方才車廂裡的低語聲雖輕，卻逃不過伍奎的耳朵。他本不願節外生枝，但聽聞竟有女子敢議論自己，頓時起了興致，想看看是誰家女子這般大膽。
十餘名護衛緊張得喉頭發緊，卻不敢出聲。
車簾很快被掀起。
一個靈巧的女童跳下馬車，鼓著圓潤的臉頰氣呼呼地瞪著伍奎，烏黑的大眼睛滴溜溜直轉，毫不畏懼地與他對視。隨後一位儀態雍容的女子提著裙裾款款而下。伍奎目光微凝，不禁一怔。
這女子容貌之盛，竟與楊妙真不相上下，眉宇間透著知性之美。那女童雖年幼，已能看出絕色之姿，假以時日必是傾國傾城的佳人，甚至更勝身邊女子一籌。
腰間突然傳來刺痛，原是楊妙真見他出神，醋意大發地擰他。伍奎隻得苦笑收束心神，正色打量眼前二人。
"哼，算你知趣。"
楊妙真收回纖指，滿意地咕噥。後方狄青、許褚等將領見狀暗自偷笑，想不到殺伐決斷的主公竟如此畏妻。
"見過將軍。"
女子從容行禮，顯出名門風範。女童也跟著施禮，悄悄打量伍奎時，被他銳利的目光一掃，慌忙低頭。
"不知姑娘如何稱呼？欲往何處？"
女子輕挽女童，柔聲答道："中山無極甄氏甄薑，這是舍妹甄宓。"
聽聞二人姓名，伍奎心頭震動。隨手相救竟遇甄氏雙姝，難怪小小年紀便有這般膽識。尋常女子見這般陣仗，早該驚惶失措了。
他不由細細端詳，尤其對甄宓注目良久——這位青史留名的絕代佳人，此刻雖年幼，已見傾城之姿的雛形。曹植《洛神賦》中描繪的絕世容顏，此刻正在眼前徐徐展開。
"雲想衣裳花想容......"
望著姐妹二人，伍奎不覺吟出太白名句。
軍校與親兵們聽得心潮澎湃，讚歎聲此起彼伏。即便是不識字的莽夫，也能感受到詩句中的不凡韻味。
原先眾人隻道將軍與他們一般，是個粗豪武夫，誰料竟有如此錦繡才思，當真看走了眼。房玄齡與王猛這兩位學富五車的儒士尤為震動，他們萬沒料到主君不僅武略超群，文采竟也這般驚豔，簡直令人歎服。
甄家姐妹眸中泛起光彩，細細咀嚼著字句，再望向伍奎時眼中已盈滿欽慕。兩人不約而同垂下臻首，皎若明月般的肌膚染上紅霞——當著眾人被這般盛讚，著實令她們羞赧不已。
"郎君何時藏了這等才學？"楊妙真鼓著粉腮縱馬靠近，玉手已然掐住伍奎腰間軟肉。
"追上我便為你作詩百首。"伍奎乾笑一聲，突然猛夾馬腹箭射而出，揚塵中對甄家姐妹高喊："二位姑娘珍重，他日必當登門造訪！"
三千鐵騎轟然湧動，隻留下漫天煙塵與怔怔出神的甄薑。少女凝望遠方飛揚的旌旗，連妹妹在身旁嬉鬨都渾然不覺。
"姐姐莫不是魂兒都被勾走啦？"甄宓眨著靈動的眸子打趣，"讓他做我姐夫可好？"
"討打！"甄薑作勢要擰妹妹耳朵，卻見那小丫頭早已蹦跳著跑開，銀鈴笑聲響徹官道："姐姐羞著要嫁人咯！"
大軍北上的路途上，楊妙真日日纏著伍奎討要新詩。被磨得沒法，伍奎隻得又"借用"後世名篇，不僅哄得佳人眉開眼笑，更讓房玄齡等人暗自感歎：若非生逢亂世，主君定能成為流芳百世的文壇巨擘。
待行軍至幽州地界，滿目儘是蕭索景象。流民如螻蟻般在荒野蠕動，不時有人無聲倒下。路過的饑民眼神空洞，對生死早已麻木。這亂世裡，人命比草芥還要輕賤三分。
幽州乃大漢邊陲重鎮，常年遭受北方遊牧部族侵擾，民生凋敝。自前漢武帝屯邊戍守以來，曆經數百載，因塞外苦寒，百姓逃亡者眾，日有扶老攜幼避禍中原之景。至劉虞執掌幽州，雖力推新政，然積弊日久，轄境僅薊城周邊可掌控，四方強敵環伺：西有南匈奴盤踞，北踞公孫瓚勁旅，東為公孫度割據，劉虞縱有濟世之誌，亦難挽狂瀾。
行軍途中極目所見，唯見險峰荒野，往往數十裡杳無人跡。
天遼地闊間，伍奎與諸將縱論山河，意氣風發。
此時關東諸侯早已散去，公孫瓚追至漢昌得知伍奎北去，隻得引軍折返右北平。
諸侯伐董之局，至此終結。
遠眺薊城五裡外山崗，伍奎望見城郭巍峨，市井繁華，不禁讚歎："劉使君治下有此太平景象，實屬不易。"
房玄齡撚須道："若逢治世，劉虞當為良相。然今四夷窺伺，懷柔之策恐養虎為患。"
王猛冷笑接言："亂世當用霹靂手段，豈可示弱於豺狼？"
伍奎笑而不語，遣虎衛飛馳入城通報："平寇將軍伍奎，請謁天子以襄漢室。"
半個時辰後，當伍奎與三千將士遙遙眺望之際，十餘騎掀起滾滾煙塵疾馳而來，馬蹄聲震耳欲聾，直指大軍所在方位。