“快跑。”
這兩個字像冰錐一樣刺入艾文的腦海。他幾乎是憑著本能，一路狂奔，直到肺葉傳來灼痛感，才在一個二十四小時便利店的明亮燈光下停住腳步。他扶著膝蓋，大口喘息，冷汗浸透了衣衫，不是因為奔跑，而是因為那張便簽上傳遞出的、幾乎凝成實質的警告。
真正的管理員從未給出過如此直白的指令。之前的便簽，無論是《庚辰年失蹤者名錄：附錄》還是更早的提示，都更像是一種隱晦的指引或冰冷的陳述。而“快跑”，這意味著危險已經不再是潛在的規則陷阱，而是變成了迫在眉睫的、足以致命的威脅。
那個假管理員……它提到“本源之書”，它顯然知道艾文在尋找什麼。它能窺探思想？還是說，艾文在書庫中的一舉一動，都在它的監視之下？真正的管理員讓他快跑，是否意味著連“它”也無法再提供庇護？
艾文不敢回出租屋。那個假管理員既然能出現在書庫，誰能保證它不會出現在其他地方？他走進便利店，買了一杯熱咖啡，坐在靠窗最明亮的位置，強迫自己冷靜下來。
他拿出那本灰色的《庚辰年失蹤者名錄：附錄》，再次翻閱。那些零碎的記錄在明亮的燈光下顯得更加詭異。“歸檔”、“收容”、“同化”、“生路”、“本源之書”、“鐘聲十三下”……這些詞彙在他腦中盤旋。
“唯一可能的生路：找到‘本源之書’，在鐘聲敲響十三下之前。”
這似乎是唯一的線索。但“本源之書”是什麼？它在哪裡？鐘聲又是指什麼？書庫的掛鐘最多隻有十二個刻度。
他仔細回憶書庫的每一個細節。分區：文學曆史科學空白。空白區……規則說空白區不存在任何書籍，隻有貼有“拾遺”標簽的、被“記”下來的讀者。但“本源之書”會不會是一個例外？它是否就是書庫存在的核心，所有規則的源頭？它可能不在常規分區裡。
還有那個假管理員提到的《夜訪者日誌》。那會不會是類似“拾遺”的存在，但記錄的是像他這樣闖入書庫的“訪客”的結局？如果“附錄”是真正的線索，那《夜訪者日誌》很可能就是陷阱，是假管理員引誘他走向“歸檔”的誘餌。
咖啡漸漸冷掉，艾文的思路卻逐漸清晰。逃跑，或許能暫時安全，但問題不會消失。那個書庫，以及它背後的詭異，已經盯上他了。真正的管理員警告“快跑”，也許不是讓他永遠逃離，而是讓他暫時避開某個特定的危險時刻？比如……假管理員主動現身誘惑他的這個晚上？
他看了一眼便利店牆上的鐘，淩晨一點半。書庫的規則五提到，淩晨一點前必須歸還曆史類書籍。他已經嚴重違規了。他下意識地摸向口袋裡的借閱卡，指尖傳來一陣輕微的刺痛感。他掏出卡片，驚駭地發現，原本純黑的卡麵上，竟然出現了一些極其淡的、扭曲的銀色紋路，像是某種活著的寄生蟲，在卡麵下緩緩蠕動。
這不是好兆頭。借閱卡在發生異變，這或許是他被書庫“標記”加深的跡象。
他必須回去。不是現在，而是在做好更充分準備之後。他需要找到“本源之書”，這是目前唯一的生路提示。但再次進入書庫，無異於踏入龍潭虎穴。
接下來的兩天，艾文是在極度的焦慮和準備中度過的。他查閱了大量關於神秘學、圖書館傳說甚至是一些禁忌符號學的資料，但關於“本源之書”和“鐘聲十三下”的線索寥寥無幾。他唯一能做的，就是更加熟悉那八條規則，幾乎到了倒背如流的程度。他還準備了一些可能毫無用處但能帶來心理安慰的東西：一包新的鹽，一個聲音響亮的哨子或許能打破寂靜？），甚至是一小瓶聖水從一個路邊小教堂求來的，他不知道有沒有用）。
周日晚上十一點，艾文第三次站在了“靜默回廊”的書庫門前。黑色的借閱卡上的銀色紋路似乎比前兩天更清晰了一些，像是一幅未完成的、充滿惡意的地圖。他深吸一口氣，推門而入。
清冷的光線依舊，但艾文敏銳地感覺到，書庫裡的氣氛似乎有些不同。那種舊紙張和冷香混合的氣味中，多了一絲若有若無的……焦躁感？書架投下的陰影似乎也比往常更濃重，邊緣扭曲，仿佛在無聲地蠕動。
他沒有去曆史區，而是直接朝著最危險的「空白區」走去。他有一種強烈的直覺，“本源之書”如果存在，最有可能就在那個被視為禁忌的區域。
越靠近空白區，光線越發昏暗，空氣也變得更加凝滯。那些墨黑色的書架如同墓碑般寂靜地矗立著。艾文小心翼翼地移動，目光警惕地掃過每一個書架。規則二警告：空白區不存在任何書籍，若看到貼有「拾遺」標簽的書冊，絕不可觸碰。
他看到了。不止一本。幾乎每個書架上，都零星地立著幾本那種皮質封麵、貼著白色「拾遺」標簽的小冊子。它們像是一個個被遺忘的墓碑，無聲地訴說著曾經的闖入者的結局。艾文感到一陣心悸，強迫自己移開視線，不去看那些標簽上的名字如果他能看到的話）。
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他在空白區的深處穿行，尋找任何看起來不像是“拾遺”冊子的東西。這裡太大了，而且書架排列毫無規律，如同迷宮。時間一分一秒過去，牆上的掛鐘指針已經指向了十一點四十分。
一無所獲。就在艾文開始懷疑自己的判斷，考慮是否要去其他區域碰碰運氣時，他的腳步停在了一個異常高大的黑色書架前。這個書架位於空白區的中心位置，上麵空空如也，沒有一本“拾遺”冊子。但在書架的最頂層，靠裡的位置，似乎有一個模糊的輪廓。
光線太暗了，看不清楚。艾文猶豫了一下，從包裡拿出一個強光手電這是他新準備的），小心翼翼地照了過去。
光柱刺破黑暗，照亮了那個輪廓——那是一本書。一本非常古老、非常厚重的書，封麵是深褐色的皮革，上麵沒有任何標簽，卻刻滿了難以辨認的、仿佛自然形成的奇異紋路。它靜靜地躺在那裡，與周圍那些單薄的“拾遺”冊子截然不同，散發出一種原始而沉重的氣息。
“本源之書”？艾文的心臟狂跳起來。他幾乎可以肯定就是它！
但書架太高了，他夠不到。他環顧四周，發現書架旁有一個看起來同樣古老的、布滿灰塵的木製梯子。規則裡沒有提到梯子，但這顯然是一個明顯的“工具”。
使用它，會不會是另一種形式的違規？
就在他猶豫不決時，一陣熟悉的、溫和的聲音在他身後響起：“找到你了。”
艾文渾身一僵，慢慢轉過身。那個穿著嶄新深藍製服的假管理員，就站在幾米開外，臉上依舊是一片模糊，但艾文卻能清晰地感覺到，那模糊之後，正透出一種近乎貪婪的“注視”。
“我就知道，你會來找它。”假管理員向前走了一步，聲音帶著令人不適的笑意，“《本源之書》，書庫的心臟，規則的化身。觸碰它，你就能知曉一切……也能得到一切。”