灶台上的老鐵鍋，黑黢黢的鍋沿磨得發亮，鍋底結著層厚厚的鍋巴，是王奶奶用了三十年的老夥計。鍋把是後來換的槐木柄，被手磨得光溜溜，握在手裡暖乎乎的，像是長在手上的一部分。
清晨的炊煙剛冒頭，王奶奶就支起鐵鍋。引火、添柴，火苗“劈啪”舔著鍋底，鐵鍋慢慢熱起來，她舀勺豬油擦遍鍋壁，油星子“滋滋”跳著，裹住每一寸黑亮的鐵麵。打個雞蛋進去，蛋清一碰到熱鍋就鼓起邊，金黃的蛋黃臥在中間，香氣順著鍋沿往外鑽。王奶奶用鍋鏟輕輕推，雞蛋在鍋裡打著旋，不粘不糊，剛好煎成圓鼓鼓的荷包蛋——這手藝，全靠這口鐵鍋的“脾氣”，火大了會焦，火小了不香，得像哄孩子似的順著它來。
春天炒新摘的香椿，鐵鍋最懂味。香椿剛從樹上掐下來，帶著露水的鮮氣，扔進熱油的鐵鍋裡，“刺啦”一聲，香味“嘭”地炸開，連灶房的梁上都飄著那股衝鼻的香。王奶奶顛著鍋，鐵鍋在她手裡像活了似的，香椿在鍋裡翻著跟頭，綠得發亮。出鍋時撒把鹽，裝在粗瓷碗裡，配著玉米粥，是春天最饞人的一口。
夏天煮綠豆湯，鐵鍋也有訣竅。王奶奶總說：“鐵鍋煮的綠豆才出沙。”她把綠豆淘洗乾淨，倒進鐵鍋，添足井水，大火燒開再轉小火咕嘟，鍋蓋上的水珠順著邊緣往下淌，滴在灶台上“嗒嗒”響。煮到綠豆開花，湯熬得稠稠的，盛在粗瓷大碗裡，放兩塊冰糖，涼透了喝，帶著股鐵鍋特有的煙火氣，比冰箱裡冰過的還解渴。
秋天燉排骨，鐵鍋最能鎖住肉香。排骨焯水後倒進熱油的鐵鍋，翻炒到兩麵金黃，加醬油、薑片，再添滿熱水，大火燒開後轉小火慢燉。鐵鍋厚實，熱量焐得勻，排骨在裡麵咕嘟咕嘟冒泡，肉香混著湯汁的濃味，從鍋蓋縫裡鑽出來，引得放學的小孫子扒著門框直咽口水。燉到肉能輕輕用筷子戳透，王奶奶才掀開鍋蓋，熱氣“騰”地湧上來，模糊了她的老花鏡，她笑著用鍋鏟舀起一塊，吹涼了塞給孫子：“慢點兒吃，彆燙著。”
冬天的鐵鍋總燉著暖心的菜。蘿卜燉羊肉、白菜粉條、紅薯粥，一鍋鍋冒著熱氣，把整個灶房烘得暖洋洋的。王奶奶的手被蒸汽熏得發紅，卻總愛在掀鍋蓋時多待一會兒，看鐵鍋裡翻滾的咕嘟聲，聽著窗外的寒風呼嘯，心裡踏實得很。有回鐵鍋裂了道小縫，兒子要給她換個新的不粘鍋，王奶奶卻寶貝似的護著：“這鍋認人，換了新的，炒出來的菜都沒味兒。”她找了塊舊鐵皮，用火烤軟了，一點點敲進裂縫裡，居然真的補好了，照樣能燉能炒，就是每次用的時候，她都要多擦兩遍，像在哄受了委屈的老夥計。
如今，灶台上的老鐵鍋還在“服役”，每天清晨準時冒出炊煙。王奶奶用它煎蛋、炒菜、燉湯，鍋沿的亮光映著她的白發，鍋底的鍋巴結了又鏟，鏟了又結，像刻在時光裡的年輪。有時小孫子趴在灶台上看她做飯，指著鐵鍋問：“奶奶，這鍋比我還大嗎？”王奶奶笑著擦了擦鍋沿：“它呀，比你爸爸歲數都大呢——你看這鍋把，你爺爺當年親手給我做的，握著它炒菜，就像他還在旁邊看著似的。”
鐵鍋“滋啦”一聲，又炒香了一盤青菜，熱氣裡，仿佛真有個模糊的身影，站在灶邊，笑著看這人間煙火，一年又一年。
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