離開鬼市三日，我們在戈壁邊緣撿到個半昏迷的駝夫，他懷裡揣著塊刻著棋盤紋路的銅牌，嘴裡反複念叨：“棋盤山……落子無悔……”阿硯認出銅牌上的紋路與他爺爺失蹤前留下的筆記插畫一致，當即決定改道往棋盤山去。
那山藏在祁連山西側的濃霧裡，遠遠望去像塊被墨浸透的硯台。我們牽著駱駝走到山腳下，才發現所謂“棋盤山”竟是座巨大的天然石陣，數萬塊黑石按九宮格排列，每塊石頭頂端都鑿著深淺不一的凹槽，像是被人用棋子反複敲打而成。霧氣在石陣間遊走，帶著股陳茶的澀味，踩在石縫裡的枯草上，能聽見“咯吱”的輕響，像有人在暗處磨牙。
“這不是自然形成的。”阿硯蹲在最外側的一塊黑石前，指尖摳出凹槽裡的灰，撚了撚，“是煙灰，還帶著點鬆煙墨的味道。”他突然按住我的肩，聲音壓得極低，“你看石陣中心，是不是有東西在動？”
霧氣稍散的瞬間，石陣中央的空地上，隱約有個穿青布長衫的人影正彎腰擺弄什麼。等我們悄悄繞過去，才發現那人竟是個瞎眼老嫗，手裡捏著顆鴿蛋大的白玉棋子，正往一塊黑石的凹槽裡放。她的眼睛是兩個空洞，卻像是能看見我們，頭也不回地說：“來尋‘定盤星’的？”
阿硯握緊銅牌：“您知道這石陣的來曆？”
老嫗笑了，聲音像漏風的風箱：“三百年前，這裡是座棋院，院長是個下棋能通鬼神的奇人。後來他跟人下了盤生死棋，輸了，整座棋院就沉進了山裡，隻留下這些石頭當棋盤。”她把白玉棋子往凹槽裡一按，“你們手裡的銅牌，是當年觀棋人的信物，能換一次落子的機會。”
“落子能怎樣？”我追問。
“能問一件事。”老嫗的空洞眼窩轉向我們，“生或死，過去或未來，隻要落子，棋盤就會顯答案。但輸了的人，要留在石陣當‘棋魂’，一輩子守著這盤棋。”
阿硯的手指在銅牌上摩挲——他爺爺的筆記裡寫過，“定盤星”是枚能勘破幻象的棋子，或許就藏在這石陣裡。“我們下。”他將銅牌放在老嫗腳邊，“我問三十年前，青鳥令牌的失蹤真相。”
老嫗摸索著將銅牌收進袖袋，從懷裡掏出個布包，裡麵是副黑石棋子，棋子上布滿細密的裂紋，像凍裂的湖麵。“規矩得講清楚，”她攤開棋盤竟是用整塊龜甲磨成的），“三局兩勝，我執黑，你執白。每步棋落定，石陣會顯‘影’，影裡就是答案的碎片。但記住，彆碰那些影，碰了就會被拖進棋裡。”
第一局開始，阿硯執白先行，落子在“天元”位。石陣突然震動，霧氣翻滾著聚成個模糊的人影，穿青鳥製服，正將塊令牌遞給個戴禮帽的男人——那男人的手背上，有塊月牙形的疤，與鬼市骨樓裡那副空骨架手腕上的印記一模一樣！
“是內鬼！”阿硯的呼吸急促起來。老嫗麵無表情地落下黑子，霧氣立刻變了，顯出那戴禮帽的男人將令牌扔進火盆的畫麵，火焰裡飄出張紙條，上麵寫著“棋盤山藏定盤星”。
第一局阿硯勝。老嫗的臉色沉了沉，第二局開局就咄咄逼人，黑子如黑雲壓境。阿硯的白子艱難支撐，石陣顯影也變得猙獰——是他爺爺被綁在石柱上的畫麵，嘴裡塞著布，卻拚命用腳在地上劃著什麼，仔細看竟是個“逃”字。阿硯的手開始發抖，白子落得越來越慢，最終被黑子圍得水泄不通。
“第二局，我勝。”老嫗的聲音帶著股寒意。
決勝局開始前，阿硯突然問：“您是誰？為什麼守著這石陣？”
老嫗的空洞眼窩裡滲出兩行血淚：“我是當年的觀棋人，輸了棋，被困在這裡三百年。”她扯下青布長衫的領口，露出脖子上的勒痕，“每局棋都是我的回憶，贏的人能拿走答案，輸的人……就得變成新的‘觀棋人’。”
阿硯的手停在半空，霧氣突然劇烈旋轉，石陣深處傳來無數人的歎息，像是有無數棋魂在催促。他深吸一口氣，突然將白子落在了一個看似無關緊要的角落。老嫗猛地抬頭，空洞的眼睛裡竟露出震驚：“你……”
石陣轟然巨響，所有黑石的凹槽裡都噴出白霧，聚成完整的畫麵——三十年前，阿硯的爺爺發現內鬼與外敵勾結，假意交出令牌，實則在令牌裡藏了塊記錄罪證的薄片，然後故意輸了場“假棋”，讓內鬼以為令牌已毀，自己則帶著真證物衝進了石陣深處。畫麵最後，是他爺爺將塊晶瑩的東西塞進石縫，那東西在霧裡閃著光，正是“定盤星”！
“你怎麼會走這步？”老嫗的聲音在發抖。
“我爺爺的筆記裡夾著張殘棋，”阿硯盯著她，“最後一步就是‘舍子渡關’。他不是輸了，是故意讓你困住他，好藏起定盤星。”
老嫗突然大笑，笑到血淚飛濺：“三百年了……終於有人看懂了！”她的身體開始變得透明，“我守著這盤棋，就是等個能破局的人。定盤星在‘生死劫’位的石縫裡，拿去吧。”
石陣開始晃動，黑石上的凹槽滲出黑水，像是棋盤在流血。阿硯衝向“生死劫”位，剛將手伸進石縫，就被無數冰冷的手抓住——是曆代輸棋的棋魂，他們的臉在霧裡若隱若現，全是絕望的表情。
“彆回頭！”老嫗的聲音最後一次響起，她的身影化作道白光，撞向棋魂們，“我欠他的，該還了！”
阿硯拽出定盤星的瞬間，石陣劇烈坍塌，我們抱著那塊冰涼的晶石滾出石陣，身後傳來無數棋魂的嘶吼，漸漸被落石聲淹沒。定盤星在手裡發燙，裡麵竟浮現出阿硯爺爺的臉，笑著說了句“好孩子”，便化作光點消散了。
霧氣散儘時，棋盤山隻剩片平地，隻有我們腳邊還留著顆白玉棋子，上麵刻著“落子無悔”四個字。阿硯將棋子握緊，指節泛白——他終於知道爺爺的結局，卻也明白，那戴禮帽的內鬼仍在暗處，而定盤星裡藏的罪證，足夠掀起更大的風浪。
遠處的戈壁刮起狂風，卷著沙礫打在臉上生疼。我看著阿硯手裡的定盤星，突然覺得這一路的追尋，像極了一盤沒下完的棋，我們以為找到答案是終點，其實隻是剛看清棋盤的全貌而已。而真正的對手，還在迷霧深處，等著我們落下下一步。
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