黑絲突然繃緊，九顆血珠同時炸裂，靈脈晶石發出痛苦的嗡鳴，表麵裂開細紋。潭水劇烈翻湧，深處傳來震耳欲聾的咆哮，像是有巨獸即將破潭而出。
胭脂指尖紫霧暴漲，星辰珠的光芒籠罩住靈脈晶石，試圖修補裂痕。可那裂痕仍在蔓延，她忽然咬破舌尖，將舌尖血噴在晶石上——狐族舌尖血能暫時穩住靈脈，卻是以損耗修為為代價。
“彆傻了！”柳明淵見狀，聖火靈力毫無保留地湧入她體內，“你這樣撐不住的！”
“撐得住。”胭脂笑了笑，嘴角的血跡染得她臉色愈發蒼白，“你忘了？我是青丘狐主，守這裡，是我的本分。”
天樞星君看著他們，突然狂笑起來：“沒用的！煞主即將出世，你們都得死！”他猛地拔出匕首，鮮血噴湧而出，儘數彙入潭水。
潭底的咆哮愈發響亮，一隻覆蓋著黑鱗的巨爪破冰而出，帶著萬年陰煞的寒氣，直撲胭脂麵門。
柳明淵將胭脂護在身後，槍尖直指巨爪，聖火靈力在他周身凝成金色光甲：“想傷她，先過我這關！”
槍尖與巨爪相撞的瞬間，整個鎖靈洞都在震顫。金光與黑霧交織，撞擊產生的氣浪掀飛了洞頂的石塊，卻始終傷不到兩人分毫——他們的靈力在靈脈晶石的呼應下，竟融成了道紫金色的屏障，將陰煞死死擋在潭底。
“不可能……”天樞星君癱坐在地，麵具滑落，露出張布滿皺紋的臉，眼底滿是難以置信，“祖神說過，狐族與麒麟族靈力相克……”
“祖神沒說過，心齊則靈脈相融。”胭脂的聲音帶著喘息，卻異常清晰，“你守的是刑罰，卻忘了守護的初心。”
柳明淵趁機槍尖一轉，挑斷了最後一道黑絲。九道血珠的力量驟然消散，靈脈晶石的裂痕開始愈合，潭底的咆哮漸漸微弱下去。那隻巨爪掙紮了幾下，最終縮回潭底，潭水慢慢恢複清澈，黑蟲儘數死去，化作無害的塵埃。
天樞星君望著恢複平靜的寒潭，突然嘔出一口血，氣息奄奄：“原來……我才是那個被陰煞纏體的人……”
他手裡的匕首“當啷”落地，化作塊黑鐵，上麵刻著的鎮魂咒漸漸褪去，露出“貪嗔癡”三個字。
鎖靈洞的寒氣漸漸散去，符文重新流轉起暖意。胭脂靠在柳明淵肩頭，渾身脫力，卻忍不住笑：“你看，我們沒輸。”
柳明淵緊緊摟著她，聖火靈力溫柔地修複她損耗的修為：“嗯，沒輸。”
洞外傳來晨光的暖意，映著兩人交握的手。寒潭底的靈脈晶石泛著紫金色的光，比以往任何時候都要璀璨——那是青丘與歸墟的靈力，終於真正相融的證明。
他們不知道天庭會如何處置天樞星君的餘黨，也不知道未來還會有多少風雨。但此刻，聽著洞外隱約傳來的鳥鳴，感受著彼此掌心的溫度，便覺得什麼都不怕了。
人間的老槐樹下，那片不散的陰影終於散去，陽光透過葉隙灑下，在地上投下斑駁的光點。賣花老婆婆的茉莉攤重新擺了出來，餛飩攤的漢子正給孩子喂桃花醬，打更人敲著梆子走過，吆喝聲裡帶著輕快的調子。
一切都在慢慢變好。
就像青丘的桃花總會再開，歸墟的星辰總會再落，隻要守住初心，守住彼此，再深的黑暗，終會被晨光驅散。而他們的故事，也會在這守護與陪伴裡，繼續溫柔地寫下去，一年又一年。
鎖靈洞的晨光漫過石階時，胭脂正趴在柳明淵肩頭打盹。他的玄色衣袍沾了寒潭的水汽，卻帶著讓人安心的溫度，她鼻尖蹭過他頸間，聞到淡淡的聖火氣息混著桃花香——是她昨夜修補靈脈時，不小心蹭上去的花瓣還沾在他發間。
“醒了？”柳明淵低頭，下巴輕輕磕在她發頂，“能走嗎？”
胭脂懶洋洋地搖頭，指尖纏著他垂落的一縷發絲：“腿軟，要抱。”
他低笑一聲，真就打橫將她抱起。穿過洞口時，撞見來送早飯的老仆，老爺子手裡的食盒“哐當”落地，裡頭的桃花糕滾了出來，沾了層薄土。
“老……老奴什麼都沒看見！”老仆慌忙閉眼，手卻誠實地往食盒裡扒拉糕點，“這糕還能吃，吹吹就乾淨了……”
胭脂笑得直抖，從柳明淵懷裡探身，捏起塊沾土的糕塞進他嘴裡：“嘗嘗，帶著地氣的甜。”
柳明淵嚼著糕，步子卻沒停。陽光穿過桃林，在他肩頭織成金網，那些關於陰煞、陰謀的沉重，仿佛都被這光篩成了細碎的塵埃，落在青石板上，一踩就散了。
回到桃花林邊的竹樓時，孩子們正圍著一支桃花簪嘰嘰喳喳。那是先前在去人間之前柳明淵便準備好打算送給她的，隻是一直沒有找到機會。
阿念舉著簪子，踮腳往胭脂頭上湊：“姐姐戴這個好看，像戲文裡的仙子。”
柳明淵伸手接過簪子，替她綰在發間。指尖拂過她耳後時，兩人都頓了頓——寒潭邊生死相依的緊繃還沒褪儘，此刻的溫柔倒顯得有些陌生，卻又燙得人心頭發顫。
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“柳哥哥，你給我們講人間的故事吧！”最小的孩子扯著他的衣擺，“姐姐說你知道糖人怎麼做。”
他被孩子們纏得沒法，隻好蹲在地上，用樹枝在泥裡畫糖人的模樣。胭脂坐在竹樓的台階上，看著他被一群小腦袋圍住，側臉的線條在陽光下柔和得像塊暖玉。老仆在灶房忙活著，炊煙順著煙囪爬上桃枝，驚飛了幾隻啄食的雀兒。
鎖靈洞的陰煞、天庭的暗流，好像都成了很遠的事。
傍晚時，柳明淵在溪邊殺了條魚。他笨手笨腳地刮著鱗，血濺了滿手，胭脂蹲在旁邊笑他：“歸墟的戰神，連條魚都搞不定？”
他忽然抬手，將滿是血汙的手指往她鼻尖一抹：“這樣就扯平了。”
暮色漫上來時，竹樓裡飄起魚湯的香。孩子們捧著粗瓷碗，小口小口地喝著，湯汁沾了嘴角，像畫了圈白胡子。柳明淵把自己碗裡的魚肉挑給胭脂，她又悄悄夾給阿念，阿念卻塞給了最胖的那個男孩——誰都沒說話，卻都懂這無聲的惦念。