京城最有名的霓裳閣,在午後時分顯得有些安靜。晚上的熱鬨還沒開始,空氣中飄著淡淡的脂粉香和熏香味。陽光透過精致的雕花木窗,在地上拉出長長的光斑。
三樓最好的一間房裡,蘇嫣然正坐在一麵巨大的銅鏡前。鏡子裡映出一張無可挑剔的臉。皮膚白皙,眼睛像含著水波,嘴唇紅潤飽滿。她身後站著一個小丫鬟,正小心翼翼地幫她梳理一頭長長的黑發。
梳子輕輕滑過發絲,一點聲音都沒有。丫鬟的動作很輕,生怕弄疼了小姐,也怕弄斷一根頭發。
蘇嫣然看著鏡子裡的自己,左看看,右看看。然後她拿起一小盒口脂,用指尖蘸了一點,輕輕抹在唇上。抿了抿嘴,顏色正好,顯得氣色更好了。
她放下口脂,嘴角微微向上翹起,露出一個滿意的笑容。她轉頭對身邊的小丫鬟說:“小翠,你看今天這胭脂,襯得我臉色好不好?”
小翠連忙點頭,眼睛亮亮的:“小姐天生麗質,怎麼打扮都好看!抹了這胭脂,就更像天上的仙女了!”
蘇嫣然聽了,笑得更好看了。她轉回頭,對著鏡子裡的自己,輕輕抬了抬下巴,語氣裡帶著一點嬌憨和自信:“哼~那是自然。在這霓裳閣,在整個京城,論美貌,我蘇嫣然才是最漂亮的。”
她的聲音很好聽,像珠子落在玉盤上。這話聽起來有點驕傲,但從她嘴裡說出來,好像就是一句簡單的大實話。
小翠也跟著笑:“當然是小姐最漂亮!媽媽都說,您是咱們霓裳閣的搖錢樹呢。”
“去你的,什麼搖錢樹,難聽死了。”蘇嫣然嗔怪地瞪了她一眼,但眼裡還是帶著笑。她心情很好,拿起桌上一支金簪,在發髻上比劃著,“今晚戴這支怎麼樣?”
那金簪做工精細,上麵鑲著一顆小小的紅寶石,很配她今天的妝容。
小翠正要點頭稱讚,房門“吱呀”一聲被推開了。
進來的是霓裳閣的鴇母,王媽媽。王媽媽四十多歲年紀,穿金戴銀,臉上擦著厚厚的粉,一笑起來,眼角的皺紋就堆在一起。她手裡拿著一個東西。
“哎喲,我的乖女兒,還在打扮呢?”王媽媽人沒到,聲音先到了,又響又亮,“真是越來越標致了,看得媽媽我心花怒放!”
蘇嫣然從鏡子裡看到王媽媽,臉上的笑容沒變,但眼神稍微淡了一點。她放下簪子,轉過身:“媽媽這時候過來,有什麼事嗎?”
王媽媽走到梳妝台前,把手裡的東西遞過來。那是一個扁平的木盒子,盒子很精致,上麵還雕著花。
“好事,大好事!”王媽媽笑得眼睛眯成一條縫,“剛才有位貴客派人送來這份禮,指名道姓要送給你的。你快看看。”
蘇嫣然接過盒子,有點重。她看了看王媽媽興奮的臉,然後輕輕打開了盒蓋。
盒子裡鋪著紅色的絲絨布。上麵放著幾樣東西。一對玉鐲子,水頭很好,綠得透亮。一支珍珠步搖,珠子又圓又大,閃著溫潤的光。還有一小疊嶄新的銀票,麵額不小。
這份禮確實很厚。旁邊的丫鬟小翠忍不住吸了一口氣,眼睛都看直了。
王媽媽壓低了聲音,湊近蘇嫣然:“送禮的人說了,他家主人今晚在城外‘汀蘭水榭’設了一場私宴,想請蘇姑娘務必賞光,過去彈唱幾曲,助助興。”她說著,從袖子裡又摸出一張帖子,遞了過來。
那帖子是暗金色的,摸起來很挺括。上麵用墨筆寫著邀請的話,字寫得很端正。
蘇嫣然臉上的笑容淡了下去。她先看了看盒子裡的貴重禮物,然後又看向那張請柬。她沒有立刻去接。
“城外的汀蘭水榭?”她微微蹙起好看的眉毛,“那裡可是有點遠呢。而且……私宴?來的都是些什麼客人,媽媽知道嗎?”
王媽媽揮了揮手帕:“哎呦,我的好姑娘,管他什麼客人呢!出手這麼闊綽的,肯定是非富即貴的大人物!咱們開門做生意,還能挑客人不成?人家點了名要你去,這可是你的麵子,也是咱們霓裳閣的麵子!”
她見蘇嫣然還在猶豫,便又湊近些,聲音更低了:“我的小祖宗,你可彆忘了,這個月的開銷……樓裡那麼多張嘴等著吃飯呢。而且,”她指了指那盒子,“這禮都收下了,哪能不去呢?”
蘇嫣然看著那盒珠寶銀票,沉默了一下。然後她抬起頭,臉上又露出了那種恰到好處的、迷人的笑容,好像剛才的猶豫從來沒出現過。
“媽媽說的是。”她聲音柔柔的,“既然是貴客相邀,又是媽媽答應了,我自然是要去的。隻是晚上路遠,得多安排兩個穩妥的人跟著才好。”
王媽媽一聽她答應了,立刻眉開眼笑,臉上的粉都快掉下來了:“好好好!沒問題!我讓張師傅趕最穩的那輛馬車,再叫上兩個最壯實的護院跟著!保證把我寶貝女兒安安穩穩送到,再安安穩穩接回來!”
她心滿意足,又誇了蘇嫣然幾句,這才扭著腰,高高興興地出去了。
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房門一關上,蘇嫣然臉上的笑容就像潮水一樣退了下去。她看著那盒禮物,眼神有點冷。
小翠有點擔心地看著她:“小姐,您真的要去啊?城外那麼遠,天又黑了……”
蘇嫣然沒回答。她伸出手,輕輕拿起那對翡翠鐲子,對著光看了看。成色極好,價值不菲。能送出這種禮的人,絕不是普通富商。她放下鐲子,又拿起那張請柬。
請柬做工很講究,紙張厚實,邊緣還滾著細細的金線。她翻開請柬,看著裡麵的字句。寫的是些普通的客套話,邀請霓裳閣蘇嫣然姑娘赴宴雲雲。
她的目光從文字上移開,落在請柬的右下角。那裡沒有署名,隻印著一個徽記。
那徽記不大,是暗紅色的。圖案有點奇怪,像是一麵鼓,但鼓的輪廓又有點不規則,鼓麵上似乎還有一些扭曲的紋路,看不真切是什麼。這個徽記,她從未見過。
蘇嫣然盯著那個陌生的徽記,看了很久。她的手指無意識地摩挲著請柬的邊緣,一下,又一下。
房間裡很安靜,隻有窗外隱約傳來的市井聲。午後的陽光移動著,照在她完美的側臉上,卻照不進她此刻的眼神。
那雙漂亮的眼睛裡,剛才的得意和笑意全都消失了。隻剩下一點細微的、不易察覺的警惕,像水麵下悄悄流動的暗流。
她輕輕地把請柬合上了。
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