小夭正在擦拭酒杯的手微微一頓，明亮的目光在龍曦月臉上停留了片刻，那眼神清澈依舊，卻似乎瞬間多了幾分不易察覺的審視。她並未立刻回答，而是放下酒杯，展顏一笑，露出兩顆小小的梨渦，顯得嬌俏又爽利：
“這位姐姐好靈的舌頭。咱們這‘歸來二鍋頭’，正是伏羲哥親傳的方子。姐姐說的故人，莫非認識我伏羲哥？”
她的聲音清脆如山澗清泉，語氣自然親切，帶著北境姑娘特有的直率，卻又巧妙地避開了直接回答龍曦月關於伏羲去向的問題，反而將問題拋了回來，試探著龍曦月的來曆。
龍曦月心中暗讚這姑娘的機敏，麵上卻不露聲色，依舊帶著那抹溫和的笑意：“算是有過數麵之緣，曾有幸品過他親手所釀之酒，至今難忘。此番北上行商，聽聞此間有酒名‘歸來’，味道極烈，便特來尋訪，想著或許能再遇故人，討一杯酒喝。不知伏羲先生…眼下可在店中？”
小夭的眼神微微閃爍了一下，那抹審視的意味更濃了些，但臉上的笑容依舊燦爛：“原來姐姐是伏羲哥的舊識。真是不巧，伏羲哥八年前出門遠遊了，歸期未定。這酒館如今由我和爺爺代為打理。姐姐若是想喝酒，管夠！至於伏羲哥的行蹤嘛…”她俏皮地眨了眨眼，攤了攤手，“連我和爺爺都不知道他雲遊到何方仙境去了呢。”
她這話說得滴水不漏，既承認了與伏羲的關係，表達了親切，又輕描淡寫地將伏羲的去向推了個一乾二淨，還順勢強調了自己和爺爺才是現在的管理者。
坐在不遠處的刀疤劉和老周交換了一個眼神，這小姑娘，果然不是省油的燈。
龍曦月聞言，臉上適時地露出恰到好處的遺憾之色：“原來如此…真是可惜。伏羲先生乃奇人，他所釀之酒，彆具一格，旁人難及其神髓。”她目光掃過酒館，似在回憶，又似在感歎，“當年一彆，未曾想竟無緣再會。不知他遠遊之前，可曾留下什麼話？或者…可有信物寄存？也好讓我等故人，留個念想。”她試圖旁敲側擊，看能否引出一些線索。
小夭歪著頭想了想，模樣嬌憨，眼神卻依舊清亮透徹：“伏羲哥走的時候挺匆忙的，也沒特意留下什麼話。就是把酒館托付給我們，說讓我們好好守著，等他回來接著開。”她說著，語氣裡帶著對兄長般的親昵和一絲不易察覺的思念，聽起來情真意切，毫無破綻。
“等他回來…”龍曦月重複著這四個字，心中微動，捕捉到小夭語氣裡那絲極其細微的波動，但她掩飾得極好。
“是啊！”小夭用力點頭，笑容更加明媚，仿佛是為了驅散剛才那一絲低沉，“伏羲哥肯定會回來的！姐姐既然是舊識，那就多喝幾杯，等他回來了，我一定告訴他有位漂亮的姐姐來找過他！”
就在這時，後廚的門簾被掀開，一個身材高大、頭發灰白、步履有些蹣跚，但眼神依舊銳利如鷹的老者走了出來。他腰間圍著皮圍裙，手上似乎還沾著些煤灰，正是那位跛腿鐵匠李爺爺。他目光掃過大堂，自然而然地落在了吧台前氣質非凡的龍曦月身上，眼神中閃過一絲探究。
“爺爺！”小夭歡快地叫了一聲，“這位姐姐是伏羲哥的舊識，特來尋他的。”
跛腿鐵匠走到小夭身邊，對龍曦月微微頷首，聲音洪亮而沉穩，帶著打鐵人特有的鏗鏘：“原來是伏羲的舊友。小店簡陋，酒水粗劣，招待不周，還請見諒。”他的目光看似平和，卻如同經驗老到的獵人，仔細地打量著龍曦月以及她身後那桌明顯氣息不凡的同伴。
龍曦月能感覺到這位老者身上那股內斂卻不容小覷的氣勢，以及那份對小夭下意識的保護姿態。她優雅還禮：“老人家言重了。酒很好，姑娘也打理得極好。隻是無緣再見故人，有些遺憾罷了。”
跛腿鐵匠嗬嗬一笑，眼神深邃：“伏羲那孩子，心野，誌在四方。他要去的地方，要做的事，我們這些老家夥也琢磨不透。他能有舊友記掛，是他的福氣。姑娘且寬心，若有緣，自有再見之日。”他的話聽起來像是安慰，實則也是將伏羲的去向推得雲山霧罩，不著痕跡地終結了這個話題。
龍曦月知道，再問下去也不會有什麼結果，反而會惹人懷疑。她微微一笑，從袖中取出一枚小巧精致的玉牌，上麵刻著繁複的雲紋這是皇室身份的一種隱秘象征，但外人通常不識），遞給小夭：“既然如此，那便不強求了。這枚玉牌請姑娘收下，若日後有伏羲先生的消息，或者他回到店中，煩請派人到鎮上的‘北風旅店’送個信，我必有重謝。我們商隊還會在此盤桓數日。”
小夭接過玉牌，觸手溫潤，知道絕非凡品，眼中閃過一絲驚訝，但很快便收斂，爽快答應：“好嘞！姐姐放心，若真有消息，我一定第一時間告訴你！”
龍曦月又隨意買了些酒，便帶著刀疤劉等人告辭離開。
走出酒館，回到北風旅店專用的房間內，設下隔音結界，龍曦月的臉色才沉靜下來。
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“殿下，如何？”長孫文若立刻問道。
“那小姑娘，心思玲瓏，應對得體，絕非普通村姑。”龍曦月緩緩道，“還有那位跛腿鐵匠，眼神銳利，氣息沉凝，雖是鐵匠，恐怕也非等閒之輩。他們定然知道些什麼，但口風極緊，對伏羲極為維護。”
刀疤劉點頭附和：“沒錯！我問那些傭兵時，他們也隻說伏羲厲害，對他離開的原因和去向都諱莫如深。這小夭姑娘和跛腿鐵匠，更是守口如瓶。”
老周皺著眉：“他們越是維護，越是證明伏羲的離開不簡單。而且，殿下，您注意到沒有，那小夭姑娘說‘等他回來’時，眼神和語氣裡…除了思念，似乎還有一種…篤定？她好像堅信伏羲一定會回來，而且…可能知道他會因為什麼回來？”
龍曦月美眸中閃過一絲亮光：“老周觀察入微。我也有此感覺。他們並非一無所知，而是在守護一個秘密，或者說，在執行伏羲離開前的某種囑托。”
“那我們接下來怎麼辦？”刀疤劉急切地問，“直接亮明身份逼問？”
“不可。”龍曦月立刻否定，“強逼不僅問不出真相，反而會徹底站在他們的對立麵，甚至可能破壞伏羲的安排。我們需要耐心。”
她沉吟片刻，下令道：“文若，加派人手，不僅要密切關注酒館和跛腿爺孫的動向，還要重點查探八年前，伏羲離開前後，小鎮及周邊是否發生過什麼特彆的事情？是否有陌生人出現？或者…是否有關於某些特殊地點、遺跡、或者奇異天象的傳聞？我相信，伏羲的離開，絕非無的放矢。”
“是，殿下！”長孫文若領命。
“老劉，老周，”龍曦月看向他們，“你們這幾日，可以常去酒館坐坐，不必再刻意打探，就像普通客人一樣。老劉，你可以發揮你的長處，多和那些傭兵獵人打交道，聽聽他們閒聊中的各種奇聞異事，或許能有意外收獲。老周，你則以品酒為名，多和小夭姑娘交流釀酒心得，或許能從中套出一些關於伏羲釀酒時的習慣或提及的隻言片語。”
“明白！”刀疤劉和老周齊聲應道。
龍曦月走到窗邊，望向窗外暮色中逐漸亮起燈火的小鎮，目光悠遠而堅定。
伏羲，你將酒館托付給最信任的人，自己卻再次消失。你究竟去了哪裡？要去完成什麼事？這維奧瓦小鎮，你的故鄉，又到底隱藏著怎樣的秘密？
線索，一定就在這裡。隻是需要時間和耐心，去慢慢抽絲剝繭。
而那個叫小夭的姑娘，或許就是解開所有謎團的那把關鍵的鑰匙。
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