建安八年的春風，吹到新野這座小城時，已帶上了幾分燥熱。縣府簡陋的正堂內，油燈搖曳，將圍坐幾人的身影拉長，投在斑駁的牆壁上，隨著火光微微晃動。
劉備將手中那封來自襄陽、措辭客氣卻隱含催促的帛書輕輕放在案上，目光掃過堂下眾人。關羽微闔鳳目，手撫長髯，麵色沉靜如水；
張飛則瞪著一雙環眼，看看大哥，又看看坐在劉備身側那位羽扇綸巾、神色自若的年輕先生，顯得有些焦躁。徐庶坐在諸葛亮下首，眼神中帶著思索與信任。
“孔明，元直，”劉備開口，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，卻又有著全然的信賴，“景升兄來信，言及朝廷旨意已下，命孫權迎奉玉璽。他請我等前往襄陽，共商應對之策。此事……諸位如何看待？”
他頓了頓，眉頭微蹙，補充道，“我與周子寧相處時日不短，其人手段，鬼神莫測。此番玉璽風波，看似攪動整個南方，但我隱隱覺得，其中似有針對於我等的意味。隻是……以我等如今之力，何以值得他如此大動乾戈？實在令我費解。”
他話語剛落，張飛便猛地站起，聲如洪鐘，震得梁上灰塵簌簌落下：“大哥！俺看你是想多了！周都督那是何等人物？光明磊落！當初在徐州，若非他悉心救治，俺這條命早就沒了！後來俺與二哥能來新野與大哥團聚，也是他默許放行。他對俺們有恩，怎會刻意針對？定是那曹孟德的主意，周都督不過是依令行事！”
他提及舊事，情緒激動，黑臉上泛著紅光，蒲扇般的大手揮舞著，引得坐在角落的簡雍、孫乾等人紛紛點頭。他們或多或少都受過周晏看似隨性實則精準的“恩惠”或“便利”。
關羽雖未起身，但也緩緩睜開眼，丹鳳眼中精光一閃，沉聲道：“三弟所言，不無道理。周都督……非常人。其行事，看似跳脫不羈，內裡卻自有章法。縱有此局，恐亦非單純惡意。”他話語簡短，卻分量極重，表明了他對周晏某種程度的認可甚至欽佩。
劉備將目光投向諸葛亮。這位自己三顧茅廬請來的軍師，自出山後，整頓內政，編練新軍，手段精乾，條理清晰，已讓新野氣象為之一新。然而，麵對北方那位聲名赫赫、手段更顯詭譎的周大都督，他這位年輕的臥龍，又將如何應對？
諸葛亮感受著堂內眾人的目光，尤其是張飛那毫不掩飾的維護與關羽隱含的認可，他手中羽扇輕搖，帶起細微的風，拂動了他額前的幾縷發絲。他清俊的臉上不見絲毫緊張，反而嘴角噙著一絲若有若無的笑意，仿佛眼前這困局，不過是一盤值得玩味的棋局。
他之前拒絕河北招攬，固然是因劉備仁德之名與自己興複漢室的誌向相合，但內心深處，何嘗沒有存了與那位名動天下的周子寧一較高下的心思？隻是他未曾料到，自己剛出山，甚至未及展露鋒芒，周晏的“招呼”便已如此淩厲，直指南方核心，攪動風雲。
更讓他暗自心驚的是，劉備麾下這些核心文武，提及周晏，竟多是感念其恩，而非憎惡其行。這份人心向背，比任何明刀明槍都更值得玩味。
“主公，”諸葛亮開口，聲音清朗如玉磬，瞬間吸引了所有人的注意，“翼德將軍、雲長將軍所言，確有其情。周都督行事，超乎俗流，不可以常理度之。他於諸位有恩，是事實；此番布局，攪動荊襄，亦是事實。”
他羽扇微微一頓，目光變得深邃起來：“然，主公以為此局專為針對我等，卻也不必過於憂心。北方初定，曹操、周晏重心在於消化河北，恢複元氣。南方若鐵板一塊，固若金湯，反不利於他們休養生息。唯有讓荊州、江東乃至我等相互猜忌，紛爭不斷，他們方能贏得寶貴時間，穩固根基，圖謀未來。此乃大勢，非獨針對主公一人。”
他頓了頓，看到劉備若有所思，繼續道：“至於周都督為何似乎格外‘關照’我等……”諸葛亮眼中閃過一絲慧黠的光芒，“或許，正因主公身邊，多了亮與元直吧。”
徐庶聞言，撫須點頭，接口道：“孔明言之有理。周子寧眼光毒辣，必是看出孔明之才，恐成其南下大患，故欲趁我等根基未穩，先行攪局，令我等無法從容發展。”
張飛聽得有些迷糊，撓了撓頭：“軍師的意思是，周都督是因為忌憚你們，才搞出這麼多事？那他乾嘛之前還對俺們那麼好？這不是自相矛盾嗎？”
諸葛亮微微一笑，笑容如春風拂過湖麵，帶著洞察世情的淡然與自信：“翼德將軍，這並非矛盾。施恩是手段，製衡亦是手段。於周都督而言，或許兩者本就不衝突。他能救將軍於危難，是惜英雄重好漢；他能布局困我等於方寸，是謀士之爭，各為其主。此人心胸格局，非常人所能揣度。”
他不再糾纏於周晏的動機，轉而看向劉備，羽扇指向案上帛書：“主公，劉景升請我等前往襄陽，此正合我意。周都督送來的這份‘大禮’，我們若是不接，豈非辜負了他一番‘美意’？”
劉備精神一振：“孔明已有對策？”
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