府邸狹小，原是尋常民宅——劉備特意選了簡樸住處，未取豪宅大院。因此門外腳步聲剛響，院內便聽得真切。
劉備正蹲在菜圃裡侍弄韭菜，麵色蒼白。昨夜聽聞許衡那首詩後，他便心緒難平。"青亭，立上頭"——許衡顯然知曉內情，詩句或暗指楊彪與董承之事。
忽聞前院響動，他迅速抓把泥土抹在臉上，登時滿臉塵灰。
"皇叔！"
聽得許褚渾厚的喊聲，劉備背著身子應了一聲，佯裝擦汗站起，轉身時已換上憨厚笑容。
"哦，許將軍。"
劉備躬身行禮，問道："今日怎得閒暇，突然來訪？"
"主公召見。"
許褚昂首挺胸，麵若冰霜，絲毫不與劉備寒暄，目光如炬緊盯著他的一舉一動。
劉備眼中閃過一絲異色，連忙拱手："請容某稍作梳洗，方才在田間勞作，身上多有汙漬。"
"主公命皇叔即刻覲見。"
許褚冷聲催促。
劉備心頭一驚，竟如此急迫？
莫非...
"某這就前往。"
二人一路向內城深處行去。
司空府內，高台亭閣聳立，可俯瞰遠山景色。沿途金吾衛執戟列陣，肅立於石階兩側。
劉備暗自詫異：金吾衛為何在此駐守？
"許將軍，可是逸風兄也在？"
許褚鼻中輕哼："主公設宴相邀，不過是家常小聚罷了。"
說罷意味深長地瞥了劉備一眼。
劉備心中疑慮未消。多年刀尖舔血的生涯，讓他對危險有著近乎本能的警覺。今日這場宴席，絕非尋常。
拾級而上，但見許衡與曹操已落座。曹操身著玄色錦袍，外披金絲大氅，正與許衡談笑風生。許衡則一襲素白長衫，玉帶束腰，烏發以馬尾高束，兩縷青絲垂落鬢邊，更顯英挺俊逸。
若非親身經曆，劉備實難相信這般儒雅人物，竟會設局詐取自己巨額錢款，至今未曾歸還分毫。
"劉備拜見曹司空、許君侯。"
"玄德，快入席！"
曹操抬手示意。
案上的丞相詔書尚未完成，儘管眾人皆知他即將再獲擢升，但劉備仍習慣以"司空"相稱。
三人入席。
桌案間陳列著精致肴饌。
每人麵前皆有一壇陳年佳釀，新啟的泥封下酒香四溢，配以青梅烹煮的醇酒。
席間氛圍融洽。
"司空方才與逸風談笑甚歡，所議何事？"劉備執起案上巾帕拭麵，順勢清理甲縫塵泥。
曹操目光平靜地注視他的動作——這般自然的舉止，仿佛他向來如此。若真能將雄心隱忍至此，確非尋常。
"昨夜那首詩。"曹操輕笑一聲，"我問他"早有青亭立上頭"，可是自比執金吾守禦皇城之意？"
劉備聞言展眉："逸風聲威直追當年呂布，有此等猛將鎮守，宵小焉敢妄動。"
許衡連連擺手："隨口戲言罷了。"
"過謙了。"
曹操忽生慨歎："這些年為匡扶漢室，可謂耗儘心血，難得今日偷閒小聚。"
劉備執盞道："卻不知從何說起？"
許衡斟滿酒碗："天雷將至，皇叔有話不妨直言。"
"此次宛城之戰..."劉備由衷讚歎，"曹公暗布奇兵，用兵如神，實在令人..."
話音未落——
噗！
兩道酒柱同時噴濺案幾。
劉備錯愕地望著劇烈顫抖的許衡，又轉向嗆咳不止的曹操。
"二位這是...？"
許衡已笑得縮成一團，牙關死死咬住手背。
曹操眉頭一皺，目光陰冷地瞥向許衡："你方才在笑什麼？"
"稟告主公，末將突然想到一件喜事。"許衡慌忙答道。
曹操眼中寒光更甚："什麼喜事能讓你在議事時發笑？！"
許衡額角滲出冷汗："昨日典韋將軍新得了一對雙戟......"
曹操冷哼一聲，勉強按下怒火。
一旁的劉備滿臉困惑。宛城之戰大獲全勝，為何眾人對此諱莫如深？他拱手道："司空此戰用兵如神，威震天下——"
話未說完，曹操直接擺手打斷："換個彆的話題。"
劉備暗自咂舌。這般輝煌戰績竟不願提及，想必是要以德服人，讓張繡真心歸順。收服如此猛將駐守南疆，從此許都再無後顧之憂。這份胸襟氣度，確實令人歎服。
"玄德，"曹操忽然話鋒一轉，"你到許都後整日閉門種菜，莫非看不上朝中諸位大人？"
劉備苦笑道："備不過一介白身，除了這個虛銜皇叔身份外一無所有。這些年來，最學不會的就是趨炎附勢。"
話雖如此，其實不少大臣都曾示好，隻是都被他婉拒了。比如董承、楊彪等人，半年間也不過見了寥寥數麵。
曹操聞言大笑："好！那我告訴你個消息。前日探馬來報，公孫瓚在界橋連戰連敗，現已退守易京。依我看，他敗亡之日不遠了。"
劉備聽罷，不禁長歎一聲。
"我年少遊學少年時便結識伯珪兄，會盟後受他邀約駐軍涿郡。"
"若無此番際遇，恐難在青州建功。未料彆離後他竟落得如此結局，實屬可歎。"
"玄德以為公孫瓚可稱英雄否？"
"自然。伯珪鎮守幽州十載威震胡虜，豈非英雄？"
曹操聞言大笑："連戰連敗的塚中枯骨罷了！至多算個豪強——英雄須有匡世之誌、擎天之力！更需陸行不避虎兕，水行不懼蛟龍的膽魄！"
劉備沉吟不語，忽聽得許衡輕叩案幾。
"呂奉先如何？"
"溫侯虎牢關揚威，誅董卓立奇功，並州鐵騎誰人不懼？"
喜歡三國：曹營悍將，從馬鐙破陣開始請大家收藏：()三國：曹營悍將，從馬鐙破陣開始書更新速度全網最快。