通過試煉的參與者，被要求聚集在灼骨之君神像前，等待授予象征資格的“試煉通過印記”。
通過者寥寥無幾，算上陳默，也不過七人。其餘六人個個如同從水裡撈出來一般，渾身濕透，皮膚曬得脫皮紅腫，嘴唇乾裂出血，眼神中充滿了劫後餘生的慶幸和難以掩飾的疲憊。他們互相攙扶著，看向彼此的目光帶著同病相憐的意味。
唯有陳默，依舊那身銀灰色防護服，纖塵不染，氣息平穩，連發型都沒亂。他安靜地站在一旁，與周圍狼狽不堪的景象格格不入，顯得異常紮眼。
那六人看向他的目光，充滿了複雜難言的情緒。有羨慕，有嫉妒，但更多的，是一種隱隱的排斥和……不屑？仿佛陳默的輕鬆過關，不是實力的體現，而是某種……作弊。
很快，三名祭司再次出現。為首的祭司手中托著一個黑曜石圓盤，盤中盛放著一種暗紅色的、如同凝固血液般的粘稠液體，散發著淡淡的腥氣和一股灼熱的能量波動。
授予印記的過程簡單而粗暴。祭司用一根黑色的骨筆蘸取那紅色液體，依次在通過者的右手手背上，繪製一個複雜的、如同燃燒鎖鏈般的圖案。
每畫完一個，那圖案便會微微發光，如同烙鐵般灼燒著皮膚，帶來一陣明顯的刺痛感。通過者們咬緊牙關，額頭青筋暴露，硬生生承受著，仿佛這痛苦也是試煉的一部分。圖案完成後，顏色逐漸沉澱，變成一種暗紅色，如同真正的烙印。
輪到陳默時，他平靜地伸出手。
然而，為首的祭司卻沒有立刻動筆。他那雙塗滿油彩的眼睛，上下打量著陳默，尤其是在那件防護服上停留許久，眼神冷漠中帶著一絲不易察覺的譏誚。
“你，”祭司開口，聲音沙啞，“借助外物，規避了吾主考驗意誌與忍耐的真正意圖。”
陳默抬眼，與他對視，目光平靜無波：“規則隻要求堅持一個時辰並釣起魚，並未禁止使用裝備。”
祭司冷哼一聲：“巧言令色！吾主欣賞的是在痛苦中升華的堅韌靈魂，而非投機取巧的懦夫！”
話音落下，他手中的骨筆終於落下。但與其他人的細致繪製不同，他幾乎是隨意地在陳默手背上快速塗抹了幾下，勾勒出一個同樣形狀、但線條明顯粗糙、顏色也淺了許多的圖案。
灼燒的刺痛感傳來，但強度遠低於其他人，仿佛隻是走個過場。
圖案完成，顏色是淺紅色，與其他人的暗紅烙印形成了鮮明對比。
“拿好你的‘印記’，”祭司收回骨筆，語氣帶著毫不掩飾的輕蔑，“‘取巧者之印’。它賦予你在西漠活動的基礎權限，但彆指望它能給你帶來任何尊重。在真正的信徒眼中，你不過是個可悲的異類。”
【獲得狀態：‘取巧者之印’西漠聲望獲取效率30，與灼骨之君基礎契合度20）。可嘗試通過‘規則偽裝’進行覆蓋需消耗積分）。】
係統的提示音適時響起，印證了這印記的特殊性。
周圍那六名通過者，看到陳默手背上那顏色淺淡的印記，先是愕然，隨即臉上紛紛露出了然和隱隱的快意。原來是個“取巧者”！怪不得那麼輕鬆！看來祭司大人和吾主的眼睛是雪亮的！
一些原本還對陳默有些好奇甚至敬畏的圍觀者，此刻也紛紛投來鄙夷的目光。在西漠這片崇尚力量與痛苦的土地上，投機取巧是最為人不齒的行為。
陳默低頭看了看手背上那淺紅色的印記，又抬眼看了看麵前神色冷漠的祭司，以及周圍那些帶著有色眼鏡的目光。
他忽然笑了。
不是憤怒，不是委屈，而是一種帶著淡淡嘲諷的了然笑容。
“原來如此。”他輕聲說，仿佛自言自語，“所謂的‘公平試煉’，也不過是篩選符合你們心意的‘痛苦羔羊’的工具罷了。拒絕痛苦，便是異端？”
祭司臉色一沉：“放肆！你敢質疑吾主的意誌？！”
“不敢。”陳默收斂笑容，語氣恢複平淡，“我隻是明白了這裡的規矩。多謝賜印。”
他沒有再爭辯，也沒有流露出任何不滿，隻是平靜地收回手，轉身，在無數道或鄙夷或幸災樂禍的目光中，從容地離開了試煉場。
陽光照在他淺紅色的印記上，顯得有些刺眼。
這“取巧者”的身份，無疑會給他接下來的行動帶來諸多不便，會被真正的狂熱信徒歧視和針對。
但陳默在乎嗎？
他根本不在乎這些虛名和所謂的“認可”。他的力量，來源於知識和科技，來源於對規則的解析和利用，而不是某個神明的施舍或一群狂熱分子的認同。
“取巧者？”陳默摩挲了一下手背上尚有餘溫的印記，眼神冰冷，“那就讓你們看看，所謂的‘巧’，能走到哪一步吧。”
這淺紅色的印記，與其說是恥辱標記，不如說是一麵鏡子，照出了這片土地扭曲的價值觀。
而鏡子，有時候也是可以利用的工具。
他抬頭，望向鹽漬旅棧的方向，目光似乎穿透了空間，落在了某個隱藏在暗處的身影上。
“巴頓……接下來，你又會出什麼招呢？”
喜歡神明釣場：從貧民窟釣爆諸天請大家收藏：()神明釣場：從貧民窟釣爆諸天書更新速度全網最快。