴蝶在花叢裡打轉,連空氣裡都飄著甜絲絲的草木香。夥伴們癱坐在沙灘上,手裡還攥著濕透的漁網,漁網裡的魚蝦卻活得精神,蹦跳著濺起水花。
“這地方……莫不是到了仙境?”年輕的漁民小三子喃喃道。張良站起身,往河溝深處走了幾步,隱約看見遠處的水麵上,還殘留著一絲紅燈的光暈,轉瞬就被晨霧吞沒。等他們順著河溝找到回村的路,已是晌午。村裡人本以為他們四個必死無疑,見他們平安歸來,還帶回滿船的魚蝦,都圍上來聽他們講這段奇遇。
“紅燈?仙樂?”村老栓爺捋著花白的胡子,眉頭皺成一團,“我小時候聽我爹說,渤海灣底下有海神娘娘,專救落難的漁民,難不成是她顯靈了?”
打那以後,張良就帶著村裡人去找那條河溝。走了七八天,終於在一片蘆葦蕩深處找到了它。溝裡的魚蝦比彆處多好幾倍,村民們每次來都能滿載而歸。為了感謝海神娘娘,大家就給這條溝起了個名——神仙溝,還在溝口立了塊木牌,上麵刻著“海神娘娘在此”。
起初的幾年,神仙溝一直護著村裡的漁民。不管外麵的海麵上刮多大的風,隻要把船劃進神仙溝,就準保平安。可不知從什麼時候起,溝裡開始出怪事了。
最先發現不對勁的是漁民王老五。那年中秋,他想著溝裡的螃蟹該肥了,就撐著小船去溝裡捕魚。月亮升得老高,銀晃晃的月光灑在水麵上,連水底的石頭都看得清清楚楚。王老五正撒著網,忽然聽見水麵上傳來“嘩啦”一聲響。他抬頭一看,隻見不遠處的水麵上,飄著一盞紅燈,和張良當年說的一模一樣。
“海神娘娘?”王老五又驚又喜,趕緊把船劃過去,想給娘娘磕個頭。可越往紅燈那邊劃,他心裡越發毛——那紅燈忽明忽暗,周圍的水麵靜得嚇人,連一絲波紋都沒有,連平時嘰嘰喳喳的蘆葦鳥,都沒了聲響。
離紅燈還有兩丈遠時,王老五突然聽見水下傳來一陣模糊的聲音。像是有人在哭,又像是有人在喊“救命”。他嚇得手一抖,漁網“撲通”一聲掉進水裡。再抬頭看時,那紅燈突然滅了,水下的聲音也沒了。王老五不敢多待,撐著船就往溝口劃,劃了沒幾步,就感覺船底像是被什麼東西勾住了,怎麼劃都走不動。
“誰?誰在底下?”王老五對著水麵喊,聲音發顫。水麵上隻映著他的影子,還有天上的月亮。他急了,拿起船槳往水裡砸,砸了幾下,船底的拉力突然沒了。王老五不敢回頭,拚了命地把船劃回了村。
第二天,王老五就病倒了,躺在床上滿嘴胡話,說什麼“水下有手抓我腳”“紅燈裡有張臉”。村裡的人去看他,都覺得他是撞了邪。張良聽說這事,心裡也犯嘀咕——他當年遇見紅燈時,隻覺得親切,怎麼會有這麼嚇人的事?
可怪事還沒完。過了沒兩個月,又有個年輕漁民出事了。那漁民叫李二柱,才二十出頭,天不怕地不怕,總說王老五是老糊塗了,看錯了東西。他聽說神仙溝裡的魚蝦多,就趁著月圓夜,一個人撐著小船去了溝裡。
那天晚上,李二柱剛把船劃進溝裡,就看見水麵上飄著紅燈。他心裡一陣興奮,想著要是能見到海神娘娘,以後捕魚就再也不用怕風浪了。他把船劃得飛快,離紅燈越來越近。就在這時,他聽見水下傳來呼救聲,比王老五說的還清楚,像是個女人的聲音,斷斷續續的:“救……救我……”
李二柱愣了一下,低頭往水裡看。水麵很清,可他什麼都沒看見,隻看見自己的影子。他正納悶,突然感覺船身一沉,像是有什麼東西爬上了船。他猛地回頭,隻見船尾的水麵上,浮著一隻蒼白的手,指甲縫裡還夾著水草。
“啊!”李二柱嚇得大叫一聲,差點掉進水裡。他拿起船槳就往那隻手上砸,可那隻手像是有知覺似的,一下子縮回了水裡。緊接著,那盞紅燈突然變得刺眼,紅光把周圍的水麵都染成了紅色。李二柱感覺頭暈目眩,像是有什麼東西在往他腦子裡鑽。他想撐船走,可手腳卻不聽使喚,隻能眼睜睜地看著紅燈越來越近。
就在這時,遠處傳來一聲響亮的梆子聲——是村裡的更夫在打更。梆子聲一落,紅燈突然滅了,周圍的紅光也消失了。李二柱一下子清醒過來,手腳也能動了。他不敢再待,連漁網都忘了拿,撐著船就往回跑。
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回到村裡,李二柱把自己的經曆一說,村裡人都嚇壞了。再也沒人敢在月圓夜去神仙溝,連白天去捕魚,都要幾個人結伴而行,還得帶著護身符。張良看著溝口那塊褪色的木牌,心裡滿是疑惑:當年救他們的紅燈,怎麼會變成害人的東西?水下的呼救聲,又是誰的?
有一天,村裡來了個走江湖的道士。道士聽說了神仙溝的事,就跟著張良去了溝邊。道士站在溝口,盯著水麵看了半天,又從懷裡掏出個羅盤,羅盤上的指針轉得飛快。
“這溝裡的氣場不對,”道士皺著眉說,“底下有怨氣,那紅燈不是什麼海神娘娘,是怨氣聚成的幻象。”
“怨氣?”張良吃了一驚,“什麼怨氣?”
道士歎了口氣,說:“你們可知道,這神仙溝以前是什麼地方?”
原來,在幾十年前,這地方不是河溝,是一片灘塗。有一年,海邊來了一隊商船,船上載著不少貨物,還有一個富商的女兒。沒想到遇上了海盜,商船被搶了,富商的女兒也被海盜推進了海裡。那姑娘會點水性,沒被淹死,順著水流漂到了這片灘塗。可那時候灘塗裡滿是淤泥,她陷在裡麵,喊了三天三夜的救命,也沒人聽見,最後活活餓死在了那裡。
“她的怨氣沒散,就聚在這灘塗裡。後來海水漲潮,把灘塗衝成了河溝,她的怨氣就留在了溝裡。”道士說,“你們說的紅燈,就是她的魂魄化成的。她有時候會救落難的漁民,是因為她可憐那些人,可有時候又會害人,是因為她的怨氣沒消,看見活人就想拉著一起走。”
張良這才明白,原來當年救他們的,不是什麼海神娘娘,是那個可憐的姑娘。他心裡又酸又澀,帶著村裡人在溝口建了個小廟,廟裡供奉著那姑娘的牌位,還請道士做了場法事,希望能化解她的怨氣。
可奇怪的是,自那以後,神仙溝的怪事並沒有消失。還是有人在月圓夜看見紅燈,聽見水下的呼救聲。隻是再也沒人被傷害過,反而有好幾次,漁民在海裡遇到風浪,又看見紅燈指引他們回到岸邊。
後來,村裡的老人們說,那姑娘是個善良的人,就算有怨氣,也舍不得真的害漁民。她的紅燈,有時候是求救,有時候是指引,就看遇到的人,是帶著敬畏,還是帶著貪心。
直到現在,渤海灣畔的漁民們還流傳著神仙溝的傳說。月圓之夜,偶爾還會有人看見溝裡飄著一盞紅燈,忽明忽暗。老漁民們會告訴晚輩,看見紅燈的時候,要對著水麵鞠三個躬,彆貪心,彆害怕,那是姑娘在護著他們呢。而水下的呼救聲,或許是她還在等一個能聽懂她心事的人,等一個真正能幫她化解怨氣的人。
神仙溝的水,還是那麼清,岸邊的蘆葦和檉柳,還是年年開花。隻是那盞紅燈,那個姑娘的故事,像渤海灣的海浪一樣,一代又一代,在漁民們的嘴裡,慢慢流傳著,成了渤海灣畔最神秘,也最溫暖的傳說。
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