這時，軍侯從袁影屍體上搜出了一枚刻有特殊紋路的銅牌，呈了上來。荀彧和程昱聞訊後也急忙趕到，程昱拿起銅牌仔細端詳，陰鷙的臉上露出一絲冷笑：“淮南的死士印記。袁公路，他的手伸得可真長！”
真相大白，竟是袁術派出的刺客！
消息如同長了翅膀，迅速傳遍了許都，自然也傳入了宮中。
獻帝劉協在偏殿聽聞此事，手中正在翻閱的奏章微微一顫。內侍詳細稟報了周晏遇刺的經過，以及現場發現的淮南證據。劉協的心情複雜難言。一方麵，他對種輯、吳碩等人竟敢勾結外藩袁術，在京師附近行刺殺之事感到震驚與憤怒。這不僅僅是針對周晏，更是對他這個天子權威的藐視和朝堂秩序的破壞。他雖對曹操專權有所不滿，但更不願看到朝廷重臣與外鎮諸侯勾結，行此悖逆之事，這讓他感到極度不安。
另一方麵，曹操借此機會，必然又要掀起一場朝堂風波，進一步鞏固其權力。這讓他心中隱有憂慮。然而，此次事件，曹操一方占著絕對的理，證據確鑿，受害者是其麾下重臣。於公於私，曹操的反應都無可指責。他甚至對周晏這個帶來新氣象、且在此事中表現出仁厚一麵的年輕臣子，抱有幾分同情和欣賞。
他沉吟良久，對身旁的宦官道：“傳朕口諭，慰問周祭酒，望其安心靜養。另……告知曹司隸，此事……務必查清原委，嚴懲凶頑，以正朝綱。”這番表態，既表達了對受害臣子的關懷，也默認了曹操處理此事的權力，算是維持了表麵上的君臣和諧，但並未深入參與，保持了微妙的距離。他深知，此刻與曹操公開對立絕非明智之舉。
而在曹操的司隸校尉府議事廳內，曹操已是勃然大怒。
“袁術狗賊！安敢如此！”曹操猛地一拍案幾，聲震屋瓦，“還有種輯、吳碩那些老匹夫，吃裡扒外，勾結外藩謀害我股肱之臣！此風絕不可長！吾意已決，此番必要借此機會，將這群蛀蟲連根拔起，以儆效尤！也好讓這滿朝公卿都看清楚，如今這許都，究竟是誰在執掌乾坤！”他眼中殺意凜然，此番話語，已不僅是出於憤怒，更是借此良機，徹底震懾所有心懷異誌之人。
周晏站在下首，聞言心中一緊。他深知曹操若執意清洗，後果不堪設想。他深吸一口氣，出列拱手，語氣帶著罕見的急切和倔強：“明公！萬萬不可！”
曹操眉頭一皺，看向周晏：“子寧，他們欲置你於死地，你還要為他們求情？”語氣中帶著不解和一絲不悅，他覺得周晏太過婦人之仁。
周晏迎著曹操的目光，認真分析道：“明公明鑒！晏非為他們求情，實為許都大局，為明公基業著想！種、吳等人固然罪有應得，然其盤踞朝堂多年，門生故吏遍布，與各地州郡亦有千絲萬縷聯係。若此時以雷霆手段儘數鏟除，勢必人人自危，恐逼反尚未完全歸心之輩。屆時朝堂空懸，流言四起，天子身處宮中，若聞此訊，會作何想？是否會覺得明公要徹底清除漢室老臣？若天子因此與明公生出嫌隙，甚至……甚至暗中聯係袁紹等外藩，則我許都危矣！方今之勢，北有袁紹虎視，南有袁術尋釁，內有百廢待興，實不宜再起大規模內訌，當以穩定為上啊！”
他言辭懇切，分析利弊，顯然是經過深思熟慮。
曹操何嘗不知其中道理，但他一想到周晏險些命喪黃泉，這口氣就難以咽下，更欲借此立威，沉聲道：“子寧！你太過仁厚！此等豺狼，不徹底清除，必遺後患！他們今日敢勾結袁術刺殺於你，明日就敢做出更甚之事！至於天子……”他頓了頓，語氣帶著不容置疑的威嚴，“陛下深居宮中，亦當知如今局勢，孰輕孰重！吾總領朝政，鏟除奸佞，安定社稷，分內之事耳！”
周晏見曹操不聽，心中焦急，那股子執拗勁兒也上來了，梗著脖子道：“明公！晏之性命固然重要，然明公之霸業、天下之安定更為重要！因晏一人之險，而致大局動蕩，晏心難安！若明公執意如此，晏……晏請辭參軍祭酒之職，歸隱田廬，以免再成為動蕩之源！”他這話說得極重，甚至帶上了威脅的語氣，臉色因激動而微微泛紅。
“你！”曹操被他頂得一時語塞，指著周晏，又是氣惱又是無奈。他深知周晏性情單純而執拗，此言絕非戲言。廳中其他文武，如荀彧、程昱等，雖覺周晏言之有理，但見曹操盛怒，也不好輕易開口相勸。
一時間，廳內氣氛僵持不下。
就在這時，一直旁觀的郭嘉忽然“噗嗤”一聲笑了出來，打破了凝重的氣氛。他搖著扇子，慢悠悠地走到兩人中間，先是對曹操嬉皮笑臉地道：“主公息怒，子寧這呆子性子，您又不是不知？他這是一根筋，光想著大局，倒把自己的委屈全忘了。”接著又轉向周晏，用扇子輕輕敲了敲他的肩膀，“我說子寧，你也忒死心眼了。主公這是心疼你，要給你出氣呢！你倒好，不但不領情，還要撂挑子？豈不寒了主公和我們大家的心？”
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他這番話，看似各打五十大板，實則巧妙地緩和了劍拔弩張的氣氛。
郭嘉又對曹操正色道：“主公，嘉以為，子寧所言，不無道理。種、吳等人，罪證確鑿，死不足惜。然則，若株連過廣，確易引起不必要的恐慌，於穩定不利。但若就此輕輕放過，又恐其不知悔改，變本加厲。”
他頓了頓，眼中閃過一絲狡黠的光芒：“不若……換個法子？首惡必辦，以儆效尤。但不必儘數誅連。可將王子服等幾名直接參與謀劃、且地位相對次要的官員明正典刑，讓天下人知曉勾結外藩、謀害大臣之下場。至於種輯、吳碩等核心老臣……”郭嘉壓低了聲音，“可削其權柄，冷落閒置，嚴密監視起來。如此，既彰顯了主公之威嚴，懲治了元凶，又未過度刺激整個舊臣集團和宮中，保留了回旋餘地。此乃‘執中樞之衡，行雷霆之威，亦存寬宥之度’，方顯主公氣度與手段。”
“至於子寧，”郭嘉又笑著看向周晏，“他的安全必須萬無一失。典韋將軍護衛得力，可見一斑。此後，典韋便正式負責子寧貼身護衛之事。凡子寧出行，典韋必隨，並配足護衛兵力。此番遇險，亦是我等疏忽，今後絕不可再犯。”
郭嘉的提議，既考慮了曹操立威和周晏安全的訴求，又采納了周晏穩定大局的建議。
曹操聽完，沉吟良久，臉上的怒色漸漸平息。他看了看一臉倔強的周晏，又看了看胸有成竹的郭嘉，最終深吸一口氣，指著周晏無奈道：“罷了罷了！就依奉孝之言！子寧啊子寧，你這份倔強和仁心，真是讓吾又愛又恨！”話雖如此，他眼中卻閃過一絲不易察覺的讚賞。他隨即正式下令：“即日起，典韋專職護衛參軍祭酒周晏，見典韋如見吾！子寧之安危，係於爾身！”
典韋抱拳躬身，聲如洪鐘：“韋，誓死護衛先生周全！”
周晏見曹操采納了建議，心中一塊大石落地，深深一揖：“明公深明大義！晏……感激不儘！”
最終，曹操以司隸校尉、錄尚書事的身份，行使總攬朝政之權，以“勾結外藩，謀害大臣”的罪名，迅速逮捕並處死了王子服等幾名直接參與謀劃、且地位相對次要的官員，以此雷霆手段震懾朝堂。對於種輯、吳碩等核心舊臣，則依郭嘉之計，上表天子，以其“年老昏聵，不宜機要”等為由，請旨削去其關鍵職務，保留虛銜，冷落閒置，並派暗探嚴密監視。整個過程，曹操充分行使了總攬朝政、吏部銓選之權，程序上幾乎無可指責，將個人意誌通過朝廷製度貫徹下去，讓所有朝臣都清晰地感受到，這位曹司隸，已牢牢掌控了許都的一切。
獻帝劉協在宮中得知曹操的處理方案，心情複雜。他看到了曹操的克製未大規模株連），但也更深切地感受到了曹操權柄帶來的壓迫感。種輯、吳碩被罷黜關鍵職位，等於斬斷了他本就不多的外朝臂膀。然而，曹操所為，皆有“理”可依，有“製”可循，他即便心有不滿，也無法反駁，隻能無奈地用璽準奏。他再次派出宦官，向周晏表達了慰問，也向曹操傳達了“曹卿處置得當，朕心甚慰”的口諭。這既是維護表麵和諧，也是一種無聲的妥協，承認了曹操在其勢力範圍內的絕對權威。雙方的關係，因這次事件，形成了一種曹操占據絕對主導、獻帝被迫認可並尋求在其框架下有限生存的新平衡。
此事過後，曹操的威望在許都乃至周邊州郡達到了一個新的高度。他不僅迅速平息了內部叛亂，保護了麾下重要謀臣，更在對袁術的反製中展現了強大的實力和手段。以荀彧、程昱為首的麾下文武，以及部分審時度勢的朝臣，紛紛上表獻帝，稱頌曹操“安定社稷，匡扶漢室之功卓著”，認為其功績與威望，已遠超司隸校尉之職，當晉位三公，以正其名，更好地輔佐天子，統禦四方。
獻帝劉協深知這是大勢所趨，亦是曹操實力使然，無法抗拒。加之曹操在此次事件中的處理，確實維持了朝廷的表麵穩定，並未過度逼迫皇室，他也就順水推舟。
建安元年冬，獻帝下詔，以曹操“迎駕有功，平定叛亂，威懾不臣，安定社稷”為由，晉封曹操為司空，行車騎將軍事。百官畢賀。
自此，曹操名正言順地以司空之尊，總攬朝政，文武之事，皆決於曹氏之門。許都的權柄，徹底歸於曹操之手。而周晏，作為此次事件的關鍵人物之一，其地位也隨之更加穩固，典韋的護衛更是形影不離，成為了曹營中一個極為特殊的存在。
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