鎮外的荒坡上，不知何時長出片怪藤，藤蔓呈深紫色，藤葉邊緣泛著銀光，纏在百年老槐樹上，把樹乾勒出深深的溝痕，樹汁順著溝痕往下淌，像淌著暗紅的血。更怪的是，藤蔓會“走路”——白日裡貼著地麵蔓延，夜裡就順著月光往上爬，短短半月就纏滿了半座山坡，連路過的風都帶著股甜腥氣，像是被藤蔓濾過似的。
最先撞見異狀的是放牛羊的老鄭，他說上周三傍晚，看見藤蔓裡裹著個模糊的影子，像是個穿藍布衫的小孩，手腳被藤條纏得緊緊的，影子還在輕輕掙紮，藤蔓卻越勒越緊，最後影子被勒成了細條，融進藤葉裡，藤葉竟瞬間亮了三分。“那影子的手還在揮呢，”老鄭攥著趕牛鞭，鞭梢都在抖，“我聽見藤葉裡傳出‘嗚嗚’的聲，像被捂住嘴的哭腔，嚇得我連夜把牛羊趕進了圈，再也不敢往坡上去。”
我和阿硯帶著砍刀上山時，剛到坡下就被一股黏膩的甜香纏住——不是花香，倒像熟透的野果爛在地裡的味道，混著點鐵鏽氣。抬頭望去，怪藤在老槐樹上織成了張巨網，網眼處掛著些零碎的東西：褪色的紅頭繩、磨破的布鞋、缺了角的瓷片，還有些細小的骨頭渣，嵌在藤蔓的結節裡，像長了瘤子。
“是‘鎖魂藤’。”阿硯用砍刀挑開一根垂到腳邊的藤蔓，斷麵滲出紫黑色的汁液，滴在地上“滋滋”冒煙，“《異聞錄》裡提過，這種藤以生魂為養料，纏上誰就會吸乾對方的‘氣’，最後連骨頭都能消化成藤肥。”他用刀尖刮了點汁液，放在鼻尖聞了聞，突然皺眉，“裡麵混著人的眼淚，是帶著執念的那種。”
我們順著藤蔓往坡頂走，越往上，藤網越密，陽光被濾成暗紫色，空氣裡的甜腥氣變成了腐臭味。走到老槐樹下時，阿硯突然拽住我，指著樹乾上的藤結——那些結節不是自然長成的，是用人的指骨繞成的環，指骨的關節處還纏著頭發，黑的、白的、灰的，像一串串詭異的項鏈。其中一個結節裡，嵌著半片長命鎖，鎖麵上刻的“平安”二字被藤蔓啃得隻剩個“平”字，邊緣還沾著點嬰兒的胎發。
“有小孩被纏進去了。”我盯著那半片長命鎖，突然聽見藤網裡傳出細碎的聲響，像有人用指甲刮木頭，又像牙齒啃噬骨頭。阿硯揮刀砍向最近的一根主藤，刀鋒剛碰到藤蔓，就被藤條猛地纏住——無數細藤從四麵八方湧來，像蛇一樣纏上刀身，甚至順著刀柄往上爬，想纏上阿硯的手腕。
“它有意識！”阿硯猛力抽刀，刀身已經被藤汁腐蝕出細小的坑窪，“這藤不是野生長的，是被人用邪法養的！”
就在這時，老槐樹劇烈地搖晃起來，纏在樹乾上的藤網突然收緊，發出“咯吱”的聲響，像是無數根繩子在用力勒。樹洞裡突然滾出個東西，落在我們腳邊——是個布偶，穿著打補丁的小褂子，肚子裡塞著團乾硬的麥秸，布偶的脖子上，係著根和老鄭描述的“藍布衫”同色的布條。
布偶剛落地，藤網裡就傳出清晰的哭聲，不是孩童的尖叫，是壓抑的嗚咽，像被人捂住嘴，聲音從喉嚨深處擠出來，聽得人骨頭縫都發寒。隨著哭聲，藤蔓開始劇烈蠕動，那些嵌著指骨的結節亮起紅光，長命鎖上的“平”字突然滲出鮮血，在地上暈開，慢慢連成個“安”字。
“是藤在模仿死者的執念。”阿硯突然明白，“被纏進去的人臨死前在喊‘平安’，藤就記住了這個字，用鮮血反複寫。”他舉刀砍向那個嵌著長命鎖的結節，“必須把執念的源頭挖出來，否則這藤會一直往鎮上爬。”
刀鋒劈斷結節的瞬間，藤網裡爆發出一陣尖利的哭喊，無數藤蔓像受驚的蛇一樣亂甩，露出個蜷縮的影子——是個穿藍布衫的小孩輪廓，手裡緊緊攥著那半片長命鎖，影子的胸口插著根最粗的主藤，藤尖從後背穿出，紫黑色的汁液順著影子的衣角往下滴，在地上積成個小小的水窪。
“是二十年前失蹤的陳家小兒子。”老鄭不知何時跟了上來，聲音發顫，“當年他娘帶著他上山采蘑菇，孩子貪玩跑丟了，找了三天三夜隻找到隻鞋……他娘第二年就瘋了，總說聽見孩子在坡上哭，每天都往這送麥秸做的布偶，說‘給娃當被子’。”
阿硯的刀停在半空——那根主藤的根部，纏著個褪色的藍布包，包裡裝著件小孩的棉襖，棉襖裡縫著張紙條，字跡被藤汁泡得發脹，勉強能認出“娘等你回家”四個字。
藤蔓突然劇烈收縮，把小孩的影子勒得越來越淡，長命鎖上的“平”字開始剝落。阿硯突然扔掉刀，從懷裡掏出個東西——是他前幾日在舊貨攤淘的銀鎖，鎖麵上刻著完整的“平安”二字。他把銀鎖輕輕放在布偶旁邊，“陳家嬸子當年沒錢給娃打銀鎖，隻做了布偶……現在，我們給娃補一個。”
銀鎖剛落地，纏在刀柄上的細藤突然鬆開了，主藤的汁液從紫黑變成了透明，順著樹乾往下淌，像是在流淚。嵌在結節裡的指骨開始鬆動，頭發纏成的項鏈慢慢散開，飄向空中，像無數細小的蝴蝶。小孩的影子漸漸清晰，不再掙紮，隻是低頭撫摸那半片長命鎖，然後朝著我們鞠了一躬，轉身走進藤網深處——那裡，藤蔓自動分開條路，儘頭站著個模糊的婦人影子，穿著和老鄭描述的藍布衫同款的衣服，正朝著小孩招手。
藤蔓的紫黑色以肉眼可見的速度褪去，變成普通的綠色，纏在槐樹上的藤條開始枯萎，露出被勒出的溝痕裡滲出的樹汁——這次是清亮的，帶著草木的清香。老槐樹下，那根主藤的根部裂開，露出個小小的木盒，裡麵裝著陳家小兒子的乳牙和半塊沒吃完的麥芽糖，糖塊上還留著小小的牙印。
下山時，老鄭說昨夜夢見陳家嬸子了，她坐在坡上，手裡拿著件新做的布偶，布偶的脖子上係著根銀鏈子，鏈子上掛著個小小的銀鎖，陽光照在鎖上，“平安”兩個字閃著光。
後來鎮上的人砍去了枯萎的藤條，在老槐樹下種了圈向日葵，說讓陽光天天照著這裡。但每到月圓夜，還是有人看見藤蔓的影子在向日葵叢裡晃動，像在給花澆水，又像在輕輕撫摸花瓣，而那些向日葵，總朝著老槐樹的方向開花，花盤裡的葵花籽，拚出的圖案像極了那半片長命鎖的形狀。
我和阿硯最後去時，發現那根主藤的斷麵處長出了株新的綠芽，芽尖上頂著顆晶瑩的露珠，露珠裡映著個穿藍布衫的小孩，正舉著銀鎖朝我們笑。
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