蝕骨雨停得毫無征兆。
最後一滴雨砸在垃圾桶蓋上，發出“叮”的脆響，像敲碎了什麼無形的東西。林若曦正蹲在便利店門口給沈墨包紮後背的新傷——那肉瘤又長大了些，青紫色的皮膚上鼓起細小的血管，像盤著幾條蚯蚓。
“聽見沒？”沈墨突然按住她的手，耳朵往城市主乾道的方向歪了歪，“什麼聲音？”
林若曦屏住呼吸。風裡混著種奇怪的動靜，咿咿呀呀的，像貓被踩了尾巴，又像……嬰兒在哭。
“是下水道。”她扒開路邊的井蓋，一股腥甜的氣味湧上來，比實驗室的福爾馬林更衝，“聲音從裡麵傳出來的。”
沈墨的臉色沉了沉。蝕骨雨剛停，下水道裡不該有活物。他拽過旁邊的消防斧，“我下去看看。”
“一起。”林若曦把共生體塞進背包——這小東西半天沒動靜，縮成團青紫色的果凍，隻露出隻眼睛盯著沈墨，“你弟弟得有人看著。”
下水道比想象中寬，積著沒過腳踝的汙水，泛著泡沫，踩上去像踩在爛肉上。嬰兒的哭聲越來越清晰，還混著些黏糊糊的摩擦聲，在管道裡撞出嗡嗡的回響。
“在前麵。”沈墨舉著手機照明，光束掃過管壁，照出些暗紅色的痕跡，像乾涸的血跡，又像是什麼東西爬過的印子。
轉過拐角，哭聲突然停了。
林若曦的手機光束往前一送，兩人同時倒吸一口涼氣。
管道中央的汙水裡，浮著團半透明的黏液，足有圓桌那麼大，表麵上嵌著無數張碎臉——老人的，小孩的，男人的，女人的，都閉著眼睛，嘴巴卻在一張一合，像缺氧的魚。
最紮眼的是黏液頂端那張臉。
灰襯衫，花白的頭發，左手手腕有道月牙形的疤——是沈文山，是他被處決前的樣子，眼睛睜著，直勾勾地盯著管道頂，嘴唇哆嗦著，像在說什麼。
“爸……”沈墨的聲音卡殼了，消防斧“哐當”掉在水裡，濺起的汙水打在臉上，冰涼的。
“彆過去！”林若曦一把拽住他，指尖都掐進他胳膊肉裡，“那不是你爸！”
她的話音剛落，黏液突然劇烈地攪動起來，汙水“咕嘟咕嘟”冒泡。那些碎臉同時睜開眼睛，黑洞洞的，沒有瞳孔，齊刷刷地轉向他們。
嬰兒的哭聲又響了，這次更近，就在黏液裡發出來的。
“它在學說話。”林若曦的聲音發緊，死死按住還想往前衝的沈墨，“你聽，它在重複處決詞。”
黏液表麵的沈文山臉突然張開嘴，從裡麵溢出模糊的音節，像生鏽的齒輪在轉動：“……叛……國……者……”
緊接著，其他碎臉也跟著動起來，聲音層層疊疊，混在一起，像無數人在同時念咒：“……共……生……體……容……器……”
“銷毀……”最後兩個字從黏液深處滾出來，帶著股金屬摩擦的銳響，震得管道都在抖。
沈墨的後背突然劇痛，肉瘤像被針紮了一樣，突突地跳。他看見黏液裡沈文山的臉在扭曲，慢慢融化，和旁邊一張女人的臉融在一起——那女人的眉眼，像極了蘇晴。
“是‘回聲’！”林若曦突然想起蘇晴對講機裡的話，“監督委員會說的‘回聲’！它在吸收死者的意識！”
黏液突然朝他們湧過來，前端拉出條細長的“舌頭”，帶著腥甜的氣味，上麵沾著張小孩的臉，正睜著黑洞洞的眼睛看他們。
“操！”沈墨拽起林若曦往後退，腳在水裡打滑，“它想吞我們！”
“它怕你！”林若曦突然發現，黏液的“舌頭”在離沈墨還有半米的地方停住了，像被什麼東西擋住，“你後背的肉瘤！”
沈墨猛地想起實驗室裡的事，共生體怕他的血。這東西既然跟共生體有關，說不定也怕這肉瘤。他反手摸向後背，剛碰到那青紫色的凸起，黏液突然發出刺耳的尖叫，像被燙到一樣往後縮，那些碎臉同時露出痛苦的表情。
“有用！”林若曦眼睛一亮，從背包裡掏出把折疊刀——是從實驗室帶出來的，“割開它！用你的血！”
“不行！”沈墨按住她的手，臉色發白，“這玩意兒在吃記憶，我的血裡全是這東西的毒素，萬一……”
“沒有萬一！”林若曦把刀塞進他手裡，自己抓起消防斧，“你想讓你爸的臉永遠困在這黏液裡？想讓它學更多處決詞，去吞更多人？”
黏液又開始往前湧，這次更猛，沈文山的臉和蘇晴的臉融得更緊了，幾乎分不清誰是誰，嘴裡還在念：“……銷……毀……容……器……”