天剛蒙蒙亮，寒氣像凝固的冰水，沉甸甸地壓在屋頂、樹梢和每一寸裸露的土地上。李鳳蘭裹著那件露棉絮的舊棉襖，蹲在灶膛前，借著微弱的火光，往裡麵小心地添著柴火。鍋裡煮著苞米茬子粥，咕嘟咕嘟冒著泡，散發出粗糲卻踏實的香氣。
老大王大柱和老二王二強已經扛著鋤頭出門上工了。老四王四喜悶頭在後院掏豬圈，鐵鍬刮著凍硬的地麵，發出刺耳的“嚓嚓”聲。老六王六子被李鳳蘭踹起來，不情不願地拎著破瓦盆去拌雞食。趙春花在屋裡收拾著炕鋪，最小的鐵蛋還蜷縮在破棉絮裡睡著。
一切都按著李鳳蘭昨晚拍板定下的“輪值表”運轉著。雖然笨拙，雖然抱怨，但沒人敢再撂挑子。那搓衣板的威懾力，比啥都管用。
李鳳蘭的目光掃過屋裡，卻總覺得少了個人。
大兒媳張秀芬呢？
往常這個時候，張秀芬早就該收拾利索，揣上那個洗得發白的帆布挎包，準備出門去紡織廠上工了。今天怎麼沒動靜？
李鳳蘭皺了皺眉，站起身，拍掉手上的灰，走到裡屋門口，掀開打著補丁的藍布門簾。
昏暗的光線下，張秀芬正坐在炕沿邊，低著頭，手裡無意識地絞著那件洗得發白、袖口磨出毛邊的藍色工裝上衣的衣角。她沒梳頭，頭發有些淩亂地披在肩上，肩膀微微聳動著，像是在極力壓抑著什麼。
“秀芬？”李鳳蘭出聲。
張秀芬猛地一顫，像受驚的兔子，飛快地抬起頭。李鳳蘭看清了她的臉——眼睛紅腫得像桃子，鼻尖也紅紅的，臉上還掛著沒擦乾的淚痕。
“娘……”張秀芬的聲音帶著濃重的鼻音，剛一開口，眼淚又湧了上來，她趕緊低下頭，用袖子胡亂擦著。
李鳳蘭的心猛地一沉。她幾步走過去，坐到張秀芬旁邊，聲音沉了下來：“咋了？哭啥？誰欺負你了？”
張秀芬低著頭，肩膀抖得更厲害了，眼淚大顆大顆地砸在膝蓋上，洇濕了工裝褲的布料。她咬著嘴唇，半天說不出話。
“說話！”李鳳蘭的聲音帶上了一絲嚴厲，“天塌了還是地陷了？哭能頂飯吃？”
張秀芬被她一吼，身體又是一抖，終於抽抽噎噎地開口，聲音細若蚊蠅，帶著無儘的委屈和難堪：“娘……我……我今兒……不想去上工了……”
“不去上工？”李鳳蘭眉頭擰成了疙瘩，“為啥？廠裡出事了？”
“沒……沒有……”張秀芬搖搖頭，眼淚流得更凶了，“是……是會計室的王姐……她們……她們……”
“她們咋了？”李鳳蘭追問，心裡那股邪火又開始往上拱。王姐？供銷社那個王彩鳳的堂姐？紡織廠會計室的？都不是省油的燈！
“她們……她們總說……”張秀芬的聲音帶著哭腔，斷斷續續，“說……說讓您老……月月去領工資……是……是我沒出息……是……是我窩囊廢……連自己掙的錢都拿不回來……說……說您老……把著我……把著錢……是……是怕我貼補娘家……說……說您……”
她說不下去了，捂著臉，壓抑地哭出聲來。
李鳳蘭隻覺得一股熱血“噌”地衝上頭頂！眼前一陣發黑！
她月月替張秀芬去領工資，是因為張秀芬性子太軟！第一次去領工資，就被會計室那幫老娘們擠兌得麵紅耳赤，差點把錢弄丟！後來她李鳳蘭去了，憑著一股子豁出去的潑辣勁兒，才鎮住場子，把錢一分不少地拿回來！她是為了這個家！為了不讓兒媳婦受欺負！
可到了這幫碎嘴子嘴裡，倒成了她李鳳蘭刻薄兒媳、把持錢財了？！
“放屁！！！”
一聲炸雷般的怒吼，猛地從李鳳蘭喉嚨裡爆發出來！震得屋頂的灰塵簌簌落下！
張秀芬嚇得哭聲都噎住了，驚恐地看著婆婆。
李鳳蘭“騰”地站起來，胸口劇烈起伏著，渾濁的老眼裡燃燒著熊熊怒火！她指著門外紡織廠的方向，聲音因為憤怒而尖利得變了調：
“放她娘的狗臭屁！！”
“我兒媳婦捧的是鐵飯碗！是吃公家糧的會計！她們算個什麼東西？！一群嚼舌根子的長舌婦！眼紅病犯了是吧？！”
“沒出息？窩囊廢？！我呸！她們有出息？她們有本事也端個鐵飯碗給老娘看看！也月月領三十塊錢給老娘看看！”
“貼補娘家？我李鳳蘭行得正坐得直！我張秀芬嫁進王家門，生是王家人，死是王家鬼！她的錢，就是王家的錢！老娘把著怎麼了？！天經地義！輪得到她們放屁？！”
她越罵越氣，唾沫星子都噴了出來，手指頭在空中狠狠地點著，仿佛要把那些看不見的“王姐”們戳個窟窿：
“眼紅！就是眼紅！眼紅我兒媳婦有工作！眼紅我老李家能領這份工資！一群吃不到葡萄說葡萄酸的爛貨！屎殼郎打哈欠——滿嘴噴糞！”
罵完這一通，李鳳蘭喘著粗氣，看著被嚇傻了的張秀芬，心裡的火氣稍稍平複了一點，但那股子護犢子的狠勁兒卻更盛了。她一把拉起張秀芬的胳膊，力道大得驚人：
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“哭！哭有什麼用？！眼淚能淹死那幫爛舌頭？！”