大同的夜，因榷場將至而燈火未熄，更因暗藏的殺機而寒意森森。毛驤帶來的金錠拓印與朱福行程密報，如同兩塊冰冷的鐵，壓在田娃心頭。永嘉侯府的影子，已清晰地投在了這北疆重鎮之上。
“朱福必須盯死！”田娃的聲音在值房中斬釘截鐵，“侯爺讓他此刻離京，絕非避風頭那麼簡單。此人身上，必然還帶著我們不知道的指令，或者，他本身就是‘乙字方案’的關鍵一環！”
“明白！三組最精乾的追蹤好手已經就位，會像影子一樣咬住他。”毛驤沉聲應道，隨即又問，“伯爺，永嘉侯那邊……我們是否要施加一些壓力？或者，找由頭請朱福回衙門‘問話’？”
田娃緩緩搖頭，目光銳利如鷹：“不可。朱亮祖是沙場老將，嗅覺靈敏。此刻任何針對侯府的明顯動作，都會讓他徹底警覺，要麼斷尾求生做得更絕，要麼……逼他狗急跳牆，做出更極端之事。我們現在要做的，是讓朱福以為他安全了，讓他動起來，讓他去聯係該聯係的人，執行該執行的命令！唯有如此，才能順藤摸瓜，找到‘乙字方案’的真相，拿到指向朱亮祖的鐵證！”
他走到巨大的北疆輿圖前，指尖劃過從京師到大同，再向更遠方延伸的路徑。“朱福離京，無非幾條路。南下回祖籍，西去邊鎮，或者……北出塞外。無論他走哪條路，見了什麼人，都要給我查得清清楚楚！”
“是！”毛驤領命，立刻轉身出去布置。
田娃獨自站在輿圖前，久久凝視。朱亮祖……開國侯爵，軍中宿將。扳倒這樣一個人物，無疑是在撼動一棵參天大樹，其根係盤根錯節，牽涉無數。一股無形的壓力縈繞周身，這壓力不僅來自對手的權勢，更來自此舉可能引發的朝堂震蕩、邊軍不穩。
他閉上眼，深吸一口氣。腦海中，另一個世界的記憶碎片偶爾還會浮現，那種抽離感曾讓他一度迷茫。但此刻，腳下是大明的土地，肩上是皇帝賦予的職責，身後是萬千邊民期盼的安寧。那些屬於“陳遠”的紛雜思緒，被“田娃”必須承擔的責任徹底壓下。
名諱不過符號，立足當下，為所當行！
再睜開眼時，他眼中已隻剩下屬於錦衣衛實際掌控者的冷靜與決絕。
次日清晨，代王朱桂的鑾駕在一片旌旗儀仗的簇擁下，浩浩蕩蕩進入大同城。城內百姓夾道觀看，氣氛熱烈。代王年輕的麵龐上帶著幾分矜持與好奇，接受了地方官員的叩拜。
田娃並未出現在迎接隊伍中，他隱身於城樓一角，冷靜地觀察著一切。明麵上，大同守軍和王府護衛層層布防，戒備森嚴。暗地裡，他安排的錦衣衛好手則混雜在人群、商販乃至仆役之中，警惕地掃視著每一個角落。
與此同時，關於朱福的第一批跟蹤情報也陸續傳回。
朱福並未南下，也未直接西行，而是出了京師後，繞道宛平，隨後折轉向西，走的是通往山西腹地的官道，但行進速度並不快，似乎在等待著什麼。
“他在等人？還是在觀察是否被跟蹤？”田娃看著密報，沉吟道，“告訴前麵的人，沉住氣，放長線。隻要他不脫離視線，就不要輕舉妄動。”
就在代王入城儀式結束後不久，一個看似不起眼的消息從宣府傳來——之前提供“半截指”線索的那家商號東主，在其家中書房內暴斃！初步勘驗，竟是心疾突發所致。
“心疾？”田娃接到密報，眼中寒光一閃。早不死晚不死，偏偏在榷場即將開市，永嘉侯府浮出水麵，朱福離京的這個當口“心疾”而死？
這絕不是巧合！這是滅口！對手在清理一切可能存在的隱患！宣府商號東主雖然不知道核心機密，但他提供的“半截指”線索，卻是捅向永嘉侯府的第一刀。他的死，無疑證實了田娃方向的正確，也彰顯了對手的狠辣與高效。
“看來，我們的對手，比想象中還要謹慎和凶殘。”田娃對毛驤冷聲道，“通知我們在大同和宣府的所有人，提高警惕，注意自身安全。同時，加大對代王殿下的暗中保護力度。我有預感，‘乙字方案’恐怕就應在這幾日了！”
線索在彙聚，暗流在加速。朱福在西行的路上，宣府商東暴斃，代王駕臨大同，榷場開市在即……所有的一切，都指向一個即將爆發的臨界點。
田娃仿佛能聽到那命運齒輪加速轉動的哢哢聲。他站在暗處，如同潛伏的獵豹，緊緊盯著獵物可能出現的每一個方向。
風暴，將至。
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