建安六年秋，鄴城遍插“曹”字旌旗，無聲宣告河北易主。曹操主力進駐後，第一件事並非慶功，而是張榜安民，嚴令軍紀，開倉放賑，安撫飽經戰火的百姓。
硝煙未散，焦糊血腥氣味縈繞街巷。但一隊隊盔明甲亮、紀律嚴明的曹軍士卒巡邏而過，取代往日混亂，一種劫後餘生的異樣平靜開始彌漫。
曹操未在袁紹舊府多留，僅帶周晏、賈詡及一隊虎衛，輕車簡從，來到陰森鄴城大牢。
審訊間內，率先被帶入的是審配。他囚服散亂，帶著受刑痕跡，但腰杆挺直，目光冰冷固執，死死盯住周晏。
“嗬……”審配沙啞冷笑，“這位，想必就是算無遺策、翻雲覆雨的周大都督了吧？今日得見，配，死而無憾了！”他猛地昂頭，厲聲道：“我主在北！不可令我麵南而死！請行刑吧！”
曹操看著他，眼中閃過一絲複雜感慨，沉默片刻，揮揮手：“審正南，剛直太過，乃至此禍。念你一片忠心，準你所請，麵北而逝。厚葬之。”
虎衛上前，將傲然不跪、引頸就戮的審配帶下。
曹操輕吐濁氣，轉向牢門：“帶沮授、田豐。”
周晏神遊眼神瞬間聚焦，身體微傾。他知道，這才是重頭戲。
很快，兩名形容憔悴、囚衣破舊，卻難掩眉宇清正睿智的文士被帶入。正是沮授與田豐。他們目光清亮，帶著審視與警惕。
曹操剛欲開口招攬，周晏卻搶先一步，不動聲色挪半步，擋在曹操與沮、田視線之間。臉上懶散笑容收斂，換上罕見鄭重與誠懇。
“元皓先生，公與先生，”周晏拱手，開門見山，聲音清晰沉穩，“今日我與孟德公前來，並非是要二位‘降’。”
此言一出，沮授、田豐一愣，曹操、賈詡也意外看他。
周晏目光坦蕩迎著二人探究眼神，繼續道：“曹營兵多將廣，謀臣如雨，談不上缺一二賢才。我所言‘需要’，也非曹營需要二位。”
他話鋒一轉，語氣沉凝有力：“是這飽經戰火、民生凋敝的河北大地，需要二位！是這天下無數顛沛流離、渴望太平的黎民蒼生，需要二位！我與孟德公所求，非為一己私欲，權柄擴張，而是欲終結這無休止亂世，還天下朗朗乾坤，使幼有所養，老有所終，鰥寡孤獨皆有所依！讓我們漢家子民，能在這片土地上休養生息，延續傳承，而非在無謂征伐與內鬥中耗儘膏血！”
這番話，沒有居高臨下招攬，沒有勝利者炫耀，而是將個人選擇拔高到天下與民族存續層麵。他精準避開“投降曹操”敏感點，直接將“效忠對象”模糊為“河北”與“天下”，將“工作目標”定義為“結束亂世，安頓黎民”。
這套結合理想主義與大義名分的“組合拳”，完全出乎沮授、田豐預料。他們預想過威逼利誘，甚至做好慷慨赴死準備，卻未料對方以此方式，將他們個人氣節才乾，和更廣闊土地與人民命運緊密捆綁。
兩人臉上戒備與決絕，明顯出現一絲鬆動。田豐剛硬嘴角微動，沮授深邃眼眸波瀾湧動。他們畢生所學，所求，不正是輔佐明主，安定天下，造福黎民嗎？袁紹後期剛愎自用，令他們失望身陷囹圄。如今，一個看似更可能結束亂世、明確提出以“安民”為目標的力量擺在麵前，還用如此“體麵”且“崇高”理由邀請……這讓他們如何還能輕易說“不”？
周晏敏銳捕捉他們情緒變化，趁熱打鐵，語氣愈發懇切：“二位先生乃河北瑰寶，胸藏經天緯地之才，難道就甘心讓這一身才學，隨同這牢獄汙濁一同腐朽，眼睜睜看著河北乃至天下，因缺少如二位這般真正懂得治理、心懷百姓之人，而在戰亂後重建中走更多彎路，讓百姓多受幾分苦楚嗎？”
沉默。良久的沉默。
終於，沮授與田豐對視一眼，都從對方眼中看到被點燃的、未曾熄滅的理想之火，以及一份沉重、無法推卸的責任感。
沮授深吸一口氣，整理破舊衣袍，率先對曹操與周晏深深一揖，聲音沙啞卻平靜：“授……願效犬馬之勞，非為曹公，實為河北生民，為天下早定。”
田豐性格更剛直，此刻雖未多言，也隻是重重抱拳，沉聲道：“豐，亦願儘力。”
曹操看著眼前一幕，心中感慨萬千。他深知，若非周晏這番彆開生麵“招攬”，要收服此二人之心，恐難如登天。他忍不住側頭，壓低聲音，帶著驚奇與調侃對周晏道：“你這憊懶小子，平日對這些招降納叛、收攏人心事務能躲則躲，今日怎麼轉了性子？如此上心？”
周晏見大事已定，臉上懶散表情瞬間回來，揉了揉似乎因說太多話發酸的腮幫子，唉聲歎氣：“孟德公，你當我想費這口水？還不是被你逼的？”他掰著手指，一臉苦大仇深，“你想想，兗州才多大？現在河北又多大？往後還有荊州、揚州、涼州、益州……乃至整個天下！光靠你我二人，加上奉孝、文和、文若他們，就算渾身是鐵，又能打幾根釘子？這理想是宏偉，可活是真乾不完啊！”
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他攤手，語氣充滿“被迫營業”的無奈：“不多找點誌同道合、又能乾的幫手，咱們什麼時候才能掃清障礙，真正結束這亂世？我還想著等天下太平了，能好好陪著文姬、嬋兒她們，看著羽靈、玲綺平平安安長大，過幾天舒心日子呢。那樣多好啊……”他說著，眼中流露出一絲向往神情。
曹操先聽前麵關於“找幫手”論述，覺得深以為然，正感慨這小子雖然懶，但大局觀著實不凡，心中湧起“吾道不孤”的欣慰與神往。然而，周晏最後一個急轉彎，瞬間將宏大敘事拉回老婆孩子熱炕頭，這巨大反差讓曹操一口氣沒順過來，嗆得咳嗽兩聲，差點閃了腰，指著周晏，哭笑不得：“你……你這混賬東西！剛覺得你像點樣子，轉眼就又原形畢露！”
一直沉默如影的賈詡，此刻也微不可察搖頭，嘴角似乎抽搐一下，對自己這位主公兼都督跳脫思維和永遠不忘“偷懶”終極目標的性子，感到深深無力與習慣性頭疼。
就在這時，周晏仿佛突然想起什麼，眼睛一亮，湊到曹操身邊，臉上堆起討好笑容，搓著手道：“對了孟德，你看這鄴城也打下來了，河北大局已定，這邊事兒差不多完了吧？那你是不是得趕緊給我籌辦一下跟甄家小姐的婚禮了？聘禮啊，排場啊，可不能省！人家甄家可是河北巨富，咱們這邊要是太寒酸，我這麵子往哪兒擱？你說是吧？”
曹操剛剛平複的氣血又是一陣翻湧，他看著眼前這張寫滿“我要辦婚禮、我要排場”的臉，再回想片刻前那個侃侃而談天下蒼生、招攬賢才的“周大都督”，隻覺得一陣眩暈。他沒好氣甩袖道：“滾！滾！滾！少不了你的排場！趕緊給老夫滾去處理軍務文書！再多言，聘禮減半！”
周晏聞言，立刻縮脖子，嘴裡嘟囔“摳門”，腳下卻溜得飛快，轉眼躲到賈詡身後，還探出半個腦袋，對曹操做個鬼臉。
看著他那副模樣，曹操終究沒繃住，笑罵出聲。賈詡依舊是古井無波樣子，隻是眼底深處，掠過一絲極淡的、連自己都未察覺的笑意。
牢獄外秋陽正好，照亮鄴城新的開始，也照亮某人期盼儘快辦完差事、好回去陪夫人孩子以及準備迎娶新婦的“樸素”願望。
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