"損兵折將得到個滿目瘡痍的荊州,又有何益?"
蔡瑁憂心忡忡:"然若無外援,大事何以為繼?"
荀攸在書房中來回踱步,突然停下腳步,眼中閃過一道精光:"倒是有個計策,隻是要委屈德珪兄了。"
"願聞其詳。"
"此事關係我蔡家興衰存亡,縱使要付出代價,也在所不惜。"
荀攸神色凝重,沉聲道:"不如令妹下嫁劉表,大婚之日趁機取其性命。"
"待劉表一死,曹公即刻揮軍南下,以雷霆之勢奪取荊襄。"
"此舉看似結親,實則暗藏殺機。"
"唯有如此,才能讓劉表放鬆戒備,一擊致命。"
聽聞此言,蔡瑁臉上笑容頓時僵住。
這分明是要他拿幼妹的性命做賭注。
蔡瑁素來疼愛這個最小的妹妹,如何忍心將她終身幸福押作籌碼?
察覺到蔡瑁的遲疑,荀攸又添一把火:"德珪兄,自古成大事者,難免要有所犧牲。"
"若曹公能兵不血刃取得荊襄,蔡家當記首功。"
"屆時不僅穩坐荊襄第一世家之位,就是問鼎南方第一世家也未嘗不可。"
"況且令妹並非真要送命,不過是借這個名目行事罷了。"
"日後我必請曹公為令妹擇一佳婿,此事永不再提。"
"不知意下如何?"
蔡瑁起身踱步,陷入沉思。
終於,他眼中閃過一絲決絕。
"好!就這麼辦!"
"但成親當日,曹公大軍必須兵臨樊城。"
荀攸大笑:"德珪兄儘管放心,曹公對荊襄之地可比你還著急。"
"我這便趕赴許昌,親自向曹公稟明此計。"
說罷,荀攸拱手作彆,匆匆離去。
待其走後,蔡瑁長歎一聲,獨自走向後院。
蔡府後園有座精致閣樓。
閣樓窗前,一位佳人憑欄而立。
她容貌傾城,體態婀娜,舉手投足間儘顯絕世風華。
這便是被世人譽為"荊襄第一"的蔡鈺。
“咚咚咚……”
屋外響起一陣敲門聲,打斷了少女的沉思。
提起裙擺,蔡鈺款步上前打開閣樓木門。
見到蔡瑁站在門外,她嘴角微翹:“兄長今日怎有空來尋小妹?”
“莫非又要給我說親?”
“早與兄長說過,若非當世英雄,休想入我眼。”
“若無良配,我寧可終身不嫁!”
往日聽到這番言論,蔡瑁定要板著臉訓斥幾句。
今朝卻出奇地沉默。
蔡鈺不由詫異:“兄長今日怎麼轉性了?竟不訓我?”
蔡瑁長歎一聲:“小妹,今日為兄是來求你。”
“求我?”
蔡鈺娥眉微蹙:“你這威風八麵的大將軍,還有難處?”
“說來聽聽。”
蔡瑁低聲道:“州牧大人要與我蔡家聯姻,指名要娶你為妻。”
“什麼?!”
蔡鈺俏臉煞白:“這如何使得?”
“州牧大人比兄長還年長,豈能……”
“兄長,你回絕了吧?”
她眸中浮起一絲希冀。
蔡瑁搖頭:“近日荊襄之地流言四起,說我蔡家暗通曹操。為證清白,為兄不敢推拒。”
蔡鈺眼中淚光閃動:“可也不能拿我終身作賭。”
“不嫁!”
“我絕不嫁!”
蔡瑁再度歎息:“小妹,並非真要你嫁與劉表,隻需暫且周旋。”
“暫且?”
“周旋?”
“此話怎講?”
蔡瑁壓低聲音:“其中關節不便明說,你隻需記住,為兄絕不會害你。”
原本淚眼婆娑的蔡鈺忽然止住哭聲。
“外間傳言……竟是真的?”
"哥是要拿我當幌子,好謀劃大事?"
蔡瑁眸中掠過一絲詫異,沒料到自己妹妹蔡鈺這般敏銳。
僅僅一句承諾,她就看出了端倪。
"有些事,心裡明白就好。"
"這關乎蔡氏滿門性命,切莫聲張。"
"咱們生在世家,看著是比彆人風光。"
"可隨時都要為家族犧牲一切。"
"希望你能明白哥的苦心。"
"等這事過去,哥親自給你挑個好人家。"
"到時候族裡誰也不能攔著。"
原本準備以死相拚的蔡鈺聞言,心頭泛起苦澀,好在不用假戲真做,倒也不必付出太多。
她輕歎道:"哥,我會配合你。"
蔡瑁正要下樓,身後又傳來蔡鈺的聲音:"哥,你真認定曹操能得天下?"
"我雖深居閨閣,也聽到些風聲。"
"這事關重大,稍有不慎便是萬劫不複。"
蔡瑁腳步微頓:"你不必操心,哥自有主張。"
說罷大步離去。
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