雷煌與艾德琳剛靠近通風井，雷煌卻突然停下動作，他的手指不自覺地懸在了芯片下方，電弧如絲線般纏繞其邊緣。那枚漆黑之物靜止不動，卻仿佛有心跳，每一次脈衝都讓他的神經末梢抽搐。左臂舊傷開始發燙，不是火焰灼燒的那種痛，而是像無數細針從皮下刺出，沿著血脈向上爬行。
他沒動，也不敢大口呼吸。剛才那一瞬的意誌共鳴打開了門，但門後的路必須用技術走完。伏爾康戰士的基因可以撕裂戰艦裝甲，可在這裡，蠻力等於自爆。
“頻率同步。”他低語，聲音壓得極沉，“模擬stc維護接口，三號標準波段。”
掌心電弧驟然收縮，藍白光芒凝成細環，貼合芯片底緣旋轉。這不是攻擊性的磁場爆發，而是精密到微米級的能量牽引——如同用一根發絲吊起一座山。艾德琳仍靠在牆邊，右手未收回，殘餘靈能還在符文鏈上流動，偽裝著係統所需的“雙源維持”信號。
箱體內部已無綠光，但裂縫深處仍有微弱震顫，像是沉睡巨獸的鼻息。隻要他們中斷哪怕半秒，警報就會撕裂整個地殼層。
電弧緩緩上提。
芯片離槽。
沒有爆炸，沒有反衝，隻有空氣中一道幾乎看不見的漣漪擴散開來，撞上牆壁時激起一串金屬嗡鳴。雷煌手臂肌肉繃緊，將力量控製在臨界點以下。他知道，這東西不是死物，它在測試接觸者。
而此刻，它正被提取。
“出來了。”他說。
話音落下的瞬間，芯片內部猛然一震。
一股寒流順著電弧倒灌進手掌，直衝脊椎。雷煌瞳孔驟縮，眼前景象突變——星海翻湧，一顆巨大眼球在銀河儘頭睜開，山脈般的肋骨撐開宇宙膜壁，心臟跳動一次，三顆行星化為塵埃。火星的地核在他意識中裂開，綠色光柱貫穿大氣層，直射深空。
緹坦醒了。
不，是即將醒來。
幻象隻持續了不到一秒，但他已經咬破舌尖。血腥味在口腔炸開，戰鬥模組自動激活，神經反饋被強製隔離。他右眼機械義眼瘋狂掃描自身生物數據，確認未發生寄生性入侵或靈能汙染。
雷煌強忍著幻象帶來的不適，再次用機械義眼掃描芯片，確認無其他異常後，迅速將其收入左臂裝甲內側的屏蔽囊。那裡原本存放一枚伏爾康聖骨碎片，如今成了囚籠。金屬封口閉合的刹那，最後一道脈衝消散在空氣中。
“收好了。”他低頭看自己的手，指尖微微顫抖，“但它留下了印記。”
艾德琳喘了口氣，扶著牆站直身體。她的項圈早已失效，殘餘靈能正在緩慢退散。剛才那股衝擊也波及了她，眉心滲出血絲，像是血管破裂。
“它感應到了。”她說，“不隻是我們拿了什麼……是它認出了你。”
雷煌沒回答。他站在原地，感知向四周擴散。磁場探知範圍延伸至百米，三條撤離通道的數據在腦中浮現：東側塌陷，南側能量屏障重啟，唯有北麵通風井尚通。但他沒動。
實驗室深處，脈衝節奏變了。
不再是終末協議的單調倒計時，而是一種新的頻率，低沉、密集，帶著某種規律性的重疊。像是回應，又像是召喚。天花板的裂縫中，一絲霧氣悄然溢出，不是蒸汽，也不是毒氣，而是帶有微弱熒光的懸浮粒子，緩慢飄落時扭曲了光線。
地麵金屬板開始輕微震顫，不是震動，是共振。每一寸牆體都在發出低頻嗚咽。
“它知道。”艾德琳靠在牆邊，聲音沙啞，“核心被取走，係統進入二級響應模式。”
雷煌抬頭，目光掃過環形光幕。終末協議仍在運行，倒計時未停，但編碼序列出現了細微偏移。原本筆直流轉的文字現在有了波動，像是被什麼外力乾擾。
“不是自毀程序。”他眯起眼，“是求救信號。”
“或者……喚醒信號。”艾德琳補充。
兩人沉默對視。他們都知道這意味著什麼。這個裝置不屬於混沌，也不完全屬於人類。它是鑰匙，也是鎖，而現在，鎖被打開了。
“我們還有時間。”雷煌活動左臂，屏蔽囊內的芯片安靜下來，但那種壓迫感仍未消失，“在它真正啟動前，必須把數據送出去。”
“前提是活著離開。”艾德琳抬手抹去眉心血跡，“動力甲還能撐十分鐘，之後我會變成累贅。”
“你不該摘項圈。”雷煌說。