挑著裝滿物件的擔子往家走時，日頭已偏西，把影子拉得老長。筐裡的靛藍布頭被風吹得掀起一角，露出底下張屠戶給的豬脆骨，油光閃閃的，混著醃蘿卜的醬香，在風裡纏成一團暖乎乎的味。
“陽哥，糖兔子化了！”小虎舉著手裡的糖人，指尖沾著黏糊糊的糖漿，急得直跺腳。陳陽放下擔子，從筐裡翻出王嬸給的醃蘿卜，用乾淨的菜葉包了一小塊遞過去：“先吃這個解解膩，到家給你用溫水洗洗手。”
小虎含著醃蘿卜，酸得眯起眼睛，卻舍不得吐：“比城裡買的糖果好吃。”陳陽笑著揉了揉他的頭，目光落在筐角的半盒鞋釘上——老馬說這鞋釘是他年輕時在縣城鐵鋪打的，用了三十年還鋒利，換把栗子乾當謝禮，其實是怕他年輕人在外頭吃虧，特意給的。
路過溪邊時，陳陽蹲下身洗手，看見水裡飄著片梧桐葉，黃得透亮。他想起趙姨給的靛藍布頭，突然有了主意，把布頭撕成小塊，裹在梧桐葉上，用鞋釘輕輕固定住，遞給小虎：“拿著玩，像不像小旗子？”
小虎舉著“小旗子”在溪邊跑，布頭被風吹得獵獵響，鞋釘在陽光下閃著光。陳陽望著他的背影，又看了看筐裡的物件：脆骨是鄰裡的熱腸，布頭是長輩的惦念，鞋釘是歲月的實在……這些用乾貨換來的東西，哪是物件，分明是日子裡的餘溫，揣在懷裡，暖得能焐熱整個秋冬。
快到村口時，李奶奶挎著竹籃在老槐樹下等，籃子裡是剛蒸好的紅薯，熱氣騰騰的。“換了啥好東西？”她掀開筐蓋瞅了瞅，拿起那塊靛藍布頭摸了摸，“這布紮實，給小虎做個護膝，冬天跑起來不凍腿。”
陳陽把紅薯分給小虎一半，自己捧著啃著，甜絲絲的暖意從喉嚨淌到心裡。“奶奶，明兒我把栗子乾給您送點，配您泡的棗茶正好。”李奶奶笑了，皺紋裡盛著夕陽的光：“不用送，明兒我蒸南瓜餅，你帶著小虎來吃就是。”
筐裡的物件在暮色裡漸漸模糊了顏色，隻剩醃蘿卜的酸、脆骨的香、布頭的軟，混著紅薯的甜，在空氣裡釀出一種踏實的味道。陳陽知道，這些從集上換來的餘溫，會像簷下曬著的乾貨一樣，慢慢融進往後的日子裡，讓每一頓飯、每一件衣裳，都帶著人情的暖。
天黑透時，陳陽才把小虎送回家。巷子裡的燈籠一盞盞亮起來，昏黃的光透過紙罩灑在青石板上，映著兩人拉長的影子。
“陽哥，明天還去集上不？”小虎扒著門框問，嘴裡還叼著塊沒吃完的南瓜乾，是白天用栗子乾從張嬸那兒換的。
“不去啦，”陳陽揉了揉他的頭發，燈籠的光落在小虎沾著糖渣的嘴角，“家裡的乾貨換得差不多了，該給你娘留些過冬。”
小虎點點頭，從兜裡掏出個小布包塞給他：“娘讓我給你的，說是用你換的脆骨燉的醬，可香了。”布包沉甸甸的，還帶著餘溫，油星把布麵浸出了深色的印子。
陳陽揣著布包往家走，路過老槐樹時，看見李奶奶還在燈下縫東西。她的老花鏡滑到鼻尖上，手裡拿著那塊靛藍布頭，正一針一線地納護膝，線腳歪歪扭扭，卻縫得緊實。
“奶奶咋還沒睡？”陳陽走過去，幫她把燈挑亮些。燈芯“劈啪”爆了個小火星，把她的白發照得更清楚了。
“這護膝得趕在變天前做好，”李奶奶抬頭看他，眼裡的光比燈光還暖，“你看這布，靛藍的，耐臟，小虎跑起來也顯眼，不容易摔著。”
陳陽蹲在旁邊看她縫活，指尖摸著布包上的油印，忽然想起白天在集上的光景。王嬸換醃蘿卜時多添的那勺辣椒油，老李叔給鞋釘時偷偷塞的半袋炒花生，還有趙姨扯布頭時特意留的寬邊……這些藏在交環裡的細碎好意，像燈籠的光，一點點把夜照得暖起來。
“對了，”李奶奶忽然停下針，從兜裡摸出個紙包，“下午你張叔來送菜，說這是他兒子從城裡帶的糖，給小虎的。”紙包裡是水果糖，透明的糖紙在燈光下閃著彩光，像小時候見過的螢火蟲。
陳陽把糖紙剝開，塞進嘴裡一顆，甜絲絲的味道在舌尖散開時，他忽然明白，這些日子裡的交換從不是等價的算計，是你給我一把栗子，我記著你愛吃辣；你送我塊布頭，我想著你家娃怕冷。就像簷下的燈，一盞亮了，總能照著另一盞也慢慢亮起來。
李奶奶把縫好的護膝遞給陳陽，針腳雖然歪，卻在膝蓋處特意加了層厚布。“明兒給小虎送去，告訴他彆總瘋跑，天涼了容易磕著。”
陳陽應著，把護膝小心折好，揣進懷裡——那裡還躺著小虎娘給的醬肉包，和李奶奶給的水果糖，三樣東西擠在一起，把胸口焐得滾燙。
燈籠在風裡輕輕晃，陳陽踩著燈光往家走，影子被拉得很長，像把這些日子裡攢下的暖意，都織成了一條柔軟的路。
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