第八章：晚年風範憂國忘身
皇佑元年1049）的洛陽，秋色正濃。五十一歲的吳育在河南府衙的後園緩步而行，手中的竹杖在青石板上發出規律的輕響。自從去年因足疾自請外放，他離開汴京那個政治漩渦已近一載。園中菊花開得正盛，但他目光所及，卻是案頭那份剛剛送到的《汴河水情邸報》。
此時的北宋正麵臨嚴重水患。連續三月的秋雨讓汴河水位暴漲，八月丙午，汴京東南的陳留段決堤，滔滔洪水淹沒京東路十二縣。當各路官員還在爭論治水方略時，吳育已憑著多年地方經驗，寫出《治河三策疏》。其中提出的“分水勢，固堤防”六字方針，後來被收錄在《宋史·河渠誌》中，成為宋代治水的重要文獻。
這份奏疏的精妙之處在於其務實考量。吳育建議在汴京上遊開辟三條分水渠，汛期分流，旱季蓄水。更難得的是，他詳細計算了工程費用：“若募災民施工，日給米三升，則十萬民夫三月可成，所費不過九萬貫。”這個數字讓戶部官員大為震驚——僅為其他方案的三分之一。
工程司采納他的建議後，吳育雖行動不便，仍堅持每月聽取彙報。某日得知分水渠要占用皇莊土地，他立即寫信給三司使張方平：“昔漢武塞瓠子，猶自臨決河。今取地數十頃，救民百萬，利害昭然。”這封信後來被刻在汴河新堤的碑陰，成為“民本思想”的實物見證。
皇佑二年春，吳育的足疾加劇。他在給弟弟吳充的信中自嘲：“昔年殿上笏擊奸邪，今竟困於足痹。”但即便臥病在床，他仍關注著朝局動態。當聽說有人欲廢罷範仲淹創建的“義倉法”時，他連夜起草《保義倉疏》，以河南府數據證明：僅洛陽一地的義倉，去冬就救濟災民五萬人。
這番憂國忘身的情操，讓繼任河南府尹的蔡襄深受感動。他在《洛陽雜記》中記載：“每過吳公宅，必見案頭置各地奏報，朱筆勾畫如昔在政事堂時。”
這年夏天，吳育終於致仕歸鄉。他在浦城故居旁築室三間，取名遺安堂。堂名取自《後漢書》“遺子黃金滿籯，不如一經”之典，他在匾額跋文中寫道：“不欲以財遺子孫，惟願遺之以安。”這個細節被門生記入《吳公言行錄》，成為宋代士大夫家訓的典範。
退隱後的生活頗有規律。每日晨起，他必先閱覽弟子們寄來的各地邸報，隨後與弟弟吳充書信往還。這些兄弟間的通信，後來被整理成《二吳書簡》，其中涉及對朝政的評議，往往一針見血。如評狄青拜樞密使事：“武將執政，本非國朝常製，然狄青忠勇，破格用之亦無不可。”展現出超越黨爭的見識。
最令人動容的是他與老友範仲淹的晚年交往。慶曆新政失敗後，範仲淹謫守鄧州，曾寄來《嶽陽樓記》手稿。吳育在回信中特彆稱讚“先憂後樂”之句，卻也對“處江湖之遠則憂其君”提出商榷：“既處江湖，當更憂民。”這種始終如一的民本思想，貫穿了他的一生。
各地官員慕名來訪時，吳育總以“清、慎、勤”三字相贈。他對此有獨特闡釋：“清非獨廉，須明是非；慎非畏事，當知進退；勤非勞形，貴在擇要。”某日轉運使王安石來訪，聽到這番見解後，在日記中寫道：“吳公三字訣，勝讀十年書。”
嘉佑三年的冬天來得特彆早。十月剛過，浦城就降下初雪。吳育在病榻上校完最後一部書稿《唐鑒箋注》，對守候在床前的兒子吳元綱說：“吾曆事三朝，所為不過‘守正’二字。他日爾等若出仕，當知法度可改，民心不可違。”
十一月戊辰，這位曆經真宗、仁宗兩朝的老臣安然離世。據《吳氏家傳》記載，臨終前他仍惦念著河北災情，斷續吟出白居易的詩句：“安得萬裡裘，蓋裹周四垠...”
噩耗傳至汴京，仁宗正在延和殿批閱奏章。聞訊默然良久，下旨輟朝一日，贈吏部尚書，諡“文正”。這個諡號在宋代極為珍貴，終北宋一朝僅得九人，如王曾、範仲淹等。製詞中特彆強調：“秉心剛直，輔政寬仁，可謂‘文’；居官清儉，憂國忘身，可謂‘正’。”
葬禮那天，洛陽百姓自發在汴河新堤上焚香祭拜，感念他當年治水之功。歐陽修在墓誌銘中寫道：“公在朝如砥柱立濤，處野猶抱燭照夜。”準確概括了吳育晚年的人生境界。
吳育逝世後，其子吳元綱整理遺稿，輯成《吳文正公文集》。其中《遺安堂記》有雲：“居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君。然憂君終為憂民，憂民方為憂君。”這段論述，實則是把範仲淹“先憂後樂”的思想推向更深層麵。
縱觀吳育一生，從天聖五年1027）的少年進士，到慶曆新政的穩健舵手，再到晚年的江湖憂客，始終保持著“剛正不阿”的風骨與“經世致用”的智慧。在北宋這個士大夫的黃金時代，他以自己的方式詮釋了何謂“大臣之道”。
值得一提的是，他的政治遺產影響深遠。其“清慎勤”三字訣被後代官員奉為圭臬，南宋朱熹在《與範直閣書》中稱讚：“吳文正公三字箴言，實為吏治根本。”而他在開封府創立的“案卷勾稽法”，直到南宋仍在臨安府沿用。元朝編修《宋史》時，特意將吳育與包拯同列一傳，評曰“育之剛直，如寶劍出匣；育之謀國，如老醫用藥。”
如今當我們重讀《吳文正公文集》，在那些泛黃的紙頁間，依然能感受到一個傳統士大夫的擔當與智慧。那些關於治水、賑災、斷獄、改革的文字，不僅是宋代政治的重要見證，更是中華文明中“為民請命”精神的永恒回響。
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