毛驤的動作極快，精銳的錦衣衛密探如同水滴融入大海，悄無聲息地撒向大同。他們扮作商販、腳夫、遊方郎中，甚至混入了正在為榷場竣工做最後準備的民夫隊伍中，一雙雙銳利的眼睛隱藏在平凡的表象之下，密切注視著榷場及其周邊的一切風吹草動。
田娃的指示被不折不扣地執行。榷場的庫區、貨棧成為了監控的重中之重，暗哨日夜輪換，記錄著每一輛進出車輛的細節，每一個陌生麵孔的特征。同時，對“煙火”的防備也提升到了最高級彆。大同鎮守太監和衛所指揮使都收到了來自京師的密令，以“防範天乾物燥、確保榷場無虞”為由，增調了兵丁，配備了更多的水龍、沙土等防火器具，明鬆暗緊地加強了戒備。
數日過去，大同表麵平靜，榷場的竣工典禮籌備工作有條不紊。來自漠北、瓦剌乃至更遙遠西域的商隊陸續抵達，給這座邊鎮帶來了前所未有的喧囂與活力。然而，在這片繁華之下，錦衣衛密報中提及的異常卻漸漸浮出水麵。
“伯爺，確如您所料。”毛驤再次回報，聲音壓得更低，“我們的人發現，有幾支聲稱來自哈密衛的商隊，其隨行護衛身形彪悍，舉止間帶有明顯的行伍氣息，不似尋常商隊護衛。他們攜帶的貨物中，有部分箱籠異常沉重，落地聲悶，不似皮毛、香料等物。”
“查驗過嗎？”
“未曾輕動。他們看守嚴密，且目前並無確鑿證據。此外，隆昌貨棧近日也有一批貨入庫，正是登記為‘皮貨’，準備運往榷場。負責監控的弟兄發現，搬運貨物的夥計動作格外小心，似乎箱內物品易損……或者說，易爆。”
“易爆……”田娃咀嚼著這兩個字，眼神銳利如刀。“哈密衛商隊……隆昌貨棧……看來他們都想在榷場開業這天，搞點大動靜。”
就在這時，關於“貴客”的消息也傳來了。通過宮內和禮部的線報交叉印證，確認屆時將有兩位重量級人物出席大同榷場開市典禮：一位是代表朝廷，主持典禮的戶部侍郎；另一位，則是奉旨巡邊，恰好行至大同的代王朱桂！
代王就藩大同，雖不直接乾預地方軍政，但其皇子的身份尊貴無比，他的到來，無疑將典禮的規格提升到了最高。若是在此時此地出事，無論是火災還是爆炸，其引發的震動將不堪設想，不僅邊貿大計受挫，朝廷和皇室的顏麵也將蕩然無存。
“目標很可能就是代王殿下，或者，是借襲擊典禮，製造驚天大案，攪亂北疆！”田娃瞬間理清了對手的惡毒意圖。利用榷場人流複雜、物資彙集的特點，要麼行刺藩王，要麼製造巨大混亂，無論哪一樣成功，都足以讓整飭邊鎮的努力付諸東流，甚至可能引發邊釁。
“我們必須提前行動，在他們發難之前，掐滅引線！”田娃斷然道，“毛指揮，對隆昌貨棧的倉庫，以及那幾支可疑的哈密商隊駐地，實施二十四小時不間斷監控。挑選絕對可靠的好手，隨時準備突入檢查，必要時可先斬後奏！但切記，務必人贓並獲！”
“明白！”毛驤感受到前所未有的壓力，但也激起了更強的鬥誌。
“還有，”田娃補充道，“將我們的判斷和部署，以最緊急的密件形式，呈報陛下，並抄送代王殿下行轅。提醒殿下加強護衛，典禮當日需萬分小心。”
命令下達，整個錦衣衛係統如同上緊發條的機器，高速而精密地運轉起來。大同城內的空氣，在無形中變得粘稠而緊張。
就在典禮前兩天的深夜，監視隆昌貨棧倉庫的錦衣衛發現異常——一夥黑衣人趁著夜色，悄然潛進了倉庫後院！
“行動！”負責現場指揮的錦衣衛千戶當機立斷。
潛伏在暗處的錦衣衛好手如同鬼魅般撲出，與那夥黑衣人瞬間撞在一起！沒有呼喊，隻有兵刃撞擊的脆響和壓抑的悶哼聲在夜空中回蕩。
戰鬥短暫而激烈。黑衣人顯然也是好手，但錦衣衛有心算無心，加之人數占優，很快便將對方或擊殺或製服。然而，就在戰鬥接近尾聲時，倉庫內部突然傳來一聲輕微的異響！
“不好！他們要銷毀證據！”千戶臉色一變，一腳踹開倉庫大門。
隻見倉庫內，一個留守的黑衣人正將火折子湊向一堆看似普通的皮貨。火光映照下，那皮貨縫隙間，隱約露出黑色的粉末！
“是火藥！”千戶目眥欲裂，甩手一鏢打出，正中那黑衣人手腕，火折子跌落在地。旁邊錦衣衛一擁而上，將其製服。
經過清點，在隆昌貨棧的倉庫內，起獲了偽裝成皮貨捆的火藥共計五箱，足以將半個榷場炸上天！同時，在被製伏的黑衣人身上，搜出了代表某個勳貴府邸的腰牌殘片，以及……其中一人，左手小指赫然缺了半截！
“半截指……果然是他！”接到飛鴿傳書的田娃，猛地攥緊了拳頭。
人贓並獲，雖然未能直接指向最終的幕後主使，但鐵證如山，隆昌貨棧及其背後勢力參與密謀破壞榷場的事實已無可辯駁。更重要的是，“半截指”這個關鍵人物的落網，意味著一直隱藏在暗處的對手，終於被撕開了一道血淋淋的口子。
“立即突審！不惜一切代價，撬開他的嘴！”田娃下令，他知道，留給他的時間不多了。榷場開市在即，代王即將抵達，對手在隆昌貨棧這條線受挫，很可能會有更極端的後備計劃。
大同的夜空，陰雲密布，雷鳴電閃似乎已在醞釀之中。
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