文化館那扇熟悉的木門在薑芸眼前劇烈晃動，如同她此刻狂跳的心臟。每一步踏在青石板路上，都像踩在燒紅的烙鐵上，腳底板傳來鑽心的刺痛。喉嚨裡的鐵鏽味愈發濃重，每一次呼吸都像吞咽著碎玻璃，牽扯著脖頸上那圈猙獰的淤青。她死死攥著藏在衣襟裡的幾張薄紙，指尖因過度用力而失去血色，那幾張紙，此刻重逾千斤，是她用命搏來的希望，也是懸在她頭頂的達摩克利斯之劍。
身後，王桂香尖利的咒罵聲和婆子們雜亂的腳步聲如同跗骨之蛆，越來越近。陳嘉豪那輛永久牌自行車的鈴鐺聲，不緊不慢，卻帶著一種貓捉老鼠般的戲謔，清晰地穿透嘈雜，敲打在薑芸緊繃的神經上。他來了！這個念頭像冰錐刺入骨髓，帶來一陣徹骨的寒意。她不敢回頭，隻是用儘全身殘存的力氣，朝著那扇象征著庇護的門，踉蹌著撲去。
“砰！”
身體撞在冰冷的門板上，發出沉悶的聲響。薑芸眼前一黑，幾乎站立不住，隻能用肩膀死死抵住門板，另一隻手顫抖著去拍打。
“開門！李老！開門！”她的聲音嘶啞得如同破鑼，帶著瀕死的絕望。
門內傳來急促的腳步聲，門鎖轉動，李老那張布滿皺紋的臉出現在門縫裡。當他看清門外薑芸的模樣時，渾濁的老眼瞬間瞪圓，倒吸一口冷氣：“薑丫頭！你……你這是……”
話未說完，薑芸已如同一股被狂風卷起的枯葉，跌跌撞撞地擠了進來，反手用儘力氣將門“哐當”一聲死死關上，背靠著門板滑坐在地。冰冷的觸感透過薄薄的衣料傳來，卻絲毫無法冷卻她體內翻湧的灼熱和深入骨髓的疲憊。她大口喘著粗氣，胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都牽扯著全身的痛楚，冷汗浸透了鬢角，黏膩地貼在蒼白的皮膚上。
“李老……證據……找到了……”她艱難地從衣襟裡掏出那幾張被汗水浸得有些發軟的單據，遞向李老，手臂抖得如同風中殘燭。
李老一把接過，借著從窗戶透進來的光線，飛快地掃視著。那上麵清晰記錄著以“廢品處理”名義被低價變賣、實則流入黑市的珍貴繡品名稱、數量、日期，以及經辦人那觸目驚心的簽名——赫然是文化館一位副館長，而背後牽連的經手人，直指陳嘉豪家族控製的“嘉禾貿易公司”！李老的手劇烈地顫抖起來，紙張在他手中發出嘩啦的輕響，他布滿老年斑的臉因憤怒而漲得通紅，嘴唇哆嗦著：“畜生！真是……無法無天！”
就在這時，門外傳來王桂香更加刺耳的叫罵，伴隨著沉重的拍門聲：“開門！薑芸！你個喪門星！偷了東西還敢躲進來！快把偷的東西交出來！不然我們砸門了！”
“就是！交出來！不然有你好看！”婆子們跟著起哄。
李老猛地抬頭，眼中厲色一閃，將證據飛快地揣進自己懷裡，扶著薑芸站起來，沉聲道：“彆怕！有我在！這文化館，不是他們撒野的地方！老王頭！老劉！”他朝著裡間大聲喊道。
兩個同樣頭發花白、穿著工作服的老同誌聞聲快步出來，看到薑芸的慘狀和李老凝重的臉色，立刻明白了七八分。老王頭是個火爆脾氣，擼起袖子就往外走：“反了天了！敢到文化館門口撒野？看我不……”
“等等！”李老攔住他，眼神銳利地掃向門外，“他們人多勢眾，硬來不行。老劉，去派出所請張所長過來，就說文化館有人聚眾鬨事，意圖搶劫國家文物！老王，你跟我去窗口，讓他們知道，這裡不是他們能撒野的地方！”
李老扶著薑芸走到一扇麵向院子的窗戶前，猛地推開窗欞。午後的陽光毫無遮擋地傾瀉進來，瞬間照亮了薑芸的臉。
也就在這一刻，薑芸下意識地抬手遮擋刺目的陽光。陽光穿過她指縫，清晰地照亮了她鬢角處。
一根、兩根……三根！
刺目的、毫無生氣的銀絲，如同冬日枯枝上的寒霜，在她烏黑的發間，格外刺眼，觸目驚心！比昨天在地下室發現時，又多了一根！
李老扶著她的手猛地一僵，渾濁的瞳孔驟然收縮，死死盯住那幾根白發，臉上的憤怒瞬間被巨大的驚駭和難以置信所取代。他扶著薑芸的手臂，指尖冰涼，聲音帶著無法抑製的顫抖：“薑丫頭……你……你的頭發……這……這是……”
薑芸順著李老驚駭的目光，下意識地抬手摸向自己的鬢角。指尖觸碰到那幾根冰涼、乾枯、毫無彈性的發絲時，一股無法言喻的恐懼和絕望，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了她。心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，疼得她幾乎窒息。蘇婉清日記裡那句“用之愈甚，折壽愈速”的詛咒，此刻不再是冰冷的文字，而是化作最直觀、最殘酷的懲罰，烙印在她的身體上！
她猛地低下頭，不敢再看李老眼中那混雜著痛惜、震驚和恐懼的目光。身體無法控製地顫抖起來，不是因為外麵的叫罵，而是源於生命被飛速抽離的恐慌。靈泉枯竭的虛弱感，白發增多的恐怖現實，像兩座大山，轟然壓在她的肩頭。她握緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，試圖用尖銳的疼痛來壓製那幾乎將她吞噬的絕望。
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“李老……”她的聲音乾澀得如同砂紙摩擦，“我……我沒事……先……先處理外麵……”
李老看著她強撐的倔強，看著她鬢角那刺目的銀白，隻覺得心如刀絞。他深吸一口氣，強行壓下翻湧的情緒，將薑芸護在身後，對著窗外聲嘶力竭叫罵的王桂香等人，用儘全身力氣，發出一聲雷霆般的怒吼：
“住口！這裡是文化館！是國家重地！你們再敢在此喧嘩鬨事，意圖搶劫國家文物，就是觸犯國法！派出所的人馬上就到！誰敢再砸一下這門，誰就是自尋死路！”
李老的聲音洪亮，帶著老一輩文化人特有的威嚴和不容置疑的氣勢，瞬間壓過了王桂香等人的叫囂。門外果然安靜了一瞬。王桂香顯然被這氣勢鎮住，又聽到“派出所”三個字，臉上凶悍的表情僵住了，眼神開始遊移不定。
就在這時，院門外傳來一陣沉穩有力的腳步聲。一個穿著製服、身材魁梧的中年人帶著兩個民警大步走了進來，正是派出所的張所長。他目光如電，掃了一眼門口聚集的人群和王桂香等人，沉聲道：“怎麼回事？誰在這裡聚眾鬨事？”