沈墨後背的肉瘤突然劇烈抽搐，像有隻活物在皮下狠狠撞了下。林若曦剛扶住他晃悠的身子，就看見黑紅色的血絲順著鱗片縫隙滲出來，滴在地下湖的青石板上，暈開朵詭異的花。
“操……”沈墨咬著牙罵了句，冷汗順著下巴往下掉。那些血絲在地上慢慢聚成灘，突然像活過來似的蠕動，竟拚出間亮著慘白燈光的實驗室——正是沈文山錄音裡提過的監督委員會主樓b區。
“這是……記憶投影？”林若曦蹲下身，指尖剛碰到血絲畫麵的邊緣，就被燙得縮回來。畫麵裡，沈文山被鐵鏈鎖在金屬手術台上，白大褂被血浸透，左邊的褲腿空蕩蕩的，斷口處還在淌血。
“沈文山，彆給臉不要臉。”個穿著黑色西裝的男人站在手術台邊，皮鞋碾過地上的碎玻璃，發出刺耳的聲響。林若曦認出他來——日記本裡夾著的舊報紙上，監督委員會首領的照片就是這張臉，隻是此刻嘴角多了道猙獰的疤。
“放了那些孩子……”沈文山的聲音啞得像砂紙磨過，鐵鏈被他掙得嘩嘩響，“胚胎融合實驗根本就是謀殺，你們這群瘋子……”
“瘋子？”首領突然笑了，從身後拖過個蓋著白布的推車，“等73號胚胎成功植入，咱們就能控製所有共生體，到時候整個城市都是咱們的。你該感謝我，讓你親眼看著自己的研究‘發揚光大’。”
他掀開白布的瞬間，林若曦倒吸口涼氣。推車上擺著排玻璃罐，每個罐子裡都泡著個沒睜眼的嬰兒，胸口的皮膚下鼓著團青紫色的東西——和沈墨後背的肉瘤一模一樣。而最右邊的罐子裡，貼著張標簽：“73號，父係基因提供者：沈文山”。
“那是……”林若曦的聲音發顫，突然明白為什麼沈墨是最佳適配者。
“是用我爸的基因培育的胚胎。”沈墨的聲音帶著哭腔，後背的肉瘤又滲出串血絲，滴在畫麵裡沈文山的斷腿邊，“他們把我爸當成了活體基因庫。”
畫麵裡的首領突然從罐子裡拎出團蠕動的青紫色東西，用鑷子夾著往個嬰兒的胸口按。那嬰兒突然發出撕心裂肺的哭聲，皮膚以肉眼可見的速度變成青紫色，小小的身子在罐子裡劇烈抽搐，沒一會兒就不動了。
“又失敗了。”首領不耐煩地把鑷子扔在地上，踩碎了裝著死嬰的罐子，“第27個了，沈文山，你這基因到底行不行？”
沈文山突然劇烈掙紮起來，鐵鏈深深勒進他的手腕，血順著鐵鏈滴在地上，竟也聚成小小的血珠，像在呼應沈墨此刻滲出的血絲。“有種衝我來！”他的嘶吼震得實驗室的燈晃了晃，“彆碰那些孩子！”
“早跟你說過，隻要你配合植入實驗，這些孩子就能活。”首領蹲下身，捏住沈文山的下巴，“你是73號胚胎的基因爹，你的身體最適配它。等胚胎在你體內成熟，咱們就能批量生產可控共生體，到時候……”
他的話沒說完，就被沈文山突然噴出的血沫打斷。林若曦看見沈文山猛地偏過頭，狠狠咬碎了右邊後槽牙，緊接著實驗室的通風管突然“轟隆”炸響，火焰順著管道竄出來，瞬間吞噬了半麵牆的玻璃罐。
“你他媽藏了引爆器？！”首領被氣浪掀得後退幾步，頭發被火燎得卷了起來，“沈文山你瘋了！那是你的研究成果！”
“我的研究……從來不是讓你們當武器的！”沈文山的聲音混著濃煙，聽起來格外嘶啞，“我早就改了胚胎序列，隻要離開恒溫環境，它們就會自毀……”
畫麵突然劇烈晃動起來，血絲在地上扭曲成亂麻。林若曦看見沈文山被倒塌的鋼架壓住了腿，看見首領捂著流血的額頭衝出去，還聽見無數個嬰兒的哭聲在火裡漸漸微弱——最後隻剩下73號胚胎所在的玻璃罐，在斷壁殘垣裡閃著微弱的光。
“他沒完成任務。”林若曦突然伸手，用指腹擦去沈墨眼角的淚。他自己都沒發現什麼時候哭了，睫毛上掛著的淚珠滾到下巴，砸在地上和血絲混在一起，“但他給你留了活路。”
沈墨猛地抓住她的手腕，指節因為用力而發白：“你怎麼知道？他明明……”
“明明隻炸了半間實驗室，對不對？”林若曦蹲下來，用手撥開地上的血絲，露出畫麵角落裡個不起眼的通風口。那裡卡著個小小的金屬罐，上麵刻著“73號”，“他故意沒炸徹底，是為了讓這個胚胎能被運出去。”
她突然想起沈墨出生證明上的日期——正好是實驗室爆炸後的第三天。“你爸炸實驗室是為了銷毀其他胚胎，留下73號是想親自處理它。後來他被監督委員會追殺，才不得不把胚胎偽裝成嬰兒，送進了孤兒院。”
沈墨的後背突然傳來“哢嚓”聲，像是什麼東西裂開了。林若曦回頭時，看見他後背的肉瘤上裂開道縫，裡麵露出半片青紫色的鱗片，正隨著他的呼吸輕輕顫動。
“這玩意兒……好像在認主。”沈墨的聲音帶著驚訝，伸手想去摸，卻被林若曦按住了手。
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“彆動！”她指著地上的血絲，那些原本混亂的紋路突然開始重新排列，拚出間潮濕的地下室。畫麵裡，沈文山拄著拐杖，正把個繈褓塞進通風管道，繈褓上繡著朵小小的蓮花——和時間錨石台上的圖案一模一樣。
“等你長到十八歲，去地下湖找時間錨。”沈文山對著繈褓輕聲說，聲音裡帶著哭腔，“那裡有我藏的反製程序，能徹底銷毀所有失控的共生體……記住，彆信監督委員會的任何人，包括……”
他的話突然被敲門聲打斷，畫麵再次劇烈晃動起來。林若曦看見沈文山從懷裡掏出個小小的金屬牌，塞進繈褓裡，然後狠狠推了把通風管的閘門。最後映入眼簾的，是沈文山轉身時露出的後背——那裡也有塊小小的青紫色肉瘤，正在突突跳動。
“原來我爸早就被植入了胚胎。”沈墨的聲音突然低下去，後背的鱗片又裂開幾片，“他不是基因提供者，他是第一個適配者。”
地上的血絲突然開始褪色，像被水衝淡的墨。林若曦急忙用手去擋，卻隻抓住些冰涼的液體，在掌心化作小小的水痕。她抬頭時，看見沈墨正盯著自己的手心發呆，那裡不知何時多了個小小的蓮花印記，和繈褓上的圖案分毫不差。
“這是……”
“是時間錨的鑰匙印記。”沈墨突然笑了，眼角還掛著淚，“我爸在繈褓裡塞的金屬牌，應該就是這個印記的拓片。”
他剛說完，地下湖突然傳來“嘩啦”聲。林若曦回頭時，看見湖中央的石台上，原本空著的凹槽裡多了個金屬盒子，盒子表麵刻著和沈墨手心一模一樣的蓮花圖案。
“是我爸藏的反製程序！”沈墨拽著林若曦往石台跑，後背的肉瘤不再滲血，鱗片反而變得越發有光澤，“他果然把東西藏在時間錨裡了！”