北涼王府的書房坐落在府邸深處，青磚黛瓦被歲月暈出深淺不一的痕跡，簷下懸著的銅鈴偶爾被風拂動，發出細碎的叮當聲，反倒讓這處更顯靜謐。屋內，博古架上整齊擺放著各類兵書與青銅器物，最顯眼的是案頭那盞長明燈，燈芯跳動著橘色的火焰，將周圍的書卷都染得暖融融的。檀香從香爐中緩緩升起，與案上軍務卷宗散發出的墨氣交織在一起，形成一種獨屬於北涼王府的沉穩氣息。
徐驍坐在梨花木大椅上，一身玄色常服襯得他身形愈發魁梧，隻是鬢邊的白發比去年又多了些。他手中握著一支狼毫筆，指尖輕輕劃過卷宗上的朱砂批注，目光緊鎖著紙上密密麻麻的文字——那是北涼邊境最新的布防圖，每一處關隘、每一支駐軍的動向，都牽動著他的心。北涼三十萬鐵騎是他一手帶出來的，這片土地更是他用半生心血守住的家園，容不得半分差池。
忽聞身後傳來輕淺的腳步聲，那聲音極輕，像是怕驚擾了屋內的寧靜。徐驍沒有立刻回頭，隻從眼角的餘光瞥見一抹月白色的衣角。直到腳步聲停在案邊，他才緩緩轉頭，隻見大女兒徐脂虎端著一個青瓷茶盞立在那裡。茶盞是汝窯燒製的，釉色溫潤如玉，盞中泡著的是江南新貢的碧螺春，茶葉在熱水中舒展，散發出淡淡的清香。
徐脂虎今日穿了件月白襦裙，領口與袖口繡著精致的纏枝蓮紋樣，裙擺隨著她的動作輕輕晃動，像一朵即將盛開的白蓮。她身形本就纖弱，這般裝扮更顯得單薄，唯有鬢邊彆著的一朵紅絨花，像一團小小的火焰，為她添了幾分生氣。見父親看來，她眼底泛起一絲柔和的笑意，輕聲說道：“父親，您已經看了一個時辰的卷宗了，喝口茶暖暖身子吧。”
徐驍接過茶盞，指尖不經意間觸到她的手背，隻覺一片微涼，不由皺起眉頭：“怎的又穿得這樣薄？如今北涼已入秋，早晚溫差大，仔細著涼。”他放下手中的狼毫筆，將茶盞放在案上，伸手拉過女兒的手。徐脂虎的手很小，指節纖細，掌心還帶著幾分少女的柔軟。徐驍握著這雙手，臉上的威嚴瞬間褪去，隻剩下滿滿的慈愛——這女兒自小體弱，剛出生時便不足月，太醫都說難養活，是他與亡妻日夜照料，才勉強將她拉扯大。這些年，他雖常年在外征戰，卻始終將這個大女兒放在心尖上疼，生怕她受半分委屈。
徐脂虎感受到父親掌心的溫度，輕輕搖了搖頭，聲音柔得像江南的春雨：“父親放心，女兒不冷。隻是見您一直忙著，怕您渴了。”她順勢在父親身邊的小凳上坐下，目光落在案上的卷宗上，眼神中多了幾分認真。
沉默在父女間緩緩漫開，窗外的梧桐葉被風卷著，打著旋兒落在窗欞上，發出輕微的聲響。徐脂虎垂眸望著自己的裙擺，手指無意識地絞著衣角，像是在做什麼艱難的決定。過了好一會兒，她忽然抬頭，清澈的眼眸中褪去了往日的柔和，取而代之的是一種與十六歲年齡不符的堅定。她看著徐驍，一字一句地說道：“父親，女兒願意為父親和北涼出嫁，嫁到哪裡都願意。”
這話像一塊石子猛地投進徐驍的心湖，讓他瞬間怔住。他握著女兒的手不自覺地收緊，指節微微泛白。他原以為，女兒還小，至少能再留在身邊兩三年，等她身子再好些，再仔細為她挑選一戶知冷知熱的人家，讓她往後能安安穩穩地過日子。可他萬萬沒想到，女兒竟會主動提出要為北涼出嫁。
徐驍看著眼前還是少女大女兒，她眉眼間依稀有亡妻吳素的影子，尤其是那雙眼睛，清澈又明亮，隻是此刻，這雙眼睛裡盛滿了他從未見過的堅定。他張了張嘴，想要說些什麼，卻發現喉嚨像是被什麼東西堵住了，發不出半點聲音。他知道，女兒說這話，並非一時衝動。北涼如今雖看似安穩，實則暗流湧動，周邊藩屬虎視眈眈，朝中更是有人覬覦北涼的兵權。若能通過聯姻穩住一方勢力，對北涼而言，無疑是一件好事。可他心疼女兒，這孩子自小就沒享過多少福，如今卻要為了北涼，遠嫁他鄉，他怎能不心疼？
半晌，徐驍深吸一口氣，緩緩起身，將女兒輕輕抱到自己的膝上，像她幼時受了委屈時那樣，輕輕拍著她的背。他的動作很輕，生怕碰疼了這個纖弱的女兒，聲音沙啞得厲害：“傻孩子，嫁人的事，哪能這麼草率？父親怎舍得讓你受委屈？”
徐脂虎靠在父親的肩頭，能清晰地感受到父親胸膛的起伏，也能聞到他身上淡淡的硝煙與檀香混合的味道——那是父親常年征戰留下的印記。她鼻子一酸，聲音帶著一絲哽咽，卻依舊堅定：“女兒不委屈。北涼是父親的心血，也是女兒的家。若女兒的婚事能為北涼換來安穩，那便是女兒的福氣。”
接下來的幾日，徐脂虎像是變了個人似的，不再像往日那樣隻在庭院中賞花看書，而是日日陪著徐驍在書房待著。她會主動拿起輿圖，指著上麵的藩屬地，條理清晰地分析著各世家的勢力與利弊：“父親您看，青州王家雖勢大，卻與皇室牽扯過深，若嫁去青州，恐會卷入朝堂紛爭；而江南世家多世代經商，家底豐厚，且與北涼無利益衝突，若能與江南的世家聯姻，不僅能為北涼帶來經濟支持，還能避免不必要的麻煩。”
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她的話語雖輕，卻句句都說到了徐驍的心坎裡。徐驍看著女兒眼中閃爍的光芒，忽然意識到，這孩子是真的長大了。她不再是那個需要他護在身後的小丫頭，而是已經能為他分憂、為北涼著想的大姑娘了。看著女兒認真的模樣，徐驍心中的不舍與心疼漸漸被欣慰取代。最終，他長歎一聲，輕輕拍了拍女兒的手，點頭應允：“好，便由你自己選去處。你長大了，該有自己的決斷了。”
徐脂虎聽到父親的話，眼中瞬間泛起微光，她朝著徐驍用力點了點頭，臉上露出了這些日子以來最燦爛的笑容。她垂眸看向案上的輿圖，指尖輕輕劃過江南的位置，那裡用淡青色勾勒出河流與湖泊的輪廓，仿佛能透過紙麵，看到江南的煙雨朦朧。她輕聲說道：“父親，女兒想選江南。那裡氣候溫潤，常年無寒冬，對我的身體也有幫助……”
徐驍順著她的目光看去，隻見輿圖上的江南一帶被水汽籠罩著，仿佛能聞到那裡的花香與水汽。他默默點頭，眼角卻不自覺地泛起濕意。江南雖好，卻隔著千山萬水，從北涼到江南，快馬加鞭也要走一個月。女兒這一去，怕是往後再見一麵，都難了。可他知道，這是女兒自己的選擇，他能做的，唯有支持。
……
徐驍在書房拆開那封來自江南的密信時，指尖還沾著軍務卷宗的墨香。信紙是江南特有的蟬翼宣，字跡遒勁有力，落款處“卞明遠”三個字，透著武將特有的硬朗。卞明遠在離陽王朝任鎮南將軍，手握江南兵權，身後的卞家更是世代習武的軍事世家——如今鎮守江南門戶，兩百年來，卞家在江南的根基早已深不可拔。
可信中字裡行間卻藏著難掩的焦慮。卞明遠坦言，他雖身居高位，卻始終被排除在離陽核心圈外——皇室忌憚卞家兵權，朝堂上的文官集團又屢屢針對武將，前兩年他兒子卞子墨與皇族世子因圍獵之事起了衝突，更是被皇帝借機削去了部分兵權，如今的卞家，看似風光，實則如履薄冰。“若北涼肯與卞家聯姻，讓長郡主徐脂虎嫁與犬子，明遠願為北涼做眼線，江南乃至朝堂的一舉一動，必第一時間告知王爺。”信的末尾，卞明遠的承諾字字懇切。
徐驍將信紙反複讀了三遍，指尖在“眼線”二字上輕輕摩挲。北涼地處西北，與離陽皇室本就隔著一層猜忌，若能在江南安插這樣一顆棋子，便能及時掌握朝堂動向，這對北涼而言，無疑是雪中送炭。可一想到要將女兒嫁去江南，嫁給那個素未謀麵、還曾與皇族起衝突的卞子墨，徐驍的心就像被鈍刀割著般疼。他走到窗邊，望著庭院中那棵老梧桐，想起女兒前日說“願為北涼出嫁”時的堅定，終究是長歎一聲——這樁婚事，既是北涼的機遇，也是女兒不得不擔起的責任。
次日清晨，徐驍便讓人回了密信，應允了這門婚事。消息傳到徐脂虎耳中時，她正在臨摹一幅江南煙雨圖，筆尖的墨汁在宣紙上暈開，恰好落在畫中那座小橋上。她沒有驚訝，隻是輕輕放下筆，對著銅鏡理了理鬢邊的紅絨花，輕聲道：“知道了。”仿佛早就預料到這個結果，隻是眼底那抹不易察覺的黯淡，泄露了她的心事。
聯姻之事定下後，北涼王府便陷入了緊鑼密鼓的籌備中。徐驍第一件事，便是讓人去請北涼最有名的繡娘——那位曾為皇後繡過壽禮的蘇繡大師柳大娘。柳大娘聽說要給長郡主做嫁衣，當即放下手中的活計，帶著八位最得力的徒弟住進了王府。
“長郡主是北涼的明珠，嫁衣必須是最好的。”柳大娘一進府，便讓人抬來了她珍藏多年的料子——一匹正紅色的雲錦，是當年江南貢品，織金為紋，在陽光下能映出七彩光澤；還有兩縷孔雀羽線和赤金絲線，尋常人家連見都見不到，柳大娘卻舍得全部用在嫁衣上。“領口繡纏枝蓮，取‘連理枝’之意；裙擺繡百鳥朝鳳，祝長郡主婚後榮華；袖口再綴上珍珠扣，襯得郡主肌膚瑩潤。”柳大娘拿著軟尺，仔細為徐脂虎量著尺寸，一邊量一邊規劃著嫁衣的紋樣，眼中滿是鄭重。
接下來的日子裡，王府的繡房夜夜燈火通明。柳大娘和徒弟們每日卯時便起身，直到子時才歇息，手指被針紮破是常事，可沒人叫苦——她們知道，這件嫁衣不僅是長郡主的婚服，更是北涼對江南的一份心意。徐脂虎也時常去繡房看看，有時會站在一旁，看著繡娘們飛針走線，看著那匹紅雲錦在她們手中漸漸有了模樣，眼底偶爾會泛起一絲憧憬，更多的卻是平靜。
終於，在婚禮前兩日，嫁衣做好了。當柳大娘將疊得整整齊齊的嫁衣捧到徐脂虎麵前時，連見慣了奢華的王府下人都看呆了。徐脂虎在侍女的攙扶下換上嫁衣，走到銅鏡前——正紅色的雲錦裹著她纖弱的身軀，卻意外地襯得她氣色紅潤。領口的纏枝蓮紋用赤金絲線繡成，在燭火下泛著溫潤的金光，花瓣層層疊疊，仿佛下一秒就要綻放；裙擺的百鳥朝鳳圖更是栩栩如生，鳳凰的尾羽用孔雀羽線繡就，每一片羽毛都透著靈動，似要從衣上振翅而起，周圍的鶯、燕、鶴等鳥兒環繞，姿態各異，宛如真的在朝賀鳳凰。
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