這時,隨軍的土著向導提議:“將軍,為什麼不問問那些‘樹民’呢?”
“樹民”是生活在雨林深處的原始部落,他們與世無爭,卻對雨林了如指掌。
徐晃親自帶著鹽和布匹,深入雨林尋找樹民。經過三天的艱難搜尋,終於在一個樹屋村落找到了他們。
樹民長老起初充滿戒備,但當徐晃承諾尊重他們的領地、不破壞聖樹後,態度逐漸緩和。
“奇穆人害怕兩樣東西:雷聲和洪水。”長老透露了一個關鍵信息,“每月月圓之後,必有大雨,河水暴漲。”
徐晃恍然大悟。回營後,他立即改變策略。
他命士兵砍伐竹子,製作了大量的響箭——發射時會發出雷鳴般的響聲。又暗中在上遊築壩,等待時機。
月圓後的第三天,天空果然烏雲密布。就在暴雨傾盆而下的前一刻,漢軍全線出擊。
數千支響箭破空而起,發出的雷鳴聲在雨林中回蕩。與此同時,上遊的堤壩被掘開,洪水洶湧而下。
奇穆人陣腳大亂,他們以為漢軍掌握了呼風喚雨的神力。徐晃親率重甲步兵直插敵陣,一舉擊潰奇穆主力。
此戰俘獲奇穆戰士兩千餘人,更重要的是,繳獲了大量青銅武器和農具。
徐晃發現,奇穆的青銅冶煉技術遠超同時代的中原,特彆是砷青銅的配方,硬度極高。
建安城,王府。南北兩路的捷報相繼傳來,曹植卻不敢有絲毫鬆懈。
“王爺,”劉曄呈上最新的戶籍統計,“去歲新增人口三萬二千,開墾荒地二十萬畝,但軍糧儲備仍顯不足。兩路用兵,每日耗費巨大。”
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董昭補充:“各礦場雖增產,但金錠不能當飯吃。臣建議與奇穆人議和,開通商路,換取他們的糧食。”
鐘繇則從文化角度提出建議:“據使團回報,瑪雅文字頗為發達,曆法精妙。臣請增派學者北上,學習其長處。”
曹植綜合各方意見,做出調整:
命徐晃在確保優勢的前提下,可與奇穆議和,重點獲取其青銅技術;
令周循加快與瑪雅的交往,儘快掌握北海航道;
同時在全國推行“軍屯民墾”,要求各部隊在駐防地開荒種糧。
初夏五月,南北兩線同時傳來好消息:
徐晃與奇穆達成和約,奇穆稱臣納貢,開放邊境貿易,並派出工匠傳授青銅技術;
毛宗從瑪雅都城返回,帶回了完整的瑪雅海圖,以及更重要的——通往東海的詳細航線。
“王爺,”毛宗在彙報時難掩激動,“瑪雅人說,向東航行兩個月,就能到達另一片大陸。那裡有數不儘的皮毛、香料,還有……其他跨海而來的白膚商人。”
這個消息讓曹植陷入了長久的沉默,
當晚,他獨自登上王府最高的望樓,望著滿天星鬥。南北的威脅暫時緩解,但東方的消息意味著,這片新大陸早已不是與世隔絕的孤島。
“傳政務堂眾臣。”他對隨從道,“是時候製定更長遠的方略了。”
南征北戰的階段即將過去,一個全新的時代正在開啟。唐漢王國站在了命運的十字路口,而這一次,他們將要麵對的是整個世界的波瀾。
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