“真的很抱歉，係統問題，我們正在搶修。”艾文堅持著，手心有些冒汗。他注意到男人的外套似乎過於厚重了，在這個季節的夜晚顯得很不合時宜。
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男人又盯著他看了十幾秒，那沉默的壓力讓空氣幾乎凝固。最終，他什麼也沒說，將礦泉水重重地放在收銀台上，轉身離開。礦泉水瓶倒下，液體從瓶口滲出了一些。
艾文看著那灘水漬，心裡有些發毛。他拿來抹布擦乾淨，下意識地又檢查了一遍收銀台抽屜的鎖。
時間接近淩晨兩點。艾文的神經開始慢慢繃緊。守則第二條是關於這個時間段的。他走到飲料區，特意檢查了一下瓶裝水的貨架，各種品牌琳琅滿目，庫存充足。他實在想不出為什麼要在這個精確的六分鐘內拒絕售賣它們。
兩點十分，兩點十五……
當手機時間跳到217時，艾文不由自主地站直了身體，目光警惕地掃視著店內。一切如常，隻有冰櫃的嗡鳴。
219，電子音響起。
一個穿著灰色長大衣的人走了進來。大衣質地看起來很好，但款式很舊，顏色是一種沉悶的、近乎於黑的深灰。來人個子很高，看不清臉，低著頭，步伐緩慢而穩定。
艾文的心提了起來。他假裝整理著麵前的貨架，用眼角的餘光注意著那人的動向。
灰色大衣果然徑直走向了飲料區，在瓶裝水貨架前停下。他或者她？）站在那裡，一動不動，仿佛在仔細挑選，又像是在等待著什麼。
幾分鐘後，他空著手走了過來，停在收銀台前幾米遠的地方。
“有水嗎？”一個聲音響起，中性，低沉，帶著一種奇怪的、仿佛隔著什麼東西傳來的模糊感。
艾文記著守則：切勿與對方對視。他微微偏過頭，目光落在對方的灰色大衣紐扣上，回答道：“今日飲用水已售罄。”
“售罄？”那聲音重複了一遍，聽不出情緒，“但我看到，貨架上還有。”
“那是……那是陳列品，非賣品。”艾文感覺自己的後背開始冒汗。他強忍著不去看對方的眼睛，但能感覺到一股冰冷的視線落在自己身上。
“我隻需要一瓶水。”灰色大衣向前挪了半步。
“真的很抱歉，沒有。”艾文堅持道，聲音儘量保持平穩。
一陣沉默。艾文幾乎能聽到自己心跳的聲音。他盯著那排灰色的紐扣，數著上麵的紋路。一，二，三……
不知過了多久，也許隻有幾十秒，但在艾文感覺中卻無比漫長。灰色大衣緩緩地、幾乎無聲地向後移動，然後轉身，邁著和進來時一樣緩慢而穩定的步伐，離開了便利店。
電子門合上的瞬間，艾文長長地籲出一口氣，幾乎虛脫般地靠在收銀台上。剛才那股無形的壓力讓他呼吸都有些困難。他看了一眼時間，222。還好，嚴格遵循了規則。
他這才意識到，自己剛才甚至沒注意到對方有沒有影子。店內的光線複雜，他完全沒顧得上去看。
驚魂未定，艾文的視線無意識地掃過貨架，忽然定格在零食區。在一排排黃色的、藍色的包裝袋中，一抹刺眼的紅色突兀地出現在第三層貨架的一端。
那是一個沒有任何標簽的紅色包裝袋。材質像是蠟紙，紅得如同凝固的血液。它就靜靜地躺在那裡，與周圍格格不入。
守則第三條：不要觸碰、不要移動，更不要試圖查看成分表。假裝它不存在。
艾文立刻移開了目光，心臟再次狂跳起來。他強迫自己轉過身，麵對收銀台，開始假裝整理台麵上的東西，用後背對著那個方向。他能感覺到那抹紅色像有生命一樣，灼燒著他的感知。
他偷偷看了一眼手機上的時間，開始在心裡默數。一分鐘，兩分鐘……時間從未如此緩慢。他不敢回頭，隻能僵硬地站在那裡，耳朵豎起來，捕捉著身後任何細微的聲響。
沒有任何聲音。沒有消失的輕響，也沒有出現的異動。
五分鐘終於到了。他深吸一口氣，猛地轉頭看向那個貨架。
空了。
那包無標簽的紅色食品果然不見了，就像從未出現過一樣。原來的位置上擺放著一包常見的薯片。
艾文感覺自己的襯衫已經被冷汗浸濕。直到此刻，他才真正相信，那份《夜班守則》絕非兒戲。每一條規則的背後，可能都隱藏著他無法理解的危險。
夜還很長。距離淩晨四點，還有一個多小時。而四點鐘，按照守則，會有一個穿校服的女孩來買草莓味牛奶……
他下意識地摸了摸收銀台的抽屜。那兩枚一元硬幣安靜地躺在裡麵。守則最後一句浮現在腦海：當“它”開始模仿人類的聲音時，相信硬幣的碰撞聲，那是唯一的安全信號。
硬幣的碰撞聲……他需要製造這種聲音嗎？還是說，這聲音會在關鍵時刻自動出現？
艾文從抽屜裡拿出那兩枚硬幣，冰冷的金屬觸感讓他稍微安心了一些。他將它們握在手心，感受著那微不足道的重量和堅硬。
或許，在這危機四伏的六個小時裡，這兩枚缺失了一枚同伴的硬幣，真的能成為他的護身符。
他抬頭望向窗外，夜色深沉如墨。便利店的白光在這片墨色中，顯得既安全，又脆弱。
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