狄福一愣：“相公從來不愛照鏡...”
“取來。”狄青語氣堅定。
當銅鏡送到麵前，狄青仔細端詳著鏡中的自己。花白的頭發，深陷的眼窩，還有左頰上那個跟隨了他大半生的刺字。
他的手指輕輕撫過臉上的“配字，忽然露出釋然的微笑：
“吾功至此，乃賴此涅耳...”
這句話讓在場的所有人都愣住了。他們原以為狄青會怨恨這個帶給他無數屈辱的刺字，沒想到...
“若非麵涅，我或許終老田間，怎會奮發圖強？若非麵涅，我怎知世態炎涼，人心冷暖？若非麵涅...”他的聲音漸漸低沉，“我怎會懂得，真正的尊嚴不在臉上，而在心中。”
他命人取來文房四寶，強撐病體寫下遺奏。沒有為自己辯解，沒有抱怨不公，隻簡單寫道：
“臣青啟：蒙陛下聖恩，累受重用。今大限將至，唯求葬於西河故裡，魂守邊關。臣雖死，猶念北疆烽火，南嶺瘴煙。伏惟陛下，親賢臣，遠小人，則天下幸甚。”
寫罷，他讓人取來那件老兵所贈的戰袍，輕輕蓋在身上。
“福伯，”他閉目輕聲道，“我死後，不必設靈堂。將我的銅麵具和這把唐刀，隨葬即可。”
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“相公...”狄福泣不成聲。
“記得我在院中走的五十步嗎？”狄青忽然問，不等回答，自顧自說道，“最後一步，我總是在想：若是有來生，我仍願做大宋的狄青。”
三月十五日，將星隕落。狄青在陳州官舍潼然長逝，終年四十九歲。
消息傳到汴京，仁宗正在用膳，聞訊失手打碎了手中的玉碗。
“狄青...走了？”皇帝喃喃自語，目光恍惚。
而朱雀大街上，一個退役的老兵正在酒肆喝酒，聽到消息後，怔了半晌，忽然將手中的酒甕狠狠摔在地上。
“鐵麵碎矣，誰護山河！”哭聲撕心裂肺。
這哭聲像是會傳染，很快，整條街上響起了此起彼伏的哭聲。商人關門，小販收攤，甚至連巡城的士兵都默默摘下了頭盔。
狄青的靈柩從陳州運回西河故裡，沿途百姓自發設祭。讓人驚奇的是，許多祭品中都有一具小小的銅麵具——那是百姓們用銅錢磨製而成，表達對這位麵涅將軍最後的敬意。
下葬那日，汾州西河的百姓傾巢而出。狄家村口的老槐樹下，擺滿了白色的花圈。當棺木入土時，忽然刮起一陣大風，卷起漫天黃土。
“是將軍回來了...”老人們喃喃說道，“他回來守護這片生他養他的土地了。”
遵照狄青的遺願，墓前沒有立碑，隻種了一棵青鬆。倒是當地百姓自發在村口立了一座石坊，上麵刻著狄青的名言：
“麵涅非辱，乃天賜印記”
很多年後，當金兵南下，路過西河的將士都會特意到狄青墓前祭拜。他們說，在戰鼓擂響的時候，仿佛能聽見墓中傳來銅麵具的鏗鏘之聲。
而汴京的史官們在撰寫這段曆史時，總是會在這個名字前加上一個定語：“麵涅將軍狄青”。
這個曾經帶給他無數屈辱的印記，最終成為他傳奇一生最鮮明的注腳。
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