冬去春來已是二月時節，酸棗之地的原野上依然刮著刺骨的寒風。然而這片嚴寒的土地，卻因關東聯軍的會盟而沸騰起來。
從曹操營寨的哨塔上望去，連綿數十裡的營寨如雨後蘑菇般遍布原野。各色旌旗在寒風中獵獵作響，槍戟如林，在稀薄的陽光下閃爍著冷冽的光芒。人喊馬嘶聲、兵甲碰撞聲、號角傳令聲交織在一起，彙成一股震撼人心的洪流。
曹操身披猩紅鬥篷，按劍而立，望著眼前這前所未見的壯觀景象，胸中豪情澎湃。他轉身對身旁裹著厚實皮毛鬥篷的周晏道："子寧，你看！群雄畢集，旌旗所指，皆為國賊！漢室中興，有望矣！"
周晏整個人縮在鬥篷裡，隻露出一張帶著倦意的臉。刺骨的寒風讓他忍不住打了個哆嗦，聞言懶洋洋地抬了抬眼皮，掃了一眼那喧囂鼎沸的連營。他的聲音帶著剛睡醒似的沙啞："將軍，聲勢是不小。不過...人多，心思也多。往後麻煩事，隻怕還在後頭呢。"
曹操目光微凝，還未開口，旁邊身著厚絨大氅的程昱已冷冷道："子寧先生此言，未免太過消極。如今大義所在，天下響應，正是建功立業之時。"
荀彧則溫和地看向周晏，寬大的衣袖在風中輕輕擺動："子寧先生可是看出了什麼隱患？"
周晏打了個哈欠，從鬥篷裡伸出一隻手指著那些最具代表性的諸侯旗幟，如數家珍般點評起來：
"那位渤海袁本初，"他朝中軍那麵最為顯赫的大纛方向努了努嘴。那麵繡著"袁"字的大旗在寒風中格外醒目，旗杆上鑲嵌的寶石在陽光下閃閃發光。"四世三公，聲望最高，手下能人也不少。您看他那營寨布置，進退有度，確是大家風範。"
他頓了頓，話鋒一轉："可惜，好謀而少斷，遇事權衡利弊過甚。這幾日會盟前的暗流湧動，將軍想必也感受到了。若以其為首..."他搖了搖頭，未儘之意顯而易見。
曹操若有所思地撫著胡須，目光投向袁紹營寨前那支裝備精良的衛隊。
"其弟後將軍袁公路，"周晏的目光轉向另一處裝飾華麗的營寨，那裡飄揚的旗幟上繡著精致的金線紋樣，"倚仗家世，氣量狹窄。昨日我見他接待來使，隻因對方禮儀稍有疏漏，便當場斥退。好擺架子，重虛名過於實務。"
荀彧輕輕點頭，顯然對周晏的觀察頗為認同。
"北平公孫瓚，"周晏看向遠處那麵醒目的白色旗幟，旗下一隊白馬騎兵正在演練，蹄聲如雷，"白馬將軍，確實能打。但性子過於剛猛，不懂迂回。"他指了指那支騎兵淩厲的衝鋒陣型，"這般銳氣，恐難與諸路諸侯長久和睦。"
夏侯惇在一旁看得入神，忍不住讚道："這公孫瓚的騎兵，倒是頗為精銳！"
"至於烏程侯孫文台..."周晏頓了頓，語氣裡難得帶上了一絲欣賞。他指向一處布置簡樸卻戒備森嚴的營寨，"勇烈聞名，是真刀真槍拚出來的。今早我見他在營中親自操練士卒，甲胄上還沾著前日征戰留下的血跡。性子烈，但務實，敢戰。"
他的點評一針見血，讓在場眾人都陷入了沉思。夏侯惇撓了撓頭："照你這麼說，這幫人沒一個靠譜的？"
周晏懶懶地靠在欄杆上，將鬥篷又裹緊了些："不是不靠譜，是各有各的算盤。這聯盟，難。"
果然，會盟大典後，進入實質性的進兵之策討論時，麻煩立刻就來了。
在中軍大帳內，各路諸侯分席而坐。曹操力主兵貴神速，慷慨陳詞："董卓竊據洛陽，倒行逆施，天下共憤。今我軍新集，士氣正盛，當趁此良機，直取洛陽，迎回天子！"
然而，響應者寥寥。新任盟主袁紹端坐主位，手指輕輕敲擊著案幾，沉吟道："孟德所言有理。然董卓手握西涼精銳，據守虎牢天險，我軍雖眾，卻需從長計議。"
下首的袁術把玩著手中的玉璧，陰陽怪氣地接話："是啊，有些人急著立功，卻不想想這數十萬大軍的糧草從何而來。我南陽糧秣，也不是憑空變出來的。"
其他諸侯則大多眼神閃爍，或低頭品茶，或整理衣袖，無人出聲附和。
回到自家營寨，曹操一把扯下披風，臉色鐵青。"豎子不足與謀！"他一掌拍在案幾上，震得茶盞叮當作響。
周晏早已尋了個炭盆邊的位置，捧著一杯熱湯小口啜飲，仿佛對這一切早有預料。炭火在他臉上投下跳動的光影，讓他慵懶的神情更添幾分莫測。
荀彧輕歎一聲，為曹操重新斟滿茶水："人心不齊，確是大患。袁本初雖為盟主，卻難以服眾。"
程昱冷哼道："各懷鬼胎，難成大事。依昱之見，不如早日另做打算。"
夏侯惇暴躁地來回踱步，鎧甲鏗鏘作響："那咱們就這麼乾等著？眼看著董卓在洛陽逍遙？"
這時，周晏才慢悠悠地開口，聲音在炭火的劈啪聲中顯得格外平靜："等，未必是壞事。"他輕輕吹散杯中的熱氣，"董卓勢大，聯軍雖眾，但若指揮不一，貿然進攻，反而容易中了埋伏。"
他抬眼看向曹操，目光清明："將軍不妨趁此機會，好好觀察各路人馬的虛實。來日方長啊。"
帳外，寒風依然呼嘯，各營寨的燈火在夜色中明明滅滅，宛如這亂世中飄搖不定的命運。曹操凝視著跳動的燭火，終於長長吐出一口氣："也罷，就依子寧所言。"
周晏微微一笑，將杯中已經微涼的熱湯一飲而儘。在這個群雄並起的時代，他清楚地知道，從這個節點發生以後真正的較量，才剛剛開始。
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