黎明時分，昆侖關終於被攻克。站在關牆上，狄青遠眺儂智高盤踞的邕州城，對諸將說：
“破關易，收心難。諸君記住，我們的敵人是儂智高，不是受他脅迫的百姓。”
翌年正月，兩軍在歸仁鋪展開決戰。儂智高排出象陣，數十頭戰象披甲掛刃，象背上的弓箭手箭無虛發。宋軍初戰失利，前軍統帥孫節戰死。
危急關頭，狄青改變戰術。他命令士兵製作長鉤槍，組建“拐子馬”——三騎一組，用鐵索相連，專攻象腿。
“大象雖猛，轉身不便。攻其下盤，必能破之！”狄青親自示範。
決戰之日，狄青一改往日衝鋒在前的作風，坐鎮中軍。待象陣陷入混亂，他突然躍馬而出，親手執起帥旗：
“大宋兒郎，隨我破敵！”
主帥親自衝鋒，宋軍士氣大振。激戰中，狄青的銅麵具被鮮血染紅，分不清是敵人的血還是自己的血。最終，象陣被破，儂智高倉皇逃竄，從此銷聲匿跡，俘獲敵兵無數。
清理戰場時，士兵在儂智高大帳中搜出一本名冊，上麵記錄著數萬降卒的姓名籍貫。
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諸將建議：“按律這些叛軍都該處死，以儆效尤。”
狄青默然良久，想起範仲淹“剿撫並重”的教誨，想起母親“武德為先”的囑托。他捧著名冊走到高處，對跪滿山坡的降卒說：“爾等本是大宋子民，被迫從賊，其情可憫。今日焚此名冊，使皇恩達於草木！”
烈火騰空而起，數萬降卒痛哭流涕，高呼“狄青公萬歲”。
戰後，狄青並未立即班師。他親自巡視各州縣，減免賦稅，發放糧種，幫助百姓重建家園。在邕州城頭，他下令立碑紀念陣亡將士，碑文親自撰寫：
“宋皇佑五年春，王師南征。將士用命，百姓協心。今立此碑，既悼忠魂，亦警後人：刀兵之災，不可再演。”
嶺南父老感其恩德，在桂林獨秀峰下為他建立生祠。祠中不供塑像，隻懸一麵銅鏡，鏡上刻著狄青的名言：“以銅為鏡，可正衣冠；以心為鏡，可知善惡。”
班師回朝之日，嶺南百姓沿途相送，獻上的萬民傘遮天蔽日。有老翁跪獻一壺土酒：
“將軍仁德，使我等重生。此酒雖薄，聊表寸心。”
狄青下馬接過，一飲而儘。
回京後，仁宗欲加封他為樞密使，狄青卻上表力辭：“臣本行伍，蒙陛下不次拔擢，已屬過分。嶺南之功，將士同心，非臣一人之力。”
最終在龐籍等人勸說下，仁宗改任他為樞密副使。但狄青堅持將賞賜分贈陣亡將士家屬，自己隻留了一物——那個在昆侖關卜卦的錦囊。
夜深人靜時，他常常取出錦囊，百枚銅錢叮當作響。這聲音讓他想起昆侖關的月夜，想起那些再也回不來的將士。
“功名富貴，不過過眼雲煙。”他在給範仲淹的信中寫道，“唯願四海清平，百姓安樂，則青願足矣。”
範仲淹回信隻有四字：“仁者之心。”
這四字，狄青視為比任何封賞都珍貴的肯定。
而嶺南的生祠裡，香火一直延續到很多年後。每當清明時節，總有人在那裡懸掛一副對聯：
“昆侖關前擲錢卜吉，歸仁鋪上焚冊示仁”
橫批是：“將軍本色”。
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