他立即加強了宣撫使司及其周邊區域的警戒，明哨暗哨增加了一倍，夜間巡邏的頻次和範圍也大幅提升。同時，他密令楊延光，調動麾下最精銳的夜不收小隊，在定州城內外及周邊要道進行秘密偵查和反滲透布控。
這是一個寂靜的深夜，月黑風高。定州城北一片靠近驛道的樹林裡，幾條黑影如同鬼魅般悄無聲息地移動。他們身著夜行衣，動作矯健，配合默契，正是耶律斜軫派出的那支遼軍精銳小隊。他們的目標，並非楊延昭本人深知其防衛森嚴，難以下手），而是定州城內的軍械庫和新式弩機作坊——若能成功破壞，既能打擊宋軍士氣，也能延緩其裝備更新。
然而，他們剛剛潛入樹林深處，準備進一步偵察路線時，四周突然響起了尖銳的呼哨聲！
“咻——啪！”
一支響箭帶著淒厲的嘯音射入夜空，打破了寂靜。緊接著，無數黑影從樹後、草叢中、土坡下猛地竄出，刀光在微弱的星光下閃爍著寒芒。
“有埋伏！撤！”遼軍小隊的頭領反應極快，低吼一聲，立刻帶隊向後急退。
但為時已晚。楊延光親自帶領的夜不收，早已張網以待。這些夜不收同樣是百裡挑一的精銳，擅長潛伏、追蹤和近距離格殺，對地形更是了如指掌。
刹那間，樹林中展開了了一場無聲而殘酷的短兵相接。沒有震天的喊殺，隻有兵器碰撞的鏗鏘聲、利刃入肉的悶響、以及偶爾發出的短促慘叫和悶哼。
遼軍小隊雖然悍勇，但在人數、地利和準備上都處於絕對劣勢。他們試圖分散突圍，卻被經驗豐富的夜不收們死死纏住，分割包圍。
戰鬥結束得很快。不過一炷香的功夫，樹林重新恢複了寂靜，隻留下濃重的血腥味在空氣中彌漫。
楊延光提著仍在滴血的腰刀，走到一名被兩名夜不收死死按住的遼軍頭領麵前。那頭領肩胛中了一刀，鮮血淋漓，卻依舊目光凶狠地瞪著楊延光。
“說吧，誰派你們來的？目標是什麼？”楊延光的聲音冷冽。
“哼！”遼軍頭領啐出一口帶血的唾沫，用生硬的漢話罵道，“宋狗！休想從爺爺這裡得到半個字！”
楊延光眼神一寒，正要下令用刑，旁邊一名檢查屍體的夜不收什長快步走來，遞上一塊小小的、造型奇特的骨製令牌。
“將軍，從他們身上搜到的。”
楊延光接過令牌，借著火把的光仔細一看，隻見令牌正麵刻著一個猙獰的狼頭，背麵則是一個扭曲的契丹文字。他瞳孔微縮——這是遼國“鐵狼司”的標記，一個專司刺殺、破壞的精銳機構，直屬於遼國皇帝，耶律斜軫竟然能動用他們！
“鐵狼司……”楊延光掂量著手中的令牌，心中凜然。他知道，這僅僅是開始。來自暗處的威脅，將會越來越頻繁，越來越致命。
他看了一眼那名頑抗的遼軍頭領，冷冷道：“押回去，仔細審問。死了，也要把嘴撬開！”
風波暫息與暗流加深
淤口寨的風波，以王貴的被嚴懲而告一段落。楊延昭的鐵麵無私，雖然讓部分將士感到心寒，但也確實堵住了朝廷方麵借此大做文章的嘴。那份詳儘無比的奏章和後續對王貴的處理報告送達汴梁後，朝堂上針對北疆軍紀的喧囂暫時平息了不少。連王欽若也暫時找不到新的攻擊點。
而定州城外的暗夜伏擊，則被嚴格控製在極小範圍內知曉。楊延昭隻是將此事以密奏形式告知了樞密使曹瑋和官家趙恒，並未張揚。他不想引起不必要的恐慌，也不想讓外界以為北疆局勢依然緊張，從而給朝中某些人提供繼續施壓的借口。
然而，這兩件事，如同兩記重錘，敲打在楊延昭的心頭。
內部，軍紀的整頓、人心的凝聚，需要投入更大的精力。賞罰分明固然重要，但在巨大的功勳和潛在的猜忌之下，如何保持這支軍隊的純粹和向心力，是一個艱巨的挑戰。
外部，遼國的報複已經從明轉暗，更加防不勝防。西夏的態度曖昧不明，邊境小規模的摩擦時有發生。整個北疆，看似平靜，實則暗流洶湧，危機四伏。
楊延昭站在宣撫使司的閣樓上，望著北方沉沉的夜色。春風中，似乎帶來了草原上狼群嗜血的低嚎，也帶來了汴梁城中權謀算計的竊竊私語。
“內憂外患……”他低聲自語，手指輕輕敲打著欄杆，“這盤棋，是越來越複雜了。”
他知道，自己必須比以往任何時候都要更加警惕，更加謹慎。不僅要防著明處的刀槍，更要小心暗處的冷箭和背後的算計。這場圍繞權力、生存和信念的博弈，才剛剛進入中盤。
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