朝堂風波暫歇，忠毅侯自請核查的舉動，在京師官場引發了不同的解讀。有人認為他這是以退為進的高明策略，也有人覺得他是年輕氣盛，受不得誣蔑，更有甚者，暗中揣測他或許真有不乾淨之處，才如此急於證明清白。
無論外界如何議論，陳遠田侯爺）在侯府中卻異常平靜。他每日依舊處理著由大同快馬送來的公務文書，對宣大地區的軍政要務進行遙控指揮，仿佛那場針對他的狂風暴雨從未發生。
這日，他正在批閱一份關於邊境幾個堡寨請求增撥冬衣的文書，毛驤悄無聲息地走了進來，臉上帶著一絲凝重。
“侯爺，查到了。”毛驤低聲道，“那日朝會上彈劾您的禦史，與壽寧侯府的一位清客相公，前幾日曾在城西的‘墨香齋’秘密會麵。雖然做得隱蔽，但我們的人還是確認了。”
“墨香齋……清客相公……”陳遠放下筆，眼中閃過一絲了然。壽寧侯果然還是按捺不住，或者說，他背後的利益集團，並不甘心就此罷手。利用言官打頭陣，是朝堂鬥爭的常見手段。
“還有，”毛驤繼續道，“我們監控的那幾家山西商號，變賣資產的動作加快了，大量銀錢通過不同渠道彙入京師，其中一部分，流入了……幾家背景複雜的賭坊和當鋪。”
賭坊？當鋪？陳遠眉頭微挑。這些地方，往往是洗錢和進行灰色交易的最佳場所。對方彙聚如此巨量的資金，絕不僅僅是為了自保或享受。
“他們想乾什麼？收買更多言官？還是……有彆的圖謀？”毛驤疑惑道。
陳遠站起身，走到窗前，看著庭院中積存的皚皚白雪，緩緩道：“或許，他們的目標，並不僅僅是我。”
毛驤一怔：“侯爺的意思是？”
“樹欲靜而風不止。”陳遠轉過身，目光深邃，“我在大同推行新政，清丈軍屯，整頓榷場，觸動的不僅僅是山西那幾個地頭蛇的利益。這背後，是一張遍布朝野、盤根錯節的網。我動了他們在北疆的奶酪，他們自然不會善罷甘休。對付我，隻是手段之一。他們的根本目的，是阻止新政的推行，維持舊有的利益格局。”
他走到巨大的大明輿圖前，手指劃過宣大的區域：“陛下銳意進取，欲整飭邊備，富國強兵。我不過是陛下手中一把比較鋒利的刀罷了。如今刀鋒指向了積弊，那些依附在弊政上吸血的人，如何能不恐慌？如何能不反撲？”
“所以，他們彙聚資金，聯絡言官，甚至可能勾結內侍，是想……”毛驤倒吸一口涼氣。
“是想在朝堂之上，掀起更大的風浪。即便扳不倒我，也要將水攪渾，讓陛下投鼠忌器，讓新政舉步維艱。”陳遠冷聲道，“甚至……他們可能還想借此機會，試探陛下的底線，或者，打擊陛下整飭邊務的決心。”
毛驤臉色變得極其難看：“那……侯爺，我們該如何應對？欽差不日即將前往大同，若他們在核查中做什麼手腳……”
“核查之事，我自有分寸。大同的賬目、軍政，經得起查。”陳遠語氣篤定，“我現在擔心的，不是大同，而是這京師。”
他看向毛驤，眼神銳利：“對手在暗，我們在明。他們動用的是盤外招，我們也不能隻局限於見招拆招。毛驤，你立刻去做幾件事。”
“侯爺請吩咐！”
“第一，動用我們在民間的一切力量，散播消息，就說有奸商勾結貪官，因在北疆利益受損，欲在京師散布流言，構陷忠良，破壞邊政。要將他們的動機公之於眾，搶占道義製高點。”
“第二，讓我們在都察院和六科的人，不必再沉默。找幾個確鑿有據的、與山西利益集團或是壽寧侯府關聯不大的小案子，狠狠參上幾本，轉移視線，也展示一下我們的力量。”
“第三，”陳遠頓了頓，聲音壓得更低，“想辦法，查清那些流入賭坊、當鋪的巨額資金的最終去向。我總覺得，他們彙聚如此龐大的資金，絕不會僅僅用於收買和散布流言那麼簡單。背後，或許還有更大的陰謀。”
“是！屬下明白！”毛驤凜然應命，轉身快步離去。
書房內恢複了寂靜，隻剩下炭火偶爾發出的劈啪聲。
陳遠獨自站在輿圖前，目光深沉。他知道，自己已然身處一場遠超個人恩怨的棋局之中。他的對手，不再是一兩個具體的官員或勳貴，而是一個龐大而頑固的利益集團。
這盤棋，險象環生。但他並非沒有勝算。他的根基，在於北疆實實在在的政績，在於皇帝的信任，也在於他手中逐漸凝聚起來的力量。
“想把我當棋子？”陳遠輕聲自語，嘴角泛起一絲冷峭的弧度，“那便看看，到底是誰，在執掌這盤棋吧。”
他不再去看那輿圖，轉身回到書案前，重新拿起了那份請求增撥冬衣的文書，仔細地批閱起來。
無論京師的棋局如何變幻，北疆的穩定與民生，始終是他不可動搖的根基。唯有根基穩固，他才能在這權力的旋渦中，立於不敗之地。
窗外，雪不知何時又下了起來，紛紛揚揚，將京師的喧囂與陰謀，都掩蓋在一片純白之下。但陳遠知道，這平靜之下，是更加洶湧的暗流。而他，必須在這暗流中，為自己，也為北疆的未來，殺出一條路來。
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