“馬上召許逸風回來！問清楚他究竟意欲何為！若不願任潁川太守，當初就該直言相告！”
“大哥一聲令下，我們這就去擒他歸來！”
“正是！”
曹純此刻正愁兵源不足。若許衡因此事罷官，其麾下兵馬自當由各營分領。
恰好能解他燃眉之急。
先前在徐州開陽與臧霸交戰，虎豹騎屢遭伏擊，雖互有勝負，卻折損嚴重。
如今新兵居多，早已不複當年三萬雄師，僅剩九千精銳。更糟的是戰馬衰老，又無新駒補充。
可謂捉襟見肘。
若能收編許衡麾下萬餘兵馬，尤其是那支百戰精兵......
“嗬......”
曹操擱下碗盞，嘴角泛起冷笑。這頓飯吃得如芒在背，此刻方才用完。
當初派許衡赴任潁川，本非此意。
讓劉備從旁協助亦是真心，原指望二人互為犄角，共取豫州。如此既能擴張疆土，又可避免過度依賴荀彧。
自入主兗州以來，特彆是平定張邈叛亂後，麾下官吏多由荀彧舉薦。
長此以往，荀氏地位必將難以製衡。
舉薦之恩重於泰山，甚至淩駕皇權之上。
若不未雨綢繆，日後必成掣肘。
這正是曹操推行"唯才是舉"的深層考量——他要將所有人才牢牢攥在掌心。
可許衡此番行事，實在鋌而走險。
太過冒險了。
“大哥，”曹純撚著八字胡，瘦削的麵龐棱角分明，“當斷則斷，我這就去拿人。”
“唔......”
曹操沉吟未決。此事來得突然，竟未察覺許衡暗藏怨懟。沒料到他用這般手段，回應當初小沛調離之事。
“且慢，”曹操眸光微閃，“朝廷詔令未滿一年，無端撤職恐失人心。他既未戰敗，亦未失信於民，不過是許下承諾讓百姓入籍罷了。”
正月裡，曹操召來夏侯淵與曹純兩員大將，吩咐道："開春後籌措軍糧，運往許衡駐地。"
曹純聞言，手裡捏著的竹簡便"啪嗒"一聲掉在了地上。他跪坐的姿勢不由得挺直了幾分，額角滲出細密的汗珠。
"這......"曹純喉頭滾動，暗自叫苦不迭。早知如此，何必當初在營中編排那些閒話？本以為這次能借機參許衡一本，誰知竟是這般結果。
莫非主公當真對那許衡......
想到此處，曹純隻覺胸口發悶，連呼吸都急促起來。這般厚待，便是身為曹氏宗親的自己都未曾得過！
"末將......謹遵鈞命。"曹純艱難地擠出這句話，與身旁的夏侯淵交換了個無奈的眼神。他們心知肚明，主公既已開口，便再無轉圜餘地。
這時戲誌才匆匆入內，呈上一卷竹簡。"許將軍立下軍令狀，借糧三萬石，來年願還十億錢。若不能兌現，甘受軍法處置。"
曹操展開竹簡，眉頭微蹙。"這筆字......"隻見字跡行雲流水，筆勢雄健，與許衡平日歪歪扭扭的字跡大相徑庭。
"此乃郭奉孝代筆。"戲誌才解釋道，"此人曾為袁紹麾下文學掾，後因不滿袁紹為人，當眾痛斥其帳下謀士後拂袖而去。"
立在殿角的荀彧聞言一怔，不由自主上前半步。"郭奉孝之才......"他頓了頓，苦笑道："勝過微臣十倍。"
曹操哈哈大笑："文若過謙了！天下豈有這等人物？"
荀彧沒有接話，隻是望著殿外飄落的雪花出神。那雙素來沉穩的眼眸裡，此刻竟泛起些許波瀾。
“此令狀，當示三軍……”
“叁萬斛。”
曹孟德默然凝思，此數穀物若變賣，時價約值數萬萬錢。
抑或兌為金玉、絹帛等物。
“允之。”
曹操毫不遲疑，擊案定奪，轉而對荀文若道：“複信與他，言明叁萬斛糧秣定於春前送達，若來年政績有虧，自提首級來見。”
“諾。”
夜深。
東郡大營內，眾將皆已睹此軍令。
此狀先置於夏侯元讓帳中，後移送郡府。按例軍令狀當戰前立契，然值此非常之時，許子遠竟以此為憑。
遂引軒然。
叁萬斛，來年非但如數奉還，更添十萬萬錢或等價之物，此人何敢出此狂言？
莫非欲啟戰端？
抑或圖謀某處城池？
當今天下，除各方諸侯外，焉有商賈、豪族或匪寇能聚此等糧財。
此令狀實屬荒誕不經。
然曹公竟應允了。
故曹營上下皆作壁上觀，且看許子遠如何在與潁川士族的較量中一敗塗地。
屆時必來搖尾乞憐。
倒也未嘗不可！
眾曹氏將領覽此軍令狀，頓覺胸中塊壘儘消——終得見許子遠進退維穀之態，實乃快事。
縱有此能，欲踐此諾亦需殫精竭慮。
......
潁川，許縣。
“豎子何其愚鈍？郭、荀、鐘氏不來便罷，吾等原不稀罕。那陳氏既獻田畝，收下便是。”
許子遠立於典韋身前，複又蹙額叱責。然典君早習其性，唯覺委屈——本望得嘉許，因今日剛將陳長文所獻田契糧粟儘數逐回。
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百餘字後，典韋仍牢記郭嘉那套震懾士族的理論，原打算借陳氏立威向士族表明現下為官無須仰仗陳氏。