天啟二十三年，七月。蛇島古巴）的雨季來得又急又猛，豆大的雨點砸在新建的要塞屋頂上，發出震耳欲聾的響聲。
守將張嶷站在望塔裡，抹去望遠鏡上的水汽，死死盯著海平麵上那幾個黑點——這是本月第三次發現西班牙船隻的蹤跡了。
“將軍，要不要發信號警告？”副將問道。
張嶷搖頭：“讓他們再近些。王爺有令，要抓活的。”
他轉身走下望塔，要塞內的二百守軍早已各就各位。這座用紅石砌成的堡壘雖然不大，但位置極佳，扼守著通往墨西哥灣的咽喉要道。堡壘地下還藏著五艘快艇和足夠的補給，足以堅守三個月。
與此同時，在島嶼另一端的海灘上，一支西班牙探險隊正在登陸。陽光照耀在金色的沙灘上，海浪輕輕拍打著岸邊，發出寧靜的聲響。
十名士兵身著閃亮的鎧甲，手持長矛和盾牌，護衛著三個衣著華麗的人物：探險隊長迭戈、隨行神父洛佩斯，還有一個意想不到的人物——阿茲特克叛徒特拉克。
迭戈，一個身材魁梧、滿臉胡須的探險隊長，他目光銳利地掃視著四周，用生硬的土著語問特拉克：“你確定這裡沒有人？”
特拉克，一個曾經的阿茲特克貴族，現在卻穿著西班牙式的服裝，諂媚地點頭回答：“大人放心，這隻是個荒島。從這裡獲得淡水補給，再航行十天就能到達特諾奇提特蘭。”
他們不知道的是，他們的每一步都在山地營的監視下。屯長夏侯傑——夏侯惇的侄孫，正潛伏在棕櫚樹上，他身手敏捷，如同一隻潛伏在樹冠中的獵豹。
夏侯傑用碳筆快速繪製著他們的裝備和陣型，每一個細節都不放過，從士兵的武器到探險隊的旗幟，他都一一記錄下來。
當西班牙人深入島嶼一裡時，張嶷，蛇島的統領，下令收網。他站在一塊高高的岩石上，目光如鷹隼般銳利，指揮著這場精心策劃的伏擊。
沒有號角，沒有呐喊。數十條套索突然從樹叢中飛出，如同幽靈般無聲無息。西班牙士兵還沒反應過來就被拖倒在地，他們驚慌失措，試圖掙紮，但已經太遲了。
弩箭精準地射穿他們的手腕和腳踝，使其失去戰鬥力卻不致命。弩箭的尖嘯聲在空中回蕩，士兵們的哀嚎聲隨之響起。
隻有五分鐘，戰鬥結束。西班牙探險隊的士兵們被迅速製服，他們被綁縛起來，無助地躺在沙灘上。
張嶷的士兵們迅速而有序地行動，他們收集了西班牙人的武器和補給，確保沒有留下任何可能被利用的資源。迭戈和洛佩斯被俘虜，而特拉克則被單獨看管，他的背叛行為讓所有人都對他充滿了鄙視。
張嶷站在海灘上，望著被俘的西班牙人，心中明白這場勝利不僅僅是一次軍事上的成功，更是對敵人心理上的沉重打擊。
審訊在要塞地下密室進行。當特拉克看到牆上懸掛的唐漢字旗時，臉色瞬間慘白。
“你們……你們是漢人？”他顫抖著用納瓦特爾語問。
張嶷冷笑：“看來你在阿茲特克就聽說過我們。”
通過通譯，審訊獲得重大收獲：西班牙已在西印度群島建立多個據點；一支由科爾特斯率領的遠征軍正在準備進攻阿茲特克；更重要的是，西班牙人知道唐漢王國的存在，特意避開其勢力範圍。
“聰明。”張嶷評價道，“可惜不夠聰明。”
他立即將情報用信鴿發往建安城。特殊訓練的信鴿能夠連續飛行千裡，經由三個中轉站，七日即可將消息送達。
八月三日，建安城。
曹植看著蛇島傳來的情報，眉頭緊鎖。
“科爾特斯……五百人就想征服一個帝國？”他難以置信。
劉曄解釋道：“據阿茲特克學者說，他們的皇帝蒙特祖馬相信西班牙人是神使。而且，西班牙人有很多阿茲特克叛徒幫助。”
“愚蠢！”曹植拍案而起，“引狼入室！”
他立即召開緊急會議。
周循主張直接乾預：“可派水師攔截西班牙艦隊。”
曹仁則建議謹慎：“我軍剛經遠征，需要休整。不如讓西班牙人與阿茲特克兩敗俱傷，我們再收拾殘局。”