日頭正懸在當空，金燦燦的光潑灑下來，將李家小院染得一片暖融，如同鍍了層金箔。院牆根下那排沉默的醬缸，缸沿上凝結的霜花早已化儘，隻留下濕漉漉的水痕，在陽光下閃著微光。兩盞新糊的紅紙燈籠高高掛在堂屋簷下，在午後的微風裡輕輕搖晃，映著院中攢動的人影和一張張帶著笑意的臉。空氣裡，鬆木熏兔的焦香霸道地鑽出來，混著新米粥的清甜、土豆豆角燉肉的濃鬱、剛出鍋油餅的誘人香氣，還有鄉親們身上帶來的泥土和陽光的氣息，攪成一鍋滾燙的、帶著煙火氣的暖粥，蒸騰著喜氣洋洋的熱鬨。
堂屋門口那張磨得油亮的榆木大方桌，早已被擦得鋥亮。桌麵上，碗碟層層疊疊，熱氣騰騰！金黃油亮的熏兔肉被撕成條狀，堆成誘人的小山！濃稠噴香的土豆豆角燉肉在粗瓷大盆裡翻滾，湯汁油亮！金黃的玉米麵貼餅子挨挨擠擠，散發著糧食的焦香！翠綠的涼拌野菜淋著香油，清爽解膩！還有一大盆油汪汪、剛出鍋、炸得金黃酥脆的油餅！香氣像無形的鉤子，霸道地鑽進每一個人的鼻孔，勾得人饞蟲直叫，肚子裡的饞蟲也跟著“咕咕”作響！
王大柱、王二強幾個漢子，深陷的眼窩裡映著陽光，臉上帶著油光，額角滲著細密的汗珠，正忙活著招呼客人。他們搓著手，臉上堆著憨厚又帶著點自豪的笑容，聲音洪亮，嗓門震得房梁上的灰都簌簌往下掉：
“來！來！老趙叔！您坐這兒！上座！嘗嘗這兔肉！柱子剛熏好的！香著呢！”
“張嬸子！快坐快坐！彆客氣！這燉肉爛糊！筷子一夾就散！”
“柱子！愣著乾啥！給大夥兒倒酒！倒滿！今兒高興！敞開了喝！不醉不歸！”
王四喜深陷的眼窩裡帶著書卷氣的溫和，枯黑的手穩穩地拿著酒壺，穿梭在桌邊，給圍坐的鄉親們斟滿粗瓷碗裡的苞米酒，酒香混著菜香，更添幾分醉意。王六子則像隻靈活的猴子，在人群裡穿梭，端菜遞碗，深陷的眼窩裡閃著精光，臉上帶著年輕人特有的活力和一點商販的精明氣，不時吆喝一句：“油餅來嘍！剛出鍋！燙手！趁熱吃！香掉牙嘍——！”
院裡院外，擠滿了聞訊趕來的鄉親。男人們穿著洗得發白的褂子，袖口挽起，露出古銅色的手臂；女人們係著圍裙，抱著孩子，深陷的眼窩裡都閃著真誠的笑意和由衷的祝賀。孩子們在桌邊追逐嬉鬨，小臉興奮得通紅，像熟透的蘋果。
“恭喜啊！李嬸子！小菊出息了！給咱屯子爭了大臉！”
“清北大學！我的老天爺！祖墳冒青煙都沒這麼亮堂！”
“小菊！好樣的！給咱山裡娃長誌氣！”
“快坐！快坐！菜都上齊了！趁熱吃！涼了就不香了！”
祝福聲、讚歎聲、碗筷碰撞聲、孩子們的嬉笑聲、漢子們勸酒的吆喝聲交織在一起，彙成一股巨大的、暖融融的聲浪，在小院裡翻滾、沸騰！
李鳳蘭佝僂著背，站在灶房門口，渾濁的目光平靜地掃過這熱鬨得如同開鍋般的景象。深陷的眼窩裡，那點沉靜的光芒微微閃動，如同投入石子的古井，漾開一圈細微的漣漪。枯黑的嘴角，極其輕微地、向上牽動了一下。她枯黑的手，無意識地摩挲著圍裙一角，仿佛在感受這滾燙的、帶著油煙氣的人間煙火。
王小菊被眾人簇擁著，坐在主桌旁。她穿著那件漿洗得乾乾淨淨、靛青裡子的新夾襖，清瘦的臉頰在陽光下顯得有些蒼白，深陷的眼窩裡翻湧著巨大的、無聲的波瀾。鄉親們的熱情像潮水般湧來，讓她有些手足無措，臉頰微微泛紅。她枯黃的手，下意識地攥緊了衣角。
就在這時，村長趙有田穿著一件洗得發白、卻漿得挺括的深藍乾部服，深陷的眼窩裡帶著慣有的精明和一絲不易察覺的鄭重，分開喧鬨的人群，大步走到主桌前。喧鬨聲稍稍平息了一些，眾人的目光都聚焦過來。
“王小菊同誌！”趙有田聲音洪亮，帶著不容置疑的力道，像敲響了一口銅鐘，“恭喜你考上清北大學！金榜題名！為咱們小興屯爭了光！添了彩！這是村裡的一點心意！”他枯黑的手從懷裡掏出一個用紅紙包得方方正正、棱角分明的小包，遞到王小菊麵前，“五十塊錢！上學補助！拿著！路上添點東西！到了北京，好好念書！學成回來，建設家鄉！”
“轟——！”
人群裡瞬間爆發出巨大的驚歎和羨慕聲！如同熱油鍋裡滴進了冷水！
“五十塊！我的老天爺！頂咱家半年嚼穀了！”
“村裡真下血本了！”
“小菊！快拿著！彆愣著！”
“謝謝村長！謝謝村裡！”王小菊慌忙站起身，深陷的眼窩裡瞬間湧上巨大的水汽，聲音帶著哽咽，枯黑的手有些顫抖地接過那個沉甸甸的紅紙包。那紅紙滾燙！像捧著一顆全村人沉甸甸的心！
趙有田滿意地點點頭，目光掃過眾人，又落在李鳳蘭身上：“李嬸子！養了個好閨女！給咱屯子長臉了！是功臣！”他聲音拔高了幾分，帶著一種官方的褒獎意味。
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李鳳蘭深陷的眼窩裡那點光芒沉澱下去，化作一種深不見底的平靜，枯黑的嘴角那點微瀾更加清晰，極其輕微地點了點頭。
趙有田剛退開，一個穿著洗得發白、打著補丁舊褂子的身影擠了過來。是老趙叔，趙德厚。他深陷的眼窩裡帶著慈祥的笑意，枯黃的臉上皺紋舒展，像一朵風乾的菊花。他枯黑的手裡，捧著一個用舊藍布仔細包裹著的、四四方方的小包。
“小菊啊……”老趙叔的聲音帶著歲月沉澱的溫和和一絲不易察覺的激動，像陳年的老酒，醇厚綿長，“老趙叔……沒啥好東西……這個……你拿著……”他枯黑的手極其鄭重地將小包遞到王小菊麵前。
王小菊深陷的眼窩裡含著淚，枯黃的手接過小包。藍布包裹得嚴嚴實實，帶著老趙叔掌心的溫熱。她小心翼翼地掀開藍布一角。
裡麵，是一本厚厚的、封麵已經磨損發毛的硬殼筆記本！紙頁泛黃，邊角卷起，顯然用了很久。翻開扉頁，上麵用極其工整、遒勁有力的鋼筆字寫著：
贈小菊：
知識如海，勤學為舟。
誌存高遠，莫忘鄉土。
——趙德厚
字跡力透紙背，帶著一種穿透歲月的、如同老樹根般的力量！
“老趙叔……”王小菊喉嚨哽咽，滾燙的淚水瞬間模糊了視線！這筆記本！這字跡！是老趙叔珍藏多年、視若珍寶的東西！是他年輕時在掃盲班當老師時用的！這哪裡是筆記本？這是長輩沉甸甸的期許和一顆滾燙的心！