第64章：守陵太監的供詞
皇陵地宮暗格中的發現，如同一塊巨石投入深潭，在死寂的宮廷中激起無聲卻劇烈的漣漪。貼滿封條的箱籠與那盛放著密信賬冊的鐵盒被錦衣衛嚴密看守，淩雲鶴與裴遠馬不停蹄，攜著這駭人聽聞的物證，再度叩響宮門。
養心殿內的氣氛比之前更加凝重，空氣仿佛凍結了一般。憲宗皇帝的麵色在聽聞地宮所見、親眼驗看那鐵盒中的密信與賬冊後，陰沉得能滴出水來。他捏著那封寫著“燭龍”、“雙影”、“貴人”字眼的信紙，指節因用力而微微泛白。這些字眼在他眼中燃燒，化作冰冷的火焰。
“守陵太監……”皇帝的聲音從牙縫裡擠出來，帶著徹骨的寒意，“給朕——嚴加審訊！撬開他的嘴！朕要知道，這‘燭龍’到底是何方神聖，竟敢將爪子伸進朕的皇陵！那‘貴人’又是誰？！”
“臣遵旨！”淩雲鶴與裴遠齊聲領命，心中卻無半分輕鬆。他們知道，這絕非一次簡單的審訊。
詔獄最深處的刑房裡，火光跳躍，將牆壁上各種猙獰刑具的影子拉長扭曲，如同張牙舞爪的鬼魅。空氣中彌漫著血腥與黴腐混合的刺鼻氣味。
原皇陵守陵太監總管，曹正，被鐵鏈鎖在冰冷的石牆上。他年紀約莫五十上下，麵皮白淨，卻已失了宮中養尊處優的光澤，隻剩下驚恐過度後的慘白與蠟黃。身體微微發抖，囚服已被冷汗浸透。
淩雲鶴並未著官服，仍是一身青衫，坐在刑房中央唯一的木椅上，平靜地看著他。裴遠按刀立在身側，目光如鷹隼。
“曹公公，”淩雲鶴開口，聲音平穩，卻帶著不容置疑的壓力，“地宮暗格，我們已經找到了。裡麵的東西，你也清楚。陛下震怒，此事必要查個水落石出。你是想自己說，還是等這些家夥事幫你開口？”他目光微微掃過牆上的刑具。
曹正身體一顫，鏈子嘩啦作響，哭嚎道：“淩大人！冤枉啊！奴婢……奴婢什麼都不知道！那暗格……奴婢從未進去過！定是有人陷害！對！是周顯！是周顯栽贓陷害！”
“周顯？”淩雲鶴語氣轉冷，“他確實指認了你，說是你暗示他挪用治河款項，修繕地宮，並言乃宮中貴人授意。”
曹正像是被踩了尾巴的貓，尖聲道：“他胡說！血口噴人！奴婢區區一個守陵太監，哪有膽子暗示侍郎大人！更不敢假傳宮中貴人之意！他這是臨死還要拉墊背的！淩大人明鑒啊！”
“哦？”淩雲鶴身體微微前傾，目光銳利如刀，直視曹正閃爍的雙眼，“那你如何解釋，地宮石壁的機關如此隱蔽，若非熟知內情之人，絕難發現並開啟？那些銀兩珍寶上的灰塵積年，與你值守皇陵的時間吻合？還有這封信——”
他拿起那封密信的抄本原件已呈送禦前），輕輕抖開：“‘燭龍’、‘雙影符’、‘待時機成熟’……曹公公，這些詞，你作何解釋？莫非也是周顯寫好，塞進你那暗格裡的？”
看到那信紙，曹正的臉色瞬間慘白如紙，嘴唇哆嗦得厲害，眼神中透出極度的恐懼，仿佛看到了什麼索命的厲鬼。他猛地低下頭，牙齒咯咯作響，卻死死咬住，不再吐露半個字。
“曹正！”裴遠厲聲喝道，“事到如今，你還想頑抗到底嗎？那些錢財來路，你心知肚明！‘燭龍’究竟是什麼組織？宮中貴人又是誰？說！”
曹正隻是拚命搖頭，涕淚橫流，喉嚨裡發出嗚咽之聲，卻緊咬牙關。
淩雲鶴觀察著他的反應，心中了然。這恐懼，並非全然來自朝廷律法，更深的是對那“燭龍”及其背後之人的畏懼。
他換了一種方式，語氣稍緩：“曹公公，你可知陛下對此事之重視？你若能幡然醒悟，戴罪立功，指認出幕後主使及‘燭龍’真相，或可求陛下法外開恩，饒你家人性命。若一味抵賴……”他頓了頓，聲音轉冷，“便是欺君罔上，罪同謀逆，株連九族之禍，就在眼前！”
“家人……”曹正猛地抬頭，眼中閃過劇烈的掙紮，恐懼與一絲求生的渴望交織。他張了張嘴，似乎想說什麼。
就在這時，刑房外突然傳來一陣輕微的、幾不可聞的腳步聲，似乎有人快速經過。
曹正像是被這腳步聲驚醒了，剛到嘴邊的話猛地咽了回去，眼中的掙紮瞬間被更大的恐懼取代。他死死盯住房門方向，仿佛那外麵有噬人的猛獸。
淩雲鶴與裴遠也察覺到了異樣，對視一眼。裴遠立刻示意門外守衛去查看。
曹正的身體開始劇烈顫抖，眼神渙散，喃喃自語：“不能說……說了……都得死……全都得死……”他忽然像是發了癔症，猛地用頭撞向身後的石牆！
“攔住他！”淩雲鶴喝道。
裴遠動作極快，一個箭步上前，手掌墊在曹正額頭與石牆之間，阻止了他的自戕。但曹正卻像是徹底崩潰了，身體軟倒，口中溢出白沫，眼神開始翻白。
“他怎麼了？”裴遠驚疑，按住他脈門。
淩雲鶴蹲下身，捏開曹正的嘴，隻見他舌根深處似乎藏有什麼東西的殘渣，一股極淡的、若有若無的奇異甜香混合著苦杏仁的味道散發出來。
“極樂散？！”淩雲鶴臉色一變，“他何時服毒的？！”
但此刻已無人能回答。曹正的身體劇烈抽搐了幾下，瞳孔徹底散大，呼吸戛然而止。他的臉上凝固著極度驚恐的表情，仿佛在生命的最後時刻，看到了遠比死亡更可怕的東西。
刑房內一片死寂。隻有火把燃燒的劈啪聲。
淩雲鶴緩緩站起身，麵色陰沉得可怕。人，就在詔獄嚴加看管之下，在他們眼皮子底下，被滅口了。用的，還是與之前官員死亡現場發現的、同源的“極樂散”！
這絕不僅僅是巧合。
“檢查他全身！看毒藥藏於何處！”淩雲鶴冷聲下令。
獄卒上前仔細搜查，最終在曹正囚衣的領口夾層裡，發現了一小片幾乎被唾液浸透、融化殆久的詭異暗紅色蠟丸殘片。
毒藥，是早已藏好的。那經過門外的腳步聲，或許並非偶然，而是一個催命的信號。
淩雲鶴看著曹正死不瞑目的屍體，心中寒意更甚。
“燭龍”的陰影，不僅籠罩皇陵，更深深刻入了這帝國最高監獄的銅牆鐵壁之內。
線索，似乎又斷了。但恐懼本身，已然指明了方向。
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