忠毅伯田娃回京述職的消息，如同在平靜至少表麵平靜）的京師湖麵投下了一塊巨石。攜北疆大功，聖眷正隆，這位一年前還名不見經傳的“幸進”之臣，如今已是大明官場上無人敢小覷的新貴。一時間，田娃在京師的臨時府邸門前車水馬龍，拜帖如雪片般飛來，有真心祝賀的，有攀附結交的，自然，也少不了暗中窺探、心懷叵測的。
陳遠對此心知肚明。他深居簡出，除了必要的禮節性回訪和前往兵部、戶部等衙門辦理述職文書交接外，大多時間都閉門謝客，隻在府中與提前返京的毛驤，以及幾位通過蔣瓛關係暗中聯絡上的、立場相對中立的官員會麵，了解京中最新動向。
“伯爺，如今京裡對您可是議論紛紛。”毛驤壓低聲音道，“勳貴那邊，尤其是與永嘉侯、宋國公有舊的，對您自然是恨之入骨，隻是礙於陛下態度，暫時不敢明著發作。但文官集團裡，也有不少人對您頗有微詞。”
“哦？所為何事？”陳遠平靜地問道，手中把玩著一隻溫潤的玉貔貅。這是離任前，大同幾位感激他平反冤獄的士紳湊份子送的臨彆禮。
“一則是說您手段酷烈，在大同動輒抄家拿問，有傷朝廷仁厚之名；二則是質疑您所行新政，尤其是那《榷場則例》和‘公議會’，乃是與民實指與商賈）爭利，有違祖製；還有……”毛驤頓了頓，聲音更低，“還有人私下議論，說您以伯爵之身，行總督邊務之實，權柄過重，恐非國家之福。”
陳遠聞言，嘴角勾起一絲若有若無的冷笑。這些指責，早在他預料之中。酷烈？若非鐵腕，如何能在那盤根錯節的邊鎮打開局麵？與民爭利？若放任官商勾結、軍將壟斷，那才真是與國爭利，與邊民爭活路！至於權柄過重……他的一切權力皆來自於皇帝的授予和信任，若非他在大同乾出了實績，穩固了邊陲，這些人又豈會隻是“私下議論”？
“跳梁小醜，何足掛齒。”陳遠淡淡道，“陛下聖心獨斷，自有明察。我等隻需靜候旨意便是。”
話雖如此，陳遠也並未掉以輕心。他讓毛驤加緊對京中各方勢力的監控，尤其是那些與馮勝舊部、或是與山西利益集團關聯密切的官員。同時，他也通過蔣瓛的渠道，將一份更為詳儘的、關於大同現狀及未來治理方略的密奏，直接呈送到了禦前。這份密奏不僅彙報了成績，更坦誠了麵臨的困難，以及下一步需要朝廷支持的方向，姿態放得很低，但內容紮實，邏輯清晰。
數日後，正式的封賞旨意下達。
皇帝下旨，嘉獎忠毅伯田娃“忠勇勤勉，靖邊安民之功”，特晉爵為“忠毅侯”，世襲罔替，賞賜金銀綢緞、田莊奴婢若乾。同時，正式任命其為“總督宣大等處軍務兼理糧餉”，並“巡撫大同地方”，總攬宣大地區軍政大權！
侯爵！總督加巡撫！
這道聖旨，無疑是一道驚雷，在京師炸響！
晉爵侯爺，已是殊恩。而“總督宣大等處軍務兼理糧餉”並“巡撫大同地方”，更是將宣大地區的軍權、財權、民政權儘數交予其手！這等實權，在如今的大明疆臣中，已是頂尖之列！皇帝對其信任和倚重，可見一斑！
聖旨一下，那些原本還在觀望或暗中非議的聲音，瞬間小了許多。實力，永遠是最有力的語言。如今的忠毅侯，已不再是那個可以隨意置喙的“幸進”之臣，而是手握重兵、坐鎮一方、簡在帝心的實權侯爵！
陳遠現在應稱田侯爺）接旨謝恩，神色依舊平靜。他深知，這煊赫的權勢背後，是皇帝對他能力的認可，更是對他未來更大的期許，以及……將他牢牢綁在北疆戰車上的決斷。從此，他與宣大，真正是一榮俱榮，一損俱損。
接下來的日子，田侯爺的府邸更加門庭若市，前來道賀的官員絡繹不絕，其中不乏之前態度曖昧者。田侯爺依舊保持著低調，但對必要的應酬也不再完全推拒，隻是言談之間，滴水不漏，讓人摸不清深淺。
這日，田侯爺正在府中與幾位兵部官員商討宣大防務調整的細節，一名親兵匆匆而入，在他耳邊低語了幾句。
田侯爺眼中精光一閃，對幾位官員告了聲罪，起身來到偏廳。
偏廳內，毛驤正等候在此，臉色凝重。
“侯爺，剛收到的密報。”毛驤遞上一張紙條，“我們在山西的人發現，有幾家之前與張誠、灰隼案有牽連，但之前隱藏很深的商號，最近突然開始頻繁變賣資產，其核心人員似乎有潛逃的跡象。而且，他們的資金流向，隱約指向了……京師。”
“京師？”田侯爺接過紙條，快速掃過，“看來，我們在大同的動作，讓他們感到了末日將至，這是準備斷尾求生，還是……想在京師，給我們找點麻煩？”
“屬下懷疑是後者。”毛驤沉聲道，“他們在山西根基深厚，關係網複雜，如今我們要徹底整頓宣大，必然還會觸及更多人的利益。他們絕不會坐以待斃。在京師給我們製造麻煩，甚至是……構陷汙蔑，是他們最可能采取的反擊手段。”
田侯爺負手而立，望著窗外京師繁華的街景，眼神冰冷。
“跳梁小醜，終究是跳梁小醜。”他冷哼一聲，“他們若老老實實縮著，或許還能多苟延殘喘幾日。既然自己跳出來……那正好，借此機會，將這夥盤踞在宣大身後的蛀蟲，也一並清理了！”
他轉身，對毛驤下令：“加派人手，盯死那幾家商號及其在京師可能聯絡的人員！收集他們所有不法行為的證據！同時，讓我們在都察院的人做好準備。”
“侯爺的意思是……？”
“先下手為強！”田侯爺目光銳利，“等他們發動，不如我們主動出擊！以其人之道，還治其人之身！本侯倒要看看，在這天子腳下，是他們這些陰溝裡的老鼠能量大，還是陛下的法度，更大！”
京華風雲，因忠毅侯的歸來和他即將展開的更大動作，而悄然變得更加波譎雲詭。一場新的，或許更加隱蔽和複雜的較量，已在無聲中拉開了序幕。這一次，戰場從邊塞轉移到了帝國的中樞。
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