神龍元年的雪下得格外早。張易之站在紫宸殿外，看著漫天飛雪中若隱若現的宮牆輪廓，恍惚間覺得那像極了牢籠的柵欄。
張監正，陛下醒了。老太監佝僂著腰來報。
張易之整理了一下紫金官袍——這是上月武皇剛賜的三品服色。步入內殿，濃重的藥香撲麵而來。龍榻上的武則天比三日前又衰老了幾分，曾經銳利的眼睛如今蒙著一層灰翳，握筆的手也不住顫抖。
易之……女皇的聲音嘶啞如砂紙摩擦，念給朕聽。
張易之接過奏折，眼角餘光掃過內容——又是彈劾他兄弟二人的。禦史中丞宋璟上書，直言禍國，當誅。他麵不改色地口訴篡改內容：宋大人奏請增加江南賦稅……
準了。武皇疲憊地揮手，昌宗呢？
六郎在檢閱羽林軍新兵。張易之特意用武皇對弟弟的愛稱回答。自去年女皇中風後，張昌宗便以之名掌控了禁軍兵權，而他自己則把持朝政，兄弟二人一時權傾天下。
武皇突然劇烈地咳嗽起來，帕子上沾了血絲。張易之熟練地從袖中取出一個瓷瓶：陛下，這是新煉的丹藥。
這所謂的長生丹不過是他用現代營養學知識調配的補藥，但對垂暮的女皇確有奇效。武皇服下後，麵色稍霽，竟撐著批完了十餘份奏折——當然，全是按張易之的意思朱批。
易之……批到最後一本時，武皇突然抓住他的手腕，朕夢見一隻鳳凰……從明堂頂上墜落……
張易之心頭一顫。明堂是武皇稱帝時建的萬象神宮，鳳凰墜落的夢境絕非吉兆，暗示武皇即將駕崩。
陛下多慮了。他輕撫女皇枯瘦的手背，日有所思，夜有所夢。怕是昨日看了那幅《百鳥朝鳳圖》的緣故。
武皇昏花的眼睛盯著他看了許久，突然道：你眼裡有東西，不像他們……
張易之呼吸一滯。女皇是否看出了他靈魂的異常？三年來，他靠著現代知識和曆史預知，在朝堂上翻雲覆雨，但最怕的就是被人察覺陰謀家的身份。
幸好武皇很快又陷入昏睡。張易之輕手輕腳退出寢殿，迎麵撞上弟弟張昌宗。二十歲的張昌宗一身戎裝，腰間卻掛著禦賜的龍鳳玉佩，俊美中透著幾分戾氣。
兄長！張昌宗興奮地拉住他，羽林軍那幾個老頑固終於鬆口了，答應支持我們！
張易之急忙捂住弟弟的嘴，將他拖到僻靜處：慎言！這可是謀反大罪！
謀反？張昌宗不屑地撇嘴，陛下眼看就不行了，太子那個廢物……他做了個抹脖子的動作，到時候，這天下說不定……
住口！張易之厲聲喝止，卻見弟弟眼中閃爍著危險的光芒。曾幾何時，那個跟在他身後學習琴棋書畫的純真少年，已變成權力的野獸。
回到控鶴府，張易之屏退左右，從暗格中取出一本密冊。這是他根據曆史記載整理的保命名單——神龍政變後仍能屹立不倒的朝臣。三個月來，他暗中向這些人示好，甚至不惜泄露給禦史台以表。
查攀安……銅鏡中突然浮現曉薇的身影，你以為這些小把戲能改變曆史？你想錯了，曆史永遠無法改變……
藍月和莫勝男也隨之出現，鏡中畫麵變成天津橋上血肉模糊的場景——曆史上張氏兄弟被淩遲處死的慘狀。
張易之摔破銅鏡，卻摔不碎腦海中的畫麵。他知道政變即將來臨，卻無法說服沉溺權欲的弟弟。更諷刺的是，他發現自己竟真的在乎這個的安危——這是曾經玩弄感情的那個渣男絕不會擁有的情感。
夜幕降臨，張易之正在焚毀敏感文書，忽聽窗外一聲輕響。他警覺地按住袖中匕首：
故人來訪。一個熟悉的女聲響起。
太平公主如鬼魅般從陰影中走出。三年過去，她眼角已有了細紋，但眼中的銳利更勝往昔。當年將張易之獻給武皇的，早已變成刻骨仇恨。
公主夜訪，有何貴乾？張易之保持警惕。
太平公主冷笑：來看你怎麼死。她甩出一封密信，太子和宰相張柬之已經結盟，羽林軍大將李多祚也倒戈了。最遲下月，他們就會……
發動政變，逼陛下退位。張易之平靜地接話，誅殺我兄弟二人以謝天下，還政李家。
太平公主眯起眼睛：你早知道？
張易之當然知道。曆史上神龍政變就發生在這個時間點。但他不能透露實情，隻能故作高深：公主今日前來，不隻是為了警告我吧？
聰明。太平公主湊近，身上散發著熟悉的瑞龍腦香，我可以保你一命……隻要你交出昌宗。
張易之瞳孔驟縮。原來公主對張昌宗的執念從未消散！
為什麼？他忍不住問，天下美男子何其多……
因為他最像薛紹！太平公主眼中燃起瘋狂的火焰，尤其是那雙眼睛……你們兄弟都是很好的替身……
張易之突然明白了公主的執念。正如武皇在他身上尋找年輕時的影子，太平公主也在張昌宗身上追尋亡夫的幻影。權力頂峰的人們，原來都活在對過去的執念中。
給我三天考慮。他最終說道。
太平公主離去後，張易之立刻派人去尋張昌宗，卻得知弟弟又去了禁軍營——近來他常與左羽林將軍武攸暨飲酒作樂，通宵不歸。
武攸暨……張易之咀嚼著這個名字。曆史上此人確實與張昌宗交好，但在政變時第一個倒戈！他必須立刻警告弟弟！
剛要出門，一陣眩暈突然襲來。張易之扶住門框，眼前浮現三個詛咒女子的身影。
來不及了。曉薇冷笑。
曆史無法改變。莫勝男補充。
藍月輕聲道：除非……
除非什麼？張易之急切地問。
除非你願意用靈魂永世不得超生換他活命。曉薇的話如冰水澆頭，就像……那些被你傷害的女孩曾為你付出過的那樣。
張易之如遭雷擊。他想起曉薇曾為他墮胎險些喪命，藍月為他放棄了家庭事業，莫勝男為他與家人決裂……而他，隻是冷漠地說這是你自己的選擇。
我……他剛要回答，外麵突然傳來急促的腳步聲。
兄長！大事不好！張昌宗破門而入，俊臉慘白，武攸暨那狗賊……他……他剛剛帶兵包圍了東宮！
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