“鹽茶寶鈔”的初步成功，如同在平靜的湖麵投入一顆石子，漣漪逐漸擴散。市井商賈因其便利與實惠而欣然接受，邊軍因其能兌實物資而漸消抵觸，甚至一些地方官府在完成上繳稅款時，也開始嘗試使用部分寶鈔，以減輕押運現銀的負擔與風險。
然而，正如張唯密信中所預警，來自清流文官集團的質疑與反對之聲，並未因寶鈔的失效而停歇，反而因其觸及“國之重器”而愈發尖銳。
這日經筵之上，主題本是講解《尚書·洪範》，論及“八政”中之“食”、“貨”。侍講學士、一位以學問清正、秉性剛直著稱的老臣趙瑁，在講畢經義後，卻話鋒一轉，手持笏板，麵向禦座上的朱元璋，肅然道：
“陛下，臣近日觀市井之變，有惑於心，不得不言。夫食貨者，國之本也。食以糧秣為重，貨以金帛為尊。然今有所謂‘寶鈔’者，以一紙虛文，竟欲與鹽茶此等國之專營、民生所係之實物相錨定，臣竊以為不妥！”
殿內頓時一靜。所有目光都聚焦在趙瑁身上，不少人又悄悄瞥向站在武臣班列中的田娃。
趙瑁聲音清朗，繼續道：“鹽鐵茶馬，自古官營，意在調控，抑製豪強，利歸國庫。今以虛紙易實利，長此以往，臣恐二弊：其一，商賈囤鈔居奇，操縱鹽茶之價，使利不在國而在商；其二，官倉以實貨換虛紙，若遇擠兌，或無貨可付，則官府信譽掃地，必生大亂！前元寶鈔之禍，殷鑒不遠！《禮記》雲：‘臨財毋苟得’。朝廷理財，更當以慎重為本，豈可效商賈逐利之行，輕率更張祖宗成法？”
他引經據典，將寶鈔政策拔高到違背儒家經濟倫理、動搖國本的高度，字字誅心。這番言論，立刻引起了在場不少翰林官、禦史的共鳴，低聲附和者不在少數。
田娃麵色平靜，心中卻知這是避不開的一戰。清流之論，看似迂闊，實則代表了朝中一股強大的保守勢力，他們秉持著傳統的“重農抑商”、“重實輕虛”觀念，對任何金融創新都抱有本能的警惕和排斥。若不正麵回應，任由此種論調發酵，必將嚴重影響寶鈔的後續推行，甚至可能動搖皇帝本就多疑的決心。
他深吸一口氣，在朱元璋目光掃過來之前，主動出列，向趙瑁微微拱手，語氣平和卻帶著不容置疑的力度：
“趙學士引經據典，憂國之心，田某感佩。然，學士所言，請容田某辯之。”
他轉向禦座，朗聲道：“陛下，趙學士言‘食貨為本’，臣深以為然。然，何為‘本’？臣以為，能使百姓安居、國庫充盈、兵甲強盛者，方為治國之本！寶鈔非為虛文，其背後錨定之鹽茶，乃實實在在之國庫存貨，此為其‘實’！其便利商旅、加速周轉、減少貪腐盤剝之效，此為其‘用’！有實有用，利於國計民生，何言‘虛’耶？”
他頓了頓，目光掃過那些附和的清流官員：“至於前元之鑒，正在於其無錨濫發，徒有‘虛’而無‘實’！我朝寶鈔，嚴格控製發行，確保兌付，正是吸取前元教訓，取其利而避其害！若因噎廢食，見前元之敗便視紙鈔為洪水猛獸，豈非智者所為？”
“再者，”田娃語氣轉為深沉，“如今北疆雖暫安，然虜患未絕；各地水旱頻仍，賑濟需款；河道年久失修，亟待治理。凡此種種，在在需錢！若僅靠田賦、鹽課等常例收入，如何能支應偌大帝國之開銷？寶鈔若運用得當，譬如活水，可盤活財政，助陛下成就盛世偉業！若固守成法，坐視國庫日蹙，邊備鬆弛，民生凋敝，豈非更是動搖國本？”
他最後看向趙瑁，語氣誠懇：“趙學士擔憂商賈牟利、官府失信，此確為推行中需嚴防死守之要害。然，不能因可能存在之風險，便放棄利國利民之良策。當以嚴密法度、清明吏治匡補之，而非因循守舊，止步不前！《易經》有雲：‘窮則變，變則通，通則久’。望陛下與諸位同僚明察！”
田娃這一番話，沒有空談經典，而是緊扣現實財政困境與寶鈔的實際效用，將趙瑁“違背祖製”的指責，巧妙轉化為“順應時變、利國利民”的necessity，格局立判高下。
朱元璋端坐龍椅，麵無表情地聽著雙方辯論。他雖出身草莽，但對財政軍事有著天生的敏銳。田娃所言，句句說在他心坎上。帝國龐大的開支，始終是他心頭重壓。寶鈔若能成功，無疑是解困良方。至於清流那些“義利之辨”的空洞之言，在他聽來，遠不如實實在在的銀錢和糧草重要。
“好了。”朱元璋終於開口，聲音不高，卻瞬間壓下了殿內所有議論，“趙瑁忠心可嘉，然其所慮，田娃已有應對。寶鈔之事，朕意已決，便依現行章程，穩妥推行。爾等當同心協力，助朕成此大業，若有陽奉陰違、暗中阻撓者，休怪朕不講情麵！”
皇帝一錘定音，清流們雖心有不甘，卻也不敢再公然反駁。趙瑁麵色微微漲紅，也隻能躬身退下。
經筵散去，田娃走出大殿，能清晰地感受到身後投來的各種複雜目光——有欽佩，有嫉妒，有深思，更有冰冷的敵意。他知道，自己雖然再次贏得了皇帝的支持，卻也徹底站在了清流文官集團的對立麵。未來的路，注定不會平坦。
他抬頭望了望天空，陽光有些刺眼。這大明的朝堂，便如這天氣，看似晴朗，卻不知何時便會風雲突變。他握了握拳，目光重新變得堅定。無論如何，他都要將自己認定的路，走下去。
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