應天府的根基在新政下日漸穩固，如同熔爐中錘煉的精鋼，但西麵的陰影卻以更快的速度籠罩而來。陳友諒，這個弑主篡位、性格酷烈卻又能力卓絕的梟雄，在徹底消化了徐壽輝的勢力後，終於將矛頭對準了應天。
至正二十年，陳友諒挾雷霆之勢，親率巨艦千艘，精兵六十萬，號稱百萬，順江東下！其艦船高大樓巨，旌旗遮天蔽日，聲勢之浩大，江南震動！
消息傳回應天，吳國公府內一片凝重。即便早有預料，但當這龐然大物真正壓境時，那股窒息般的壓力仍讓所有人麵色發白。
“六十萬……艨艟鬥艦，望之如山……”連素來悍勇的湯和，聲音都帶著一絲乾澀。應天傾儘全力，能戰之兵不過二十萬，水師戰船更是遠遜於陳友諒的巨型樓船。
徐達眉頭緊鎖，盯著沙盤上那代表陳友諒艦隊的龐大標記：“敵眾我寡，硬拚絕非對手。且其勢正盛，銳不可當。”
所有人的目光再次聚焦於田娃陳遠）。這位屢次創造奇跡的參軍，已是軍中毋庸置疑的智囊核心。
田娃麵沉如水，大腦以前所未有的速度運轉。他熟知鄱陽湖之戰的曆史走向，但親身置身其中，才真切感受到那泰山壓頂般的危機。陳友諒的艦隊是實實在在的巨無霸，其兵力優勢是碾壓性的。
不能硬拚，必須利用一切可以利用的優勢！天時、地利、人和，還有……技術代差！
他走到沙盤前，手指重重地點在鄱陽湖與長江交彙處的狹窄水道——湖口。
“陳友諒勢大，然其弊有三！”田娃聲音清晰，帶著一種冰冷的鎮定，“一，艦大則笨重，轉向不便，利於寬闊江麵決戰，卻不利於狹窄水域機動。二，兵多則糧秣消耗巨大，補給線長，利於速戰，不利久拖。三，陳友諒弑主自立，其麾下未必心服，內部必有裂隙！”
他抬起頭，目光銳利地看向朱重八：“故，我軍戰略，當為：誘敵深入，以逸待勞，避其鋒芒，擊其惰歸！將陳友諒的巨艦引入鄱陽湖狹窄水域，限製其機動，再利用火攻、小船襲擾，疲其師，耗其糧，待其士氣低落，內部生變，再尋機決戰！”
“如何誘敵？”朱重八沉聲問。
“示弱！”田娃斬釘截鐵，“主動放棄沿江一些據點，佯裝畏懼，一路退守。可派一部水師，前出接戰，許敗不許勝，將陳友諒主力引入鄱陽湖！同時，立刻動員所有匠作營，晝夜趕工，大量製造小型快船、火船，以及……我新設計的‘水底鳴雷’原始水雷）和‘連環火箭’！”
他快速畫出幾種新式武器的草圖：利用木箱、火藥和觸發機關製作的簡易漂浮水雷；將多支火箭捆綁在一起，同時發射以增強火勢的裝置。
“這些東西，造價低廉，製作快捷，雖不能決定勝局，卻可大量殺傷敵軍，擾亂其陣型，更重要的是——打擊其士氣！”
朱重八看著田娃，眼中閃爍著信任與決絕的光芒。“好！就依你之策！徐達、湯和，你二人負責前線誘敵，務必做得逼真！常遇春，你負責接應，且戰且退！廖永忠、俞通海，所有水師，聽候調遣，準備湖內決戰！田娃，所有器械打造、後勤調度、全局謀劃，由你一體負責！此戰，關乎我等生死存亡，望諸位，同心協力！”
“謹遵吳國公令！”眾將轟然應諾，殺氣盈霄。
龐大的戰爭機器再次開動，但這一次，帶著悲壯的意味。沿江據點被主動放棄，前出的水師在與陳友諒先鋒接戰後，“狼狽”後撤。陳友諒見朱重八軍如此“不堪一擊”，驕心更盛，不顧部下勸阻，驅使龐大艦隊，一路追入鄱陽湖。
鄱陽湖，煙波浩渺，但多處水域卻並非如長江般開闊。陳友諒的巨艦進入後，果然行動受限，難以發揮集團衝鋒的優勢。
而朱重八軍的主力，早已在湖內預設的陣地嚴陣以待。無數小型快船，如同水鬼般潛伏在蘆葦蕩和島嶼背後。湖麵下，田娃督造的“水底鳴雷”被悄悄布設。
決戰之日，天色陰沉。陳友諒指揮巨艦，排山倒海般壓來。
“放箭！”
“火銃射擊！”
朱軍利用岸基和船載的弓弩、火銃進行遠程阻擊，但麵對如山般的樓船，效果有限。
“火船隊！出擊！”田娃在後方指揮塔上，冷靜下令。
數十艘滿載柴薪、火油的小船，被敢死隊員點燃，順著風勢，如同一條條火蛇，直撲陳友諒的艦群！雖然大部分被巨艦用長杆推開或用箭矢射殺操作者，但仍有幾艘成功撞上，引發局部火災和混亂。
緊接著，隱藏在暗處的小型快船蜂擁而出，利用其靈活優勢，貼近巨艦，用火箭、轟天雷進行襲擾，專門攻擊船帆和舵樓。
更讓陳軍心驚膽戰的是那神出鬼沒的“水底鳴雷”！不時有戰艦船底傳來沉悶的爆炸聲，雖然未必能直接炸沉巨艦，但船體破損、進水，以及那未知的恐懼，極大地動搖了軍心。
陳友諒勃然大怒，下令艦隊強攻朱軍水寨。然而，朱軍憑借預設的木樁、鐵索和岸防工事，頑強抵抗。戰鬥從白天持續到夜晚，又從夜晚廝殺到黎明，慘烈無比。湖麵上漂浮著無數斷槳、殘骸和屍體，湖水被染成暗紅色。
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陳友諒兵力雖眾，卻被困在相對狹窄的水域，有力無處使，反而因為艦船巨大，成了火攻和襲擾的活靶子。傷亡不斷增加，糧草補給也開始出現問題，軍中怨聲漸起。
田娃時刻關注著戰場態勢和風向變化。他知道，曆史上決定勝負的那陣東風，即將到來。
這天下午，湖麵風向悄然轉變，由西北風轉為強勁的東南風！
機會！
田娃立刻向朱重八建言：“重八哥！東風已起，天助我也！可儘出所有火船，傾巢而出，直撲陳友諒主力艦群！”
朱重八毫不猶豫，下令總攻！
這一次，不再是零星的襲擾。數百艘火船，借助風勢，如同燎原之火，鋪天蓋地地衝向陳軍艦隊！與此同時，朱軍所有戰船，在徐達、常遇春、廖永忠等將領指揮下，全軍壓上，發動決死衝鋒！
風助火勢，火借風威！陳軍龐大的艦群瞬間陷入一片火海！船帆、木質船樓熊熊燃燒，爆炸聲、慘叫聲、船隻傾覆聲響徹鄱陽湖！陳軍徹底陷入混亂，指揮失靈，各自為戰。
朱重八親乘旗艦，衝鋒在前，箭矢從其身邊呼嘯而過也渾然不覺。徐達、常遇春等將更是如同猛虎入羊群，奮力砍殺。
混戰中，陳友諒的旗艦被數艘朱軍戰船包圍，火勢蔓延。據望哨報告，曾見陳友諒在船頭指揮，被一支流箭射中眼眶，穿顱而死注：此處采用一種常見演義說法，實際史載陳友諒中流矢死，細節未明）。主帥陣亡，陳軍徹底崩潰，或降或逃。
曆時三十六天的鄱陽湖大戰，以朱重八軍的慘勝告終。陳友諒勢力遭到毀滅性打擊，其子陳理逃回武昌，但已無力回天。
站在滿是焦痕和血汙的船頭，望著湖麵上漂浮的無數殘骸和投降的敵船，朱重八百感交集。他轉身，看著身旁因連續指揮而嗓音沙啞、眼窩深陷的田娃，用力抓住他的手臂。
“田娃！若無你，無此新械，無此謀略，我等皆已成為鄱陽湖底枯骨矣！”
田娃疲憊地笑了笑，望向西方。最大的威脅已經解除，未來的道路，豁然開朗。
陳友諒已滅，下一個，就是張士誠，然後……北伐中原！陳遠知道，曆史的車輪，正沿著他參與推動的軌跡，滾滾向前。而他，將繼續作為這顆巨星身邊最耀眼的輔星，照亮通往紫禁之巔的道路。
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