微服私訪的見聞,讓田娃那份關於鞏固寶鈔信用的奏疏,字字句句都浸透著現實的沉重與迫切。奏疏呈上,他沒有像往常一樣在朝會上等待群議,而是請求單獨覲見。
武英殿內,朱元璋仔細翻閱著奏疏,眉頭時而緊鎖,時而舒展。田娃垂手立於下首,心中忐忑。他知道,這些措施一旦推行,將牽動整個帝國的神經,耗費的人力物力絕非小數。
良久,朱元璋放下奏疏,抬眼看向田娃,目光銳利:“你奏疏中所言,各地對寶鈔疑慮尚深,可是實情?”
“臣不敢欺瞞陛下。”田娃躬身,將自己在市集、兌換所以及商號中的所見所聞,擇要陳述,語氣平實,卻細節清晰,“……民間非是不信朝廷,實是遠離京師,信息不通,兌付不便,心中無底。寶鈔之信,若不能根植於州縣鄉野,則終為無根之木,無源之水。”
朱元璋沉默片刻,他起於微末,深知民間疾苦與百姓心態。田娃所言,句句在理。他敲了敲那份奏疏:“在全國廣設兌換所,授權特許商戶,給予稅收優惠……田娃,你這可是要給咱的國庫,再開幾個大口子啊。所需錢糧官吏,又從何而來?”
田娃早有準備,從容答道:“陛下,廣設兌換所,未必需要全部新建官衙。可充分利用各地現有的官倉、稅課司,增設職能,選派得力吏員專司其事。初期投入雖大,然一旦寶鈔信用穩固,流通加速,商稅必然增長,長遠來看,利遠大於弊。至於特許商戶,乃是借雞生蛋,利用其現有網絡,朝廷隻需加強監管,給予政策便利,而非直接投入金銀。”
他頓了頓,加重語氣:“陛下,此乃為寶鈔築基,亦是鞏固國本!若因惜一時之費,而坐視寶鈔信用萎縮,則前功儘棄,他日若再有邊患大災,朝廷將再無騰挪之餘地!兩相比較,孰輕孰重,望陛下聖裁!”
朱元璋站起身,在禦案前踱了幾步。殿內隻聽得見他的腳步聲和沉重的呼吸聲。終於,他停下腳步,斬釘截鐵道:“準了!便依你所奏!然,田娃,你給咱聽好了,此事由你總攬,若耗費巨大卻未見實效,或是出了大的紕漏,引發民變,朕絕不輕饒!”
“臣,必竭儘全力,以死報陛下信重!”田娃深深一揖,心頭巨石落地,卻也感到了前所未有的壓力。皇帝這是將帝國金融改革的千斤重擔,徹底壓在了他的肩上。
有了皇帝的尚方寶劍,田娃再次展現出其雷厲風行的一麵。他協調戶部、吏部、都察院,迅速下達政令。一時間,通往各布政使司、府州縣的驛道上,快馬奔馳,傳遞著關於設立寶鈔兌換點、推行稅收優惠、遴選特許商戶的公文。
阻力如期而至,且比想象中更為頑固。
許多地方官員對此新政陽奉陰違,或以“庫銀緊張”、“吏員不足”為由拖延,或對設立兌換點消極應付。一些偏遠州縣的守舊官員,甚至公開抱怨這是“朝廷沒事找事”,增加了他們的負擔。
而那些被觸及利益的階層,反抗則更為隱蔽和激烈。某些習慣了在銀錢兌換、高利貸中牟利的士紳豪強,暗中散布寶鈔即將作廢的謠言;一些與舊錢莊業務緊密關聯的官吏,則對特許商戶的遴選設置障礙,試圖將與自己關係密切的商號推上前台,繼續把持地方金融。
田娃對此心知肚明。他一方麵依靠都察院和暗中聯係的錦衣衛,嚴厲打擊散播謠言、消極怠工者,數名品階不低的官員因此被革職查辦,起到了不小的震懾作用。另一方麵,他親自審閱各地上報的特許商戶名單,駁回那些明顯有官商勾結背景的提名,堅持選拔信譽良好、業務廣泛的正當商號。
過程充滿了博弈與妥協。有時為了在某個頑固的行省打開局麵,田娃不得不做出一些讓步,同意由當地官府推薦部分人選,但前提是必須符合基本標準。他深知,水至清則無魚,在如此龐大的帝國推行新政,不可能完全杜絕舊勢力的滲透,關鍵在於把握住大方向,不讓改革徹底變質。
數月過去,努力的成效開始零星顯現。
在江南一些商業發達的府縣,新設立的官兌點逐漸排起了隊伍,百姓們發現用寶鈔兌換銅錢確實方便,手續費也低廉,最初的疑慮慢慢消減。一些獲得授權的“寶鈔特許商戶”,如經營糧行、布莊、車馬行的大商號,其開具的、蓋有特殊印鑒的票據,開始在小範圍內流通,因其背後有商號信譽和官府背書的雙重保障,接受度甚至比單純的寶鈔還要高。
雖然距離“根植天下”的目標還很遙遠,北地和許多內陸地區的推行依舊步履維艱,但星星之火已然點燃。
這一日,田娃收到了一份來自揚州知府的秘密呈報。呈報中提到,當地幾家最大的鹽商和綢緞商,在嘗試使用寶鈔進行大宗交易後,因其便利,已開始聯合向官府施壓,要求進一步擴大寶鈔在漕運、市舶等領域的結算範圍,甚至隱隱表達了希望朝廷發行更大麵額寶鈔,以適應巨額交易的需求。
田娃看著這份呈報,臉上露出了複雜的笑容。資本的力量,一旦被引導和釋放,其帶來的推動力,有時竟比行政命令更為強大。這些商人,已經敏銳地嗅到了寶鈔帶來的新機遇。
然而,他同樣清楚,商人的逐利本性,也是一把雙刃劍。他們此刻的支持,是因為有利可圖;若將來政策變動,或利益受損,他們的反噬也將同樣猛烈。
他將這份呈報小心收好。寶鈔的根,正在市場的土壤中,自發地向下生長。但這還遠遠不夠。他需要更完善的製度,更有效的監管,來引導這股力量,使其真正成為鞏固國本的參天大樹,而非失控的藤蔓,反過來絞殺帝國的肌體。前方的路,依然漫長而險峻。
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