遠處，劉蒼正率軍向無垠城行進。戰場清掃畢，他命人將陣亡將士的悉數運回。此役雖擊潰公孫瓚，卻折損兵卒近八千，精銳陌刀營亦減員過半——然陌刀營戰果之煊赫，令四方震駭。劉蒼親率陌刀、陷陣兩營前行，麵色沉凝。初勝時確曾欣喜，待戰報呈上，瞧著折損數目，心頭喜意頓散。七千餘傷亡，還是因陌刀營死死釘住白馬義從的結果。
公孫瓚部眾此戰皆存死誌，人人拚殺如癲——右北平與遼西乃其故土，這些幽州兒郎寧可碎骨也要奪回鄉關。
正因如此，劉蒼部眾方傷亡至此。慶功宴自不可廢，但入城前尚有一事需行。
不多時，大軍抵臨城下，戲誌才早候於門。
“恭賀主公大勝而歸！”
劉蒼未露喜色：“此戰勝負，皆係將士以命相搏。折了七千餘兄弟……”言至此，戲誌才亦斂了笑意——這般戰果，確算得慘勝。
“主公如此記掛殉國士卒，彼輩九泉有知，亦當告慰。”
“且先入城罷。”劉蒼擺手。
戲誌才未隨行，兀自立於城門觀軍伍入城。待見後軍運載，不禁蹙眉：何故不就地安葬？雖疑，卻未發問——主公必有計較。
全軍入城後，劉蒼一麵命人籌備慶功宴，一麵集眾城北闊地。柴垛高疊，陣亡者皆陳其上。
劉蒼踏前高呼：“眼前諸君，皆乃與爾等同袍共食的兄弟！無彼輩拋顱，無爾等瀝血，何來今日之勝？形骸雖歿，英魂長存！——”他握拳捶胸，“仍在爾等肺腑間！在我劉蒼心竅中！”
今日，我為何要命你們將這些戰死沙場的勇士遺骸迎回？
"因為他們都是我們劉蒼的英雄！你們每一個人，同樣是我劉蒼的英雄！若非你們在戰場上浴血奮戰，何來今日大捷？這些陣亡將士，或許我無法一一喚出他們的名字，但他們都擁有同一個榮耀的稱號——英雄！"
"縱使生命消逝，我劉蒼也絕不放棄他們！我要將他們的英靈接回幽州城！我要為他們矗立英魂豐碑！更要替他們照料好家中老小。凡入我劉蒼麾下者，必當得到最深厚的撫恤！我要讓所有為我征戰的將士，從此再無牽掛！"
"此刻，讓我們共同悼念逝去的兄弟。願他們在黃泉之下得以安眠。"
言畢，劉蒼率先卸下鐵盔，垂首肅立。身旁黃忠、太史慈、張遼諸將隨之除盔默哀。後方萬千士卒見狀，紛紛低首致哀。
當哀思終了，劉蒼親手將火把擲向柴堆。頃刻間烈焰騰空，那衝天火光仿佛為亡魂照亮了通往冥界的路途。將士們凝視烈火，眉宇間悲慟與堅毅交織——整支軍隊的氣質正在發生驚人蛻變，這蛻變的核心，正是"歸屬"與"軍魂"二字！
目睹此景的戲誌才終於洞悉主君深意。遍覽史冊，如劉蒼這般體恤士卒者實屬空前。那些所謂同甘共苦的將帥與之相比，簡直不值一提！正因如此，今日在場的將士未來必將爆發出驚世戰力。僅此一役，劉蒼便讓全軍甘願效死，此等統帥當真是千古難覓！
待烈焰漸熄，劉蒼朗聲道："既已送彆英靈，今日勝果亦當同慶！允諾諸位的慶功宴已備妥，這是你們應得的榮耀！此刻，便隨我回營暢飲！"
"主君仁德蓋世！末將誓死相隨！"太史慈、典韋、張遼等將領轟然跪地，聲震三軍。萬千將士齊聲應和："主君仁德蓋世！誓死相隨！"
望著黑壓壓跪倒的軍陣，劉蒼露出欣慰笑容——這番心血，終究沒有白費。
"都起來吧！若再不起身，慶功宴的美酒可要涼了！"
將士們紛紛起身，跟隨劉蒼入城共慶勝利。整夜宴飲同樂間，劉蒼與將士們言歡，其親民作風令全軍敬意更上層樓。次日晌午，劉蒼方才酒醒——昨夜將領們輪番敬酒，縱有係統強化體質仍不免宿醉。此時係統提示如約而至：公孫瓚勢力剿滅任務完成，獎勵包括各類高產作物種子各十萬份，更附贈玻璃製造工藝與礦藏勘探技術。望著堪稱豪橫的百萬級獎勵，劉蒼目光最先鎖定玻璃技術。若能成功燒製玻璃，軍事望遠鏡的研發將帶來戰術革新，雖顯微之鏡猶不可及。而新得的探礦技術恰解燃眉之急，鐵礦可鑄甲胄農具，煤礦能禦北地嚴寒，此二者實乃強兵富民之要。
【煉鐵所需煤炭遠勝木柴，其燃燒時長與熱力更具優勢，自然便利許多。不過這些技術細節還需劉蒼交由工部自行鑽研。
晨起洗漱畢，劉蒼於院中舒展筋骨，驅散殘存倦意。此時部屬皆已從昨夜歡宴中清醒，他遂令諸將整備軍馬，班師幽州。
公孫瓚雖滅，遼東尚有董卓舊部公孫度盤踞。此前因公孫瓚阻隔，劉蒼未能收複遼東及玄菟、樂浪等幽州故郡。如今障礙既除，那片沃土豈容異族占據？不過對付公孫度這等角色，無需劉蒼親征——他令蟄伏遼東多年的太史慈領萬五千兵駐守遼西，限期一年攻克遼東。太史慈慨然受命，劉蒼則率餘部返程。
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甫歸幽州，劉蒼立即敕令工部於城建造英魂紀念碑。此乃對陣亡將士的承諾，他特彆強調碑體須莊嚴恢弘，工部不敢懈怠，日夜趕工。消息傳出，百姓無不讚頌主公仁德。
未及關注民議，劉蒼已召集文武重臣。擊潰公孫瓚後，他認定改製時機已至。若要使漢祚延綿，必須革除選官積弊，否則終將重蹈魏晉"上品無寒門"之覆轍。四百年來，察舉製雖遴選出不少賢才，卻更滋生了袁氏"四世三公，門生遍天下"的痼疾。
若袁家這等世家大族生出異心，大漢江山縱不傾覆也必元氣大傷！總務府議政廳中，劉蒼端坐主位，麾下謀臣猛將肅立凝聽。
"當今天下動蕩，群雄割據，各方對賢才的爭奪已至白熱。在座諸君，有慕名來投者，亦有自草創時便追隨至今的肱股之臣！"