陳教授書房內的空氣仿佛依舊殘留著撕裂「拾遺」時的陰寒。艾文站在房間中央，感受著體內流淌的陌生力量——冰冷、死寂，卻又與遠方那個“活體圖書館”隱隱共鳴。他抬起手，指尖掠過桌麵上那本《庚辰年疑案彙編》，上麵關於他“歸檔序列”的字跡已模糊近無，但一種更深層次的、如同程序後台運行般的鎖定感並未完全消失，隻是被暫時繞過了。
他的情緒像被蒙上了一層紗，恐懼和焦慮變得遙遠而隔膜，取而代之的是一種近乎冷酷的冷靜和專注。這種狀態讓他不適，卻也是應對接下來危機所必需的。
“感覺如何？”陳教授的聲音帶著難以掩飾的擔憂。
“清晰。”艾文回答，聲音平穩，缺乏起伏，“我能‘感覺’到書庫的輪廓，它的‘脈搏’。還有……那個假管理員，它像一塊汙漬，在規則的脈絡中異常醒目。”他甚至能隱約感知到，書庫對他這個新生的、“非法”的“拾遺”身份，既有排斥，又有一種詭異的……接納感，仿佛他成了一塊需要被重新分類的碎片。
陳教授遞給艾文一個帆布包，裡麵除了之前準備的物品，又多了一些他翻找出來的、據說能穩定心神的中藥香囊和幾枚古舊的銅錢。“萬事小心，不可為則退。”
艾文點點頭，沒有再多說什麼。溝通變得有些費力，強烈的情感正在離他遠去。他拿起那個羅盤，無需再注入力量，指針便死死指向“靜默回廊”的方向，微微震顫，像是在渴望著什麼。
這一次，他沒有選擇深夜。而是在下午，日光尚且明亮的時候，再次來到了“靜默回廊”自習室門口。尋常的學生進出，無人察覺這個麵色過於平靜的年輕人身上正發生著何等詭異的變化。
他推開了那扇深色木門。
熟悉的清冷光線和舊紙冷香氣味撲麵而來，但這一次，艾文的感知完全不同了。在他的“視野”中，書庫不再僅僅是物理空間。他看到或者說“感知”到）空氣中流淌著淡銀色的、如同神經網絡般的規則細絲，它們鏈接著每一個書架，每一本書，構成了這個“活體圖書館”的循環係統。光線在這些規則細絲間折射，呈現出一種動態的、流淌的美感，卻也暗藏殺機。
書架不再是沉默的死物，他能感覺到它們緩慢的、“呼吸”般的能量波動。那些書籍，則像是係統上一個又一個的“節點”，存儲著信息，也散發著或強或弱、或平和或扭曲的“意識”殘留。
他的進入，似乎引起了這個係統的細微漣漪。幾根規則細絲像觸手般悄然探向他，但在接觸到他身體周圍那層源自「拾遺」的冰冷氣息時，又遲疑地縮了回去，仿佛在識彆一個“待處理”或“已標記”的異常項目。
沒有假管理員立刻出現。或許是他的進入方式不同，或許是“拾遺”身份起了作用，暫時迷惑了係統的警報機製。
艾文抬起手，看著羅盤。指針不再僅僅指向書庫大門，而是在微微擺動後，堅定地指向了曆史區與空白區交界的更深層，那個他之前發現《夜訪者日誌》的區域，但似乎還要更深入。
他邁開腳步，無聲地行走在書架之間。他的腳步落在厚地毯上，幾乎不發出聲音，身體輕盈得不似凡人。他能聽到更細微的聲響——書頁無風自動的微顫，規則細絲能量流動的低鳴，甚至能聽到一些書籍內部傳來的、被封存的低語和嗚咽的回聲。
他路過了之前取閱《庚辰年疑案彙編》的書架。那本書此刻在他感知中，像是一個散發著微弱吸力的漩渦，與他體內殘留的“歸檔”標記隱隱呼應。他無視了它。
他穿過了曆史區，靠近了那片被視為絕對禁忌的「空白區」。在他的感知中，空白區並非真正的“空”，那裡充斥著更加混亂、更加狂暴的能量流，像是係統的垃圾處理廠或者……創傷區。那些貼著「拾遺」標簽的冊子，如同壞死的細胞，散發著絕望和停滯的冰冷波動。
羅盤的指針，筆直地指向空白區的深處。
那裡，是連規則細絲都顯得稀疏、扭曲的區域。光線在那裡變得黯淡，仿佛被吞噬。
艾文停下腳步，冷靜地評估著。根據《夜訪者日誌》的記載和現在的感知，“本源之書”作為圖書館的心臟，最有可能藏在這種規則相對薄弱、或者說能量最為原始混亂的核心地帶。假管理員很可能也在附近守護，或者……試圖掌控它。
他從帆布包裡拿出了陳教授給的木牌握在左手，又將一小包鹽和那瓶聖水放在最容易取用的口袋。這些來自“外麵”世界的東西，此刻握在手中，帶來一絲微弱的、屬於“人類艾文”的暖意，對抗著體內不斷滋生的冰冷。
然後，他邁步，踏入了空白區的深處。
一步踏入，仿佛進入了另一個世界。光線驟然暗淡，空氣粘稠得如同水銀。規則的細絲在這裡變得狂亂，像失控的神經末梢，胡亂抽動、閃爍。耳邊充斥著各種混亂的“回響”碎片，比鐘聲十三下時更加密集、更加瘋狂，卻又無法形成清晰的影像或聲音，隻是一片令人心智混亂的噪音。
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羅盤的指針顫抖得更加厲害，幾乎要跳出表盤。
艾文集中精神，依靠著「拾遺」身份帶來的、對規則混亂的一定抗性，以及體內那股冰冷力量的指引，一步步向深處走去。他能感覺到，一股龐大、古老、蘊含著無窮知識和規則力量的源頭，就在前方。
同時，他也感覺到，另一股冰冷、汙穢、充滿惡意的意識，如同盤踞在寶藏上的毒蛇，也蘇醒了過來，將“目光”投向了他。
假管理員發現他了。
艾文沒有停下，也沒有加速。他保持著那種非人的冷靜，繼續向前。在他的正前方，空白區的最中心，空間的扭曲達到了頂點，光線在那裡形成了一個緩慢旋轉的、暗色的漩渦。
漩渦的中心，隱約可見一本巨大、古樸、仿佛由無數規則本身凝聚而成的書籍輪廓，它靜靜地懸浮在那裡，散發著令人敬畏又恐懼的磅礴氣息。
“本源之書”。
而在那漩渦之前，一個穿著深藍製服的身影，緩緩凝聚成形。假管理員轉過身，臉上那片模糊區域劇烈波動，最終定格成一個扭曲、充滿憎恨的獰笑。
“你終於來了……‘新生的殘渣’。”它的聲音直接在艾文的腦海中響起，帶著腐蝕心智的力量，“帶著那可笑的‘拾遺’身份，來覲見‘本源’？還是來……送死？”
艾文停下腳步，與假管理員隔著十幾米的距離對峙。他能感覺到對方身上散發出的強大壓迫感，遠勝之前。在這裡，在靠近“本源”的地方，這個“病變的免疫細胞”似乎能調動更多的規則力量。
他沒有回答假管理員的質問，隻是緩緩抬起了右手，羅盤在他掌心瘋狂跳動，指向那漩渦中心的“本源之書”。他的眼神空洞而堅定，體內冰冷的「拾遺」力量與周圍狂亂的規則能量開始產生細微的交織。
最終的衝突，一觸即發。
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