青茵曼的哭聲突然頓住，隨即哭得更凶，眼淚像斷了線的珠子：“老族長誤會我了！當年我偷偷放了幾個幼崽進暗渠，被謝司衍發現，他故意在老族長麵前說我壞話，就是怕我倒戈！二公子若是不信，我可以帶你們去看謝司衍藏在有蘇山的密檔，裡麵記著他如何勾結天庭，如何算計青丘……”
她一邊哭，一邊偷偷觀察柳明淵的神色，見他眉頭微蹙，便知道這步棋走對了——男人都吃“弱者”這套，尤其是柳明淵這種自認正義的家夥，最見不得“被逼無奈”的戲碼。
“密檔在哪？”柳明淵果然鬆了口。
“在寒潭溶洞。”青茵曼立刻擦乾眼淚，露出一副“迷途知返”的急切，“我這就帶二公子去！隻是……裡麵有謝司衍設的機關，還請二公子多加小心。”
她轉身引路時，眼底閃過一絲得意。寒潭溶洞確實有密檔，卻是她早就偽造好的，上麵的天庭火漆印做得天衣無縫，甚至還“不小心”沾上了點魏景湛的靈力——足夠讓柳明淵相信，魏景湛隻是天庭拋出來的棋子，真正的大魚還藏在暗處。
穿過桃花林，寒氣越來越重。溶洞入口掛著些風乾的藤蔓，青茵曼抬手拂開時，藤蔓突然活了過來，像蛇一樣纏向柳明淵的衛兵！
“小心！”青茵曼尖叫著躲到柳明淵身後，“是謝司衍的‘縛靈藤’！”
柳明淵的槍尖瞬間燃起聖火，金光掃過之處，藤蔓紛紛化為灰燼。他護著青茵曼往裡走，卻沒注意到，她躲在他身後時，嘴角勾起的那抹冷笑——這出“險象環生”，不過是為了讓他更相信，她確實被謝司衍控製得死死的。
寒潭邊的石壁上，果然嵌著個鐵盒。青茵曼“費力”地撬開鐵盒，裡麵的密檔散發出陳舊的黴味，最上麵那頁赫然印著天庭的雲紋火漆，旁邊還沾著點暗紅的血跡，看著觸目驚心。
“二公子你看！”青茵曼指著血跡，聲音發顫，“這是謝司衍殺了送信的天庭暗衛後留下的，他怕事情敗露，連自己人都殺！”
柳明淵拿起密檔，指尖撫過火漆印——確實是天庭的樣式，卻比他見過的令牌紋路淺了半分，像是……仿造的。他不動聲色地翻到最後一頁，右下角有個極小的青蓮花印記，與魏景湛令牌後的暗紋隱隱呼應。
有意思。青茵曼想把自己摘乾淨，卻不知這印記反而暴露了她。
“這些密檔，我會帶回族中核驗。”柳明淵合上鐵盒，語氣平淡，“至於你說的‘被逼無奈’……”他看向青茵曼，目光陡然銳利，“有蘇山的‘鎖神鏈’，為何會在你密室裡？”
青茵曼的臉色瞬間僵住，像是沒料到他會突然提這個。她攥著衣角的手指微微用力，很快又擠出笑容：“二公子說什麼？鎖神鏈是傳說中能克製星辰珠的神物，我怎麼會有……”
“要不要我現在帶你去看看？”柳明淵的槍尖指向溶洞深處，“就在你煉化麒麟血的寒潭底下，用玄鐵鎖鏈捆著，上麵還刻著青丘老族長的血咒——除了當年參與屠族的凶手，誰能拿到這東西？”
青茵曼的笑容徹底掛不住了，眼底的柔弱被陰鷙取代。她沒想到柳明淵竟然早就查過她的密室，更沒想到他會突然發難。
“看來，二公子是早就信了魏景湛的鬼話，故意來尋我的錯處？”她挺直脊背，周身的甜香驟然變得刺鼻，“既然如此，我也不必裝了！”
她猛地抬手，寒潭裡的水突然沸騰起來，無數毒蠱從水底鑽出，像黑色的潮水般湧向柳明淵！
“謝司衍和魏景湛是蠢，但你以為我也一樣？”青茵曼的聲音帶著癲狂的笑意，“鎖神鏈確實在我手裡！我不僅要毀了星辰珠，還要讓整個青丘的餘孽都嘗嘗被鎖靈蝕骨的滋味！你以為你能護著胭脂？等我用幼崽的血祭了鎖神鏈，她連哭的力氣都沒有！”
柳明淵的聖火靈力驟然爆發，金色的光盾將毒蠱擋在外麵。他看著眼前撕破偽裝的青茵曼，突然明白，最毒的從來不是蠱，是人心。
“你的美夢，該醒了。”他的槍尖直指青茵曼的心口，“有蘇山的賬，青丘的賬，今天該一起算了。”
寒潭的水劇烈翻湧，毒蠱的嘶鳴與聖火的爆裂聲交織在一起。青茵曼看著刺向自己的槍尖，突然怪笑起來——她還有最後一張牌，藏在寒潭最深處的，能引爆整個有蘇山的“滅靈陣”。
可她沒機會了。
就在槍尖即將刺穿她心口的瞬間，一道紫霧從溶洞外疾射而來，軟鞭帶著淩厲的破空聲，纏住了青茵曼的手腕！
“算賬，怎麼能少了我？”
胭脂的聲音從洞口傳來，紫霧翻湧間，她獨自一人緩步走進溶洞。軟鞭在掌心輕旋，紫霧順著靴底漫開，悄無聲息地封住了毒蠱可能逃竄的縫隙——那是她特意繞路從老仆那裡取的桃花秘藥，混著星辰珠的靈力，專克青茵曼的毒蠱。
“倒是比謝司衍和魏景湛聰明些，知道親自來送終。”青茵曼見她孤身一人，眼底閃過一絲輕蔑，指尖在寒潭水麵輕點，數條蠱蟲順著石壁爬來，在暗處織成張密不透風的網，“可惜啊，你以為憑這點本事，就能報仇？”
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胭脂沒說話，隻是緩緩抬手，心口的星辰珠驟然亮起，紫霧如潮水般湧向寒潭。潭水劇烈翻湧，那些藏在暗處的蠱蟲剛露頭，就被紫霧裹住，瞬間化為齏粉。
“鎖神鏈在你手裡多久了？”胭脂的聲音很冷，目光落在寒潭深處，那裡隱約能看到玄鐵鎖鏈的影子，“當年老族長為了護它，斷了三條尾巴才藏進暗渠，你以為憑你的血，能驅動這神物？”
青茵曼的臉色微變，卻強撐著笑道：“不能驅動又如何？隻要把它扔進瘴氣穀，用三百幼崽的血祭了，照樣能讓星辰珠失靈！哦對了，你那些小狐狸現在應該還在暗渠裡發抖呢，要不要我送你去看看？”
她故意提起幼崽，想擾亂胭脂的心緒，卻沒注意到胭脂眼底一閃而過的冷光。
“不必了。”胭脂的軟鞭突然甩出，紫霧如毒蛇般纏向青茵曼的手腕，“老仆帶著孩子們早就轉移到安全地方了，你派去暗渠的人，此刻應該正躺在桃花林裡，被秘藥蝕著筋骨呢。”
青茵曼被鞭梢纏住，才驚覺自己派去追殺的人早已失手。她又驚又怒，猛地催動靈力想掙脫，卻發現紫霧順著鞭梢鑽進血脈，竟與她體內的子母蠱產生了共鳴——胭脂竟在桃花秘藥裡摻了“解蠱引”！
“你……”她剛想說什麼，就被子母蠱反噬的劇痛攫住，渾身抽搐著跪倒在地，看著胭脂的眼神充滿了難以置信，“你怎麼會……”
“老狐族的醫術，可比你玩蠱的本事早三千年。”胭脂緩步上前，軟鞭收緊，將她拽到寒潭邊，“你以為屠了青丘就能高枕無憂？卻不知老族長早把所有後手，都刻在了我心口的星辰珠裡。包括你密室裡那半張青丘輿圖，包括你藏在有蘇山後山的毒蠱窖，包括……”
她俯身，在青茵曼耳邊輕聲道：“包括你當年給魏景湛的那枚火紋令牌，其實是老族長故意讓你偷走的仿品，真正的令牌上，刻著你的名字。”
青茵曼的瞳孔驟然收縮，終於明白自己從一開始就掉進了圈套。老族長根本不是被她算計，而是故意讓她帶著假線索跳進來，好讓後世的青丘遺脈，能循著這些痕跡找到真正的仇人。
“不可能……”她喃喃自語，卻被寒潭裡突然升起的鎖神鏈纏住。鐵鏈上的血咒亮得刺眼，那是青丘三百族人的怨念凝聚而成，此刻正一點點啃噬她的靈脈。