夜深時分，曹操率軍挺進後，放城內百姓出逃，卻故意將人引往徐州和兗州方向。
城內巡防兵力因此增加，隨著百姓逃離，壽春城變得清淨許多。
此時劉備的部隊也抵達了，隨眾多文武官員一同進入皇宮。
宮門前，曹操一腳踢開橫在門檻上的長戟，大步邁進城內環顧四周，卻發現整座宮殿空蕩蕩的。
僅剩下幾張零散的桌案。
這般手法，這般乾淨利落。
除了那個人還會有誰。
"唉，這個許衡啊......"
曹操苦笑著搖頭，"人雖不在，手下做事卻這般作風，實在令人...歎為觀止。"
"不過這皇宮倒有模有樣，確實透著幾分皇家氣派。"
荀彧和程昱聞言也不禁失笑。
程昱接話道："據說這座宮殿動用三十萬民夫建造，不足一月便完工，材料都取自周邊山林。"
"勞民傷財。"曹操簡短評價道。
他轉身招呼劉備："玄德，過來。"
劉備神情木然地走上前，向曹操深深鞠躬行禮。
此番出征對劉備而言得不償失，不僅折損大量兵馬，糧草也所剩無幾，幾乎喪失作戰能力。
僅僅攻下陽泉一地。
後續進軍受阻多時，至今仍陷於糧草短缺的困境，因此未能將部隊推進至壽春城下。
隻能在外圍清剿叛軍。
此刻，曹操那句評價讓他震驚不已。
許衡...作風？！
他會是這樣的人？
不應該啊。
他不是一向以仁義著稱，心係百姓，甚至為漢室天下痛哭流涕的忠義之士嗎？
怎麼會與行徑扯上關係。
"玄德，此次討賊你功不可沒，回朝後我定當向陛下為你請功。"
劉備勉強擠出笑容："呃，在下有個疑問。"
"儘管說。"曹操笑嗬嗬地回應。
雖然損失慘重，但畢竟拿下了壽春，此刻他心情頗為舒暢。
袁術一死，淮南一帶便能收歸大片疆土。
如此一來，擴軍屯糧不在話下，更關鍵的是，再不必擔憂袁術這隻盤踞在臥榻之側的老虎。
日後征戰，壓力驟減。
“唔……曹公方才說許衡行事如匪，此言何解？”
曹操聞言朗聲大笑：“許衡此人你還不清楚？曆來貪得無厭，見利必爭，我早已習以為常。”
“他的兵馬，即便他與典韋均不在場，壽春城門一開，便立刻衝去強占皇城，想必此刻已是盆滿缽滿。”
劉備聽罷，登時愣住。
“當真？逸風素來重信守諾，怎會如此……”
曹操瞥他一眼，未置一詞。
偏偏是這默然一瞥，反倒讓劉備心頭雪亮。
糟了，我那三萬石糧餉怕是要打水漂。
好個許衡，竟敢詐我！
詐我！！
“曹公，我軍中糧草殆儘，恐不日便需撤軍。”
如今糧餉無著，隻得向曹操求援，想來他營中存糧尚豐，若能撥調幾千石暫且支應，或可守住陽泉。
否則，唯有退兵汝南。
即便返回汝南，短期內亦難657再起兵戈，需先囤積軍糧，或是向百姓征調。
難矣！
劉備目光殷切，頻頻暗示曹操。不料曹操隻淡淡掃他一眼，頷首道：“嗯，去吧，有勞玄德了。”
咦！？
此言何意？！
這“去吧”莫非半點糧草都不願撥付？！
至少也該分潤些須……
“曹公——”劉備話到嘴邊又咽下，正欲再言，卻被曹操打斷：“儘管去，無妨。”
“待返回許都，我自當稟奏天子，為玄德表功。”
“謹遵鈞命。”
劉備笑容苦澀：“隻是……若曹公不調撥糧秣，我軍恐連歸途之糧都難以為繼。”
“眼下營中所餘，僅夠數日之需。”
“也罷，我命曹純為玄德送去糧四千斤、熟肉四百斤，以車駕運送，稍後你直接帶走便是。”
“有勞曹公了，若是逸風返回許都，煩請曹公替我催促一聲。先前我曾借予他三萬石糧草，供其突襲揚州袁術所用，另有大批生鐵，用以鍛造軍械。”
“竟有此事？！”
曹操目光轉向郭嘉。
郭嘉輕咳兩聲，淡然搖頭道：“酒醉誤事，實在記不清了。不過聽聞確有其事，需向君侯求證。”
劉備：“……”
！？！
郭奉孝！你竟敢信口雌黃！
我……
劉備隻覺心頭絞痛，你分明在場。
本以為你乃正人君子，如此謊話怎能脫口而出？！
你跟誰學的這般伎倆！
“文遠！莫非你要叛主投敵？！”
呂布麵色驟沉，怒目瞪向張遼。
此刻的他最為敏感。
當年率領萬騎精銳逃離長安，自詡天下必有立足之地。
如今卻淪落至此，隻覺張遼每句話都似在請辭。
張遼卻抱拳單膝跪地，肅然道：“將軍明鑒，末將絕無二心。隻是對方既遣書贈糧，或是一條生路。”
“許衡非士族出身，與將軍亦無舊怨，或可結交。”
“若他願網開一麵，曹操或許不會趕儘殺絕。”
呂布此刻已近心灰意冷，但張遼此言卻令陳宮愕然不安——他最懼麵對曹操。
死不足惜，卻不願被押解至曹操麵前。
“將軍，若此人假意招降，實則欲兵不血刃吞並揚州七縣，收編我軍數千人馬呢？”
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