胭脂捏著兩塊拚合的玉佩，指腹下的紋路突然變得滾燙，像極了青丘大火那晚，小桃捂在她嘴上的掌心溫度。
“荊棘叢裡的尖刺紮進膝蓋時，我聽見青茵曼的笑聲離得很近。”她的聲音壓得極低，每個字都像從齒縫裡擠出來的，“小桃把我往叢深處推，自己擋在外麵，她說‘小姐記住，往斷崖跑’。”
可她沒跑成。青茵曼的長劍劈開荊棘時，小桃的狐尾還死死纏著柳景湛的聖火長鞭，九條尾巴在火光裡焦成黑炭。她被熱浪掀翻在地，看見小桃的血濺在自己裙擺上，像綻開的深色桃花。
“他們拽著我的頭發往廣場拖，鐵鏈磨破了腳踝。”胭脂的指尖掐進掌心，滲出血珠滴在玉佩上，“地牢裡的冰水潑在身上時，我還攥著從密道撿的半塊令牌——老狐族把我推進傳送陣前，塞給我的，說要找有蘇族。”
結果傳送陣剛炸開，就撞見青茵曼的血色結界。那些被咒印控製的狐族少年明明舉著短刃攔在她身前，卻被柳景湛的聖火燒成了灰燼。她最後記得的，是青茵曼的劍柄砸在頭上，還有令牌捏碎時，指尖傳來的星紋灼痛。
“謝司衍是在密室裡‘救’我的。”她突然笑了，笑聲裡裹著寒意，“青茵曼的劍快刺進我心口時，他踹開了門。你說巧不巧？”
柳明淵握著槍的手猛地一抖，槍尖的聖火劈啪作響。他終於把所有碎片拚在了一起——荊棘叢的躲藏、小桃的犧牲、密道的老狐族、傳送陣的攔截、密室的折磨，最後是謝司衍恰到好處的出現。
原來從始至終，她都沒逃出過那張早已織好的網。
“蝕心蠱種下那天，謝司衍給我看了麵銅鏡。”胭脂的軟鞭在身側緩緩抬起，紫霧裡映出她眼底的冷光，“鏡裡的少女滿臉血汙，他說‘這就是謝芷瑜的下場’。”
山風突然卷起腥氣，胭脂的軟鞭瞬間繃直如弦：“他來了。”
柳明淵的聖火長槍同時出鞘，金光與紫霧在老榕樹下交織成盾。密林深處，謝司衍的身影踏著黑氣而來，黑袍上的曼陀羅花紋在夜色裡泛著詭異的光。
“看來都記起來了。”謝司衍的聲音帶著笑意，目光掃過兩人交握的玉佩，“也好，省得我再費口舌。”
胭脂沒說話，軟鞭已如靈蛇般竄出，紫霧直取謝司衍麵門。柳明淵的長槍緊隨其後，聖火劈開黑氣，照亮了他眼底從未有過的暴怒——為她所受的所有折磨，為那些被碾碎的犧牲，為這遲了太久的清算。
這一次，沒人再能把她從他身邊拖走。
紫霧與金光在半空相撞，炸開的氣浪掀得老榕樹嘩嘩作響。謝司衍側身避開攻勢，黑袍下的手突然結印，地麵瞬間裂開數道黑縫，無數纏著黑氣的藤蔓竄出，直纏兩人腳踝。
“當年沒能親手捏碎你的同心契，倒是可惜了。”謝司衍的聲音裹著黑氣傳來，帶著毫不掩飾的惡意，“柳明淵，你可知她在地牢裡受刑時，心口的契約有多燙？”
柳明淵的長槍橫掃，聖火將藤蔓燒成灰燼，眼底的怒火幾乎要將他吞噬：“閉嘴！”
“我偏要說。”謝司衍冷笑，指尖黑氣凝聚成刃，“她被烙鐵燙手臂時，你在蒼梧山做什麼？哦，大概正對著空玉佩傻笑吧。”
胭脂的軟鞭突然轉向，紫霧繞過藤蔓直取謝司衍後心：“和死人廢話什麼。”
謝司衍早有防備，側身躲過的同時，黑氣化作鎖鏈纏上軟鞭：“我的好閨女，急著殺我滅口？是怕柳明淵知道，你後來為了活命，親手殺過有蘇族的人？”
胭脂的動作猛地一頓。
柳明淵立刻察覺不對，聖火長槍逼退謝司衍，擋在她身前：“彆信他的話。”
“信不信由你。”謝司衍退到數丈外，黑袍在夜風中獵獵作響，“有蘇族的地牢裡，她為了換一碗乾淨水，親手斬了同族少年的頭顱。那少年頸間的咒印，和當年救她的那些人一模一樣呢。”
胭脂的臉色瞬間慘白，軟鞭從手中滑落，砸在地上發出輕響。蝕心蠱消失的地方傳來空落的悸痛，那些被強行壓下的記憶碎片猛地竄出——潮濕的地牢，少年遞來的半塊乾餅，謝司衍遞到她手裡的刀，還有濺在臉上的、溫熱的血。
“不是的……”她喃喃自語，指尖顫抖得厲害，“是蠱蟲控製我……我沒有……”
“是不是，你自己心裡清楚。”謝司衍笑得愈發猙獰，“你以為柳明淵知道這些，還會護著你？他要的是純潔無瑕的謝芷瑜，不是雙手沾血的胭脂！”
柳明淵突然轉身，握住胭脂冰涼的手。他的掌心滾燙，聖火順著交握的地方湧入她的經脈，壓下那陣悸痛：“我不管你是謝芷瑜還是胭脂。”他看著她慌亂的眼睛，一字一句道，“你受的所有苦，都不是你的錯。”
胭脂猛地抬頭，撞進他盛滿堅定的目光裡。那目光像穿透烏雲的聖火，瞬間驅散了謝司衍話語裡的陰霾。
“對哦。”她突然笑了，抬手撿起軟鞭，紫霧在鞭身重新凝聚，“我忘了，比起被蠱蟲控製的我，親手養蠱害人的你，才更該下地獄。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
軟鞭與長槍再次齊出，這一次，紫霧裡多了份決絕，金光中添了份默契。謝司衍的黑氣在兩人夾擊下節節後退，他沒想到柳明淵的信任竟如此堅定，更沒想到胭脂能在瞬間掙脫心魔。
“不可能！”他怒吼著催動所有黑氣，試圖重演當年地牢裡的壓製，“你本該是我的傀儡！”
“那得看我願不願意。”胭脂的軟鞭纏住他的手腕，紫霧順著經脈侵入，“小桃用命換我活，老狐族用命護我逃，我活著不是為了被你控製的。”
柳明淵的聖火長槍同時刺入黑氣核心：“她更不是為了讓你這種人得意的。”
兩道力量在謝司衍體內炸開，他的黑袍寸寸碎裂，露出底下布滿咒印的肌膚。那些咒印與當年狐族少年頸間的如出一轍，在金光與紫霧中發出淒厲的慘叫。
“不——！”
謝司衍的身影在光芒中漸漸消散，隻留下一聲不甘的嘶吼。老榕樹下的黑氣徹底散儘，月光重新灑滿林間，照亮了滿地焦黑的藤蔓。
胭脂收鞭而立，指尖微微顫抖。柳明淵走到她身邊，看見她眼眶泛紅，卻倔強地沒讓眼淚落下。
“結束了。”他輕聲說。
胭脂點頭，卻突然轉身抱住他，把臉埋在他沾滿塵土的衣襟裡。聲音悶悶的，帶著壓抑了太久的哽咽：“小桃再也回不來了。”
柳明淵的手頓了頓，輕輕拍著她的背。聖火在掌心溫柔地跳動，像在安撫那些沒能說出口的傷痛。