許衡攙著老人進入內室，安頓他在臥榻坐定，又親手點燃火盆驅散寒意。
"逸風此次回來，可是公務在身？"曹嵩關切地問道，"鄴城那邊情況如何？袁紹那老狐狸怎會輕易讓你如願？他必定要帶著全城百姓官吏撤離，給你留座空城。你得施行仁政，收攬民心，如此不出半年便能樹立威望。"
典韋剛要插話，被許衡暗中拽住衣袖。許衡回頭遞了個警告的眼神。
老人家一年到頭難得與兒孫暢談，讓他多嘮叨幾句又何妨？
其實曹嵩並不缺人陪伴。孫子曹丕、曹彰時常前來問安，女兒曹憲更是乖巧伶俐，常來照料起居，陪他談論天下大勢。
但曹嵩對許衡始終懷有特殊感情。這個救命恩人不僅才智過人，更被他視如己出。這些年來，老人早已將許衡當作親生子嗣般疼愛。
久彆重逢的親眷，總是有說不完的體己話。曹老太爺拉著許衡絮絮叨叨，渾濁的眼裡泛著慈祥的光。
"切記養兵蓄糧，莫要冒進。"枯瘦的手指在案幾上叩了叩，"鄴城各處的關隘都要增派守軍。"
忽而話鋒一轉："你素來寬厚......"話音未落，又拍了拍年輕人的手背。
屏風後掠過一抹海棠色裙裾。跪坐的少女正支著下巴——正是曹操最疼愛的曹憲。當年本要送她入宮，奈何董妃歿了，小丫頭又鬨脾氣，這事便作罷了。
"是......許家叔叔？"
少女眨著眼睛。上次見他還是總角之年，如今自己及笄了，不知那人可還如記憶中那般風趣。
"逸風？"曹嵩突然提高聲調。
爽朗的笑聲立刻響起："您放心，鄴城如今人才濟濟，連蔡中郎的千金都來了。"
"可是蔡邕之女？"老太爺眼睛一亮，"好啊！當年孟德也是這般聚賢......"忽然蹙眉，"你此番回京，究竟所為何事？"
"您方才問過了。"許衡無奈地笑。
"你還沒答呢！"老人精著呢。這小子突然帶著厚禮登門，實在反常——往常都是空著手來，順走幾件珍玩才肯走的。
檀香在鎏金博山爐裡嫋嫋升起。
我來幫你
許衡突然明白過來，隨後沉默了一會兒，有些不好意思地說："沒，沒什麼大事，哈哈！就是惦記老太爺了。我和哥哥從小失去雙親，也沒人疼，當年去徐州救您，那是為主公分憂。"
"但後來老太爺待我如親生，這份恩情我一直記在心裡。"
曹嵩聽了這話心裡很舒服，覺得許衡真是個重情義的孩子，還記得這些年自己的好。
這樣，自己的一片苦心也沒白費。
不過，總覺得他還有話沒說完。
曹嵩年紀大了，經曆的多，頭腦也清醒，知道許衡沒說全。
"嗬嗬嗬..."
曹嵩忽然笑了起來，坐直身子，把身邊的丫鬟和門口的侍衛都打發出去——似乎忘了曹憲還在屋裡。
他開門見山地問："逸風，有什麼話就直說吧。"
"是不是鄴城又出什麼大事了，才來找我？"
"要是有我能幫上忙的，我一定儘力。你救過我們曹家，這些年為孟德立下汗馬功勞，又為大漢建功，才得此顯赫的縣侯爵位。"
"這樣的身份，雖然天下尚未統一，但也足夠光宗耀祖了。"
"要是有事，恐怕也隻有孟德能給你找麻煩了。"
許衡長歎一聲。
沉默了許久。
還不時和典韋交換眼神。
兩人都麵色難看，支支吾吾不肯說。
似乎有難言之隱。
內堂裡，曹憲也悄悄靠近門簾，想聽個明白。
她實在太好奇了，這可是許衡啊。
在家裡，父親對許衡的稱讚從未間斷過：帶兵打仗罕見敵手，文武雙全，見識不凡。
是天下少有的名將之選，又是治國能臣，就是惹事的本事也大得很，稍不留神就給你找麻煩。經常把父親弄得哭笑不得。
這樣的人物，還能有什麼事難倒他？需要特意來相府求見老太爺幫忙？
還帶著禮物？
絕無這種可能！多年來，許衡叔叔哪次不是空手而來？
每次都是這樣——空著手進門，眼睛卻總在家裡的好東西上打轉，明裡暗裡地暗示，最後爺爺總會把東西送給他。
那些被帶走的，可都是爺爺和父親珍藏的心愛之物啊！
曹嵩拄著拐杖，掙紮起身，急得直歎氣："你不肯說？好！我親自去問那個混賬兒子！"
"使不得！"許衡連忙攔住他。
"哪能讓您親自去？可是我……唉……"
典韋漲紅了臉，單膝跪地，抱拳高聲道："君侯！都什麼時候了，您還要替他們瞞著？"
"您的仁德換不來半分尊重！"
"局勢至此，怎能再講仁慈？！"
許衡看向典韋，雙手微微發顫，艱難道："典韋，我們受曹氏恩惠，即便受了委屈，也不能失了仁心。"
典韋重重歎氣："君侯就是心太善，才會被欺到這般地步！"
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許衡沉默不語，神情苦澀。
曹嵩已然聽出端倪，見他二人如此，心中又急又痛——典韋滿臉通紅，眼中含淚，甚至要跪下來求許衡開口，究竟發生了什麼，把他們逼成這樣？
"逸風！為將者豈能以仁慈治軍？慈不掌兵！到底出了什麼事？"
曹嵩怒而坐起，胸膛劇烈起伏，目光如炬，多年主君的威嚴儘顯。
許衡無奈搖頭，將一封信放在案上："許衡絕非背後嚼舌之人，但此事重大，還請老太爺明鑒。"
"說！是非曲直，老夫自有決斷！"
曹嵩直視前方，紋絲不動。
許衡神色堅定，沉聲道："抵達鄴城後，我首要之事便是安頓部眾。這些兄弟與我同生共死多年，豈能眼看他們忍饑挨餓？鄴城地處要衝，在此駐軍既可抵禦袁紹，又能為丞相分憂。"